House Dust revela cómo los niños amish evitan el asma

Aspectos específicos del ambiente amish están asociados con cambios en las células inmunes que parecen proteger a los niños de desarrollar asma, informan los investigadores.

Los hallazgos provienen de una comparación de dos comunidades agrícolas: los Amish de Indiana y los Hutterites de Dakota del Sur.

En el New England Journal of Medicine, los investigadores muestran que las sustancias en el polvo de Amish, pero no de Hutterite, pudieron interactuar y formar el sistema inmune innato (la respuesta del cuerpo frente a la mayoría de los microbios) en niños Amish jóvenes de maneras que pueden suprimir las respuestas patológicas que conduce al asma alérgica

"No se puede poner una vaca en la casa de cada familia, pero es posible que podamos proteger a los niños del asma al encontrar una manera de recrear la experiencia Amish probada por el tiempo".

"Hemos demostrado que la razón por la que los niños Amish están tan fuertemente protegidos del asma es cómo viven", dice una coautora del estudio, la inmunóloga Donata Vercelli, directora asociada del Centro de Investigación de Enfermedades Asmáticas y Aves en la Universidad de Arizona Health Sciences .


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"Ahora tenemos un modelo que con el tiempo puede permitirnos entender qué componente del entorno se requiere. Básicamente, estamos aprendiendo del ambiente Amish a prevenir el asma ", agrega Vercelli, quien también es profesor de medicina celular y molecular en la Facultad de Medicina de Tucson, miembro del Instituto BIO5 y director del Centro de Arizona para la Biología de enfermedades complejas.

El estudio "muestra que la fuente de protección no es simplemente la agricultura, y se ha reducido en lo que podría ser la protección específica", dice la coautora del estudio Carole Ober, profesora y presidenta de genética humana en la Universidad de Chicago. "También demostramos claramente, en humanos y en ratones, que esta protección requiere el compromiso del sistema inmune innato.

"Hace más de una década, nuestra colega Erika von Mutius descubrió que crecer en una granja puede proteger contra el asma", dice Ober. "Nuestro nuevo estudio se basa en su trabajo, algunas observaciones iniciales hechas por el coautor Mark Holbreich entre los Amish, y nuestro trabajo de larga data sobre el asma en los Hutterites".

Amish y Hutterite

Las comunidades agrícolas Amish y Hutterite en los Estados Unidos, fundadas por inmigrantes de Europa Central en los siglos 18 y 19, respectivamente, brindan oportunidades de libros de texto para tales estudios comparativos. Los amish y los hutteritas tienen ancestros genéticos similares. Comparten estilos de vida y costumbres similares, como la falta de televisión y una dieta agrícola germánica. Tienen familias numerosas, reciben vacunas infantiles, amamantan a sus hijos, beben leche cruda y no permiten mascotas en el interior.

Sin embargo, las comunidades son distintas en dos formas importantes. Aunque ambos grupos dependen de la agricultura, sus prácticas agrícolas son diferentes. Los Amish han conservado los métodos tradicionales. Viven en granjas lecheras unifamiliares y dependen de los caballos para el trabajo de campo y el transporte. Por el contrario, los hutteritas viven en grandes granjas comunales. Usan maquinaria agrícola moderna e industrializada. Esto aleja a los jóvenes huteritas de la constante exposición diaria a los animales de granja.

La otra gran diferencia es lo que Ober llama una "gran disparidad en el asma". Alrededor de 5, el porcentaje de escolares de Amish con edades comprendidas entre 6 y 14 tienen asma. Esto es aproximadamente la mitad del promedio de los EE. UU. (10.3 por ciento) para niños entre 5 y 14, y un cuarto de la prevalencia (21.3 por ciento) entre los niños Hutterite.

Sangre y genes

Para entender esta disparidad, los investigadores estudiaron a los niños 30 Amish 7 a 14 años, y a los niños Hutterite de la misma edad 30. Examinaron los perfiles genéticos de los niños, lo que confirmó las notables similitudes entre los niños amish y hutterita. Compararon los tipos de células inmunitarias en la sangre de los niños, recogieron el polvo transportado por el aire de las casas Amish y Hutterite, y midieron la carga microbiana en los hogares de ambas comunidades.

La primera revelación vino de los estudios de sangre. Estas revelaron sorprendentes diferencias entre la respuesta inmune innata de Amish y Hutterites.

"Los amish tenían neutrófilos más y más jóvenes, células sanguíneas cruciales para combatir infecciones y menos eosinófilos, células sanguíneas que promueven la inflamación alérgica", dice la coautora del estudio Anne Sperling, inmunóloga y profesora asociada de medicina de la Universidad de Chicago. Los perfiles de expresión génica en las células sanguíneas también revelaron una activación mejorada de los genes clave de inmunidad innata en los niños Amish.

El segundo momento eureka provino de experimentos con ratones. Cuando Vercelli expuso a los ratones a extractos de polvo doméstico, descubrió que las vías respiratorias de los ratones que recibieron polvo amish estaban protegidas de las respuestas parecidas al asma a los alérgenos. Por el contrario, los ratones expuestos al polvo de la casa Hutterite no estaban protegidos.

Para comprender mejor cómo se logró la protección contra el asma, los investigadores utilizaron ratones que carecen de MyD88 y Trif, genes cruciales para la respuesta inmune innata. En estos ratones, el efecto protector del polvo Amish se perdió por completo.

"Los resultados de los experimentos con ratones prueban de manera concluyente que los productos del entorno amish son suficientes para conferir protección contra el asma y resaltan el papel novedoso y central que desempeña la inmunidad innata en la dirección de este proceso", dice Vercelli.

Niños descalzos en casas ordenadas

¿Qué fue diferente? El polvo recolectado de los hogares Amish era "mucho más rico en productos microbianos", señalan los autores, que el polvo de las casas Hutterite.

"Ni los amish ni los hutteritas tienen casas sucias", dice Ober. "Ambos son ordenados. Los graneros Amish, sin embargo, están mucho más cerca de sus hogares. Sus hijos entran y salen corriendo, a menudo descalzos, todo el día. No hay suciedad obvia en las casas Amish, no hay falta de limpieza. Está solo en el aire, y en el polvo ".

"Al final", concluyen los autores, "la novedad de nuestro trabajo radica en la identificación de la inmunidad innata como objetivo principal del entorno amish protector".

"Esperamos que nuestros hallazgos permitan la identificación de sustancias relevantes que conduzcan a estrategias completamente nuevas para prevenir el asma y la alergia", dice la coautora Erika von Mutius, profesora del Hospital de Niños Dr. von Hauner en Munich, Alemania.

Ober agrega: "No se puede poner una vaca en la casa de cada familia, pero es posible que podamos proteger a los niños del asma al encontrar una manera de recrear la experiencia Amish probada por el tiempo".

Fuente: Universidad de Arizona

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