Crisis de salud mental

La evidencia sugiere que el Reino Unido, entre otros países de altos ingresos, se encuentra en medio de una crisis de salud mental. Un reciente reporte por la Red de Salud Mental, encontró que 19% de los adultos habían sido diagnosticados con depresión en algún momento de sus vidas, mientras que tantos como una de cuatro las personas experimentan un problema de salud mental en cualquier año dado. Aún más preocupante es la enfermedad mental alto entre los jóvenes, lo que sugiere que la carga en el NHS y otros servicios sociales crecerá en los próximos años.

Comúnmente se piensa que la depresión y la enfermedad mental son "problemas de clase media", sin embargo, esta idea no está respaldada por evidencia. Si bien los problemas de salud mental han aumentado entre los grupos sociales ricos, los estudios han demostrado repetidamente que la salud mental sigue estando inversamente asociada con la clase social. El riesgo de desarrollar un trastorno mental. se eleva junto a la desventaja socioeconómica y las probabilidades de informar depresión son casi el doble de alto entre aquellos en los grupos socioeconómicos más bajos, en comparación con los más altos.

Reseñas También descubrió que los niños en desventaja socioeconómica corren un mayor riesgo de enfermedad mental que aquellos de entornos más privilegiados, lo que sugiere que las desigualdades son intergeneracionales y comienzan temprano en la vida.

¿Puede la política hacer la diferencia?

Las causas de estas desigualdades en la salud mental son pensado ser el mismo como aquellos que afectan otros aspectos de la distribución social de la salud: pobreza, desempleo, estilos de vida poco saludables, malas condiciones de trabajo, viviendas precarias. Es importante destacar que el impacto negativo de estos "determinantes sociales de la salud" se puede reducir a través de políticas sociales y laborales bien diseñadas, como descubrí mientras investigaba mi tesis sobre este tema.

La evidencia hasta la fecha revela solo vínculos amplios entre las políticas sociales y del mercado de trabajo y las desigualdades en salud mental. Varios estudios han analizado las variaciones y desigualdades en la salud mental en los "regímenes de bienestar". Estos son grupos de países clasificados según su generosidad de protección social, niveles de inversión social y calidad de las condiciones de trabajo. Aquellos que son más generosos y con mejores condiciones en el mercado laboral, se espera que tengan desigualdades más estrechas en salud mental, ya que reducirán el impacto negativo de la pobreza, el desempleo y otros "determinantes sociales de la salud".


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Uno de tales estudios examinados Las tasas de depresión en los regímenes de bienestar europeos. Descubrieron que, en promedio, la depresión era más alta en los estados de bienestar liberal (Reino Unido) y sur (Italia, España, Grecia) y más baja en los regímenes escandinavos (Suecia y Dinamarca) y conservadores (Alemania, Países Bajos, Bélgica, Francia, Suiza y Austria). Esto lo vincularon con la protección social más débil y la peor calidad del trabajo en los estados liberales y de bienestar del sur, en comparación con los escandinavos y los conservadores.

Otro estudio que se centró. más directamente sobre las desigualdades examinó cómo los vínculos entre la depresión y la educación variaban según los regímenes de bienestar europeos. También encontraron que el estado de bienestar del sur (Italia, España, Grecia), con sus sistemas de protección social pobremente desarrollados y altas tasas de pobreza, tuvo menos éxito en reducir el vínculo entre educación y depresión, particularmente cuando se compara con el norte (Suecia y Dinamarca) estado de bienestar. Esto, sugirieron, puede explicarse en parte por la generosidad del régimen de bienestar nórdico.

Otros estudios llegan a conclusiones similares y, en general, la evidencia sugiere que los países con protección social generosa, bajo desempleo, altos niveles de inversión social (educación y capacitación / apoyo para los desempleados) y un mercado laboral bien regulado, funcionan mejor en términos de desigualdades en salud mental.

A pesar de esto, todavía hay una falta de evidencia convincente sobre exactamente cómo los estados de bienestar reducen (o amplían) las desigualdades en salud mental. En mi tesis, comencé a explorar estas cuestiones y examinar si y cómo las políticas para reducir el desempleo (servicios públicos de empleo, capacitación, incentivos laborales) también podrían reducir las desigualdades en salud mental.

Basándose en el enfoque de Carter y Whitworth, Sugiero que esto podría suceder a través de dos mecanismos. En primer lugar, la participación en programas de capacitación con recursos suficientes podría reducir las desigualdades en la salud mental al mejorar la experiencia del desempleo. Se cree que los efectos negativos en la salud mental relacionados con el desempleo están relacionados en parte con la daño a la autoestima y sentido de propósito, qué programas de entrenamiento podrían reducir. Y en segundo lugar, mejores resultados de empleo podrían reducir las desigualdades en la salud mental, especialmente entre los grupos socialmente desfavorecidos, ya que el trabajo de buena calidad es beneficioso para la salud mental.

Implicaciones políticas

Sin duda, habría beneficios más amplios al uso de políticas para reducir las desigualdades en la salud mental. La mayoría de los beneficiarios de la prestación de incapacidad, uno de los beneficios más reclamados, provienen de grupos socioeconómicos más bajos y reclamarlo por razones de salud mental. Por lo tanto, las desigualdades sociales en la salud mental pueden contribuir a reclamos de prestaciones de incapacidad, lo que sugiere que las políticas sociales y laborales que reducen las desigualdades en salud mental (paradójicamente) reducirán los costos para el sistema de bienestar.

Del mismo modo, las desigualdades en la salud mental aumentan las demandas de los servicios del NHS en áreas desfavorecidas, donde los presupuestos a menudo ya están sobreexigidos. La reducción de estas desigualdades a través de políticas sociales que se dirigen a los determinantes sociales de la salud mental puede aliviar las tensiones en los servicios de atención de salud en áreas desfavorecidas y también contribuir a una mayor equidad en salud.

También hay argumentos morales para abordar los determinantes sociales de la salud mental. Es injusto que aquellos que experimentan una mala calidad de vida también sean más propensos a padecer una enfermedad mental debilitante. Además, las desigualdades en la salud mental también pueden afectar a la brecha social en la esperanza de vida, ya que la enfermedad mental es una fuerte predictor de mortalidad. Por lo tanto, si estamos interesados ​​en reducir las desigualdades en la mortalidad (como Theresa May recientemente prometido en su primera declaración como Primera Ministra del Reino Unido), también debemos considerar reducir las desigualdades en las enfermedades mentales. Las políticas del mercado laboral y social bien financiadas y diseñadas adecuadamente pueden ayudar a hacer justamente eso.

Sobre el Autor

La conversaciónOwen Davis, PhD Candidato en Política Social, Universidad de Kent

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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