La diabetes tipo 2 ha alcanzado proporciones epidémicas, con un estimado de 29 millones de personas en los EE. UU. que tienen la enfermedad y otro 86 millón considerado prediabético. Con un costo estimado de US $ 245 billones, la prevención se vuelve críticamente importante para detener la ola de aumento de la prevalencia de la diabetes.
La diabetes es una enfermedad crónica y tratable, pero no hay cura. Cirugía de pérdida de peso se ha demostrado que ayuda en algunas personas, y los medicamentos pueden ayudar. Identificar a las personas con alto riesgo de desarrollar diabetes, adultos con prediabetes y luego brindarles tratamiento es una estrategia efectiva ralentizar o eliminar su progresión.
La sabiduría prevaleciente y las recomendaciones de detección y tratamiento comienzan con el punto de partida de que los adultos con sobrepeso u obesos son los que probablemente tengan prediabetes. La pérdida de peso para esos individuos es la principal intervención de estilo de vida recomendada. Hacer ejercicio y comer alimentos saludables son parte de eso.
Como alguien que ha estudiado diabetes, recientemente descubrí con colegas que puede faltar millones de adultos con prediabetes. Nuestros sistemas de detección en los EE. UU. Se centran solo en estos individuos que están sobrepeso u obesidad.
Nuestros estudios sugieren que puede no ser tan simple como clasificar a las personas como sobrepeso u obesas versus saludables. Nuestra forma de pensar sobre los riesgos y las evaluaciones también debería considerar la composición corporal.
Un peligro oculto
En un análisis de datos representativos a nivel nacional que analizan las tendencias del año 18 en la prediabetes entre adultos de peso saludable, en 2012, el porcentaje de 33 de adultos 45 y mayores con "peso saludable" en los Estados Unidos tuvo prediabetes, definido como un porcentaje de Hemoglobina A1c de 5.7 a 6.4 por ciento. La proporción de adultos con peso saludable y prediabetes ha mostrado un aumento significativo con el tiempo. Esto es particularmente preocupante porque las autoridades de atención médica le han dicho a este grupo que están "saludables" y no estamos buscando diabetes en ellos.
Las recomendaciones de detección del Grupo de trabajo de servicios preventivos de los Estados Unidos sugieren la detección de glucosa sanguínea anormal (prediabetes y diabetes) solo en adultos que son sobrepeso u obesidad. Con base en estas pautas, millones pueden estar abandonando las oficinas de su médico con un riesgo no identificado de una de las enfermedades crónicas más debilitantes y caras de los EE. UU.
Además, dado que estos adultos son lo que consideraríamos un peso saludable, la estrategia habitual de restricción calórica y pérdida de peso se pone en tela de juicio como una estrategia de prevención adecuada.
Estos hallazgos nos hacen preguntarnos si debemos cambiar nuestra forma de pensar acerca de qué puede predisponer a la prediabetes y cómo prevenir y retrasar la progresión a la diabetes en esta población de alto riesgo.
En lugar de mirar solo al peso, deberíamos pensar en términos de una composición corporal saludable representada por la proporción de masa corporal magra y grasa. Las personas con un peso saludable pero con una composición corporal pobre, es decir, alguien con poco peso pero con una masa muscular baja en proporción a su grasa corporal, lo que algunos han denominado "grasa flaca ".
Creemos que una composición corporal saludable es más importante que el peso. La composición corporal se refiere a la proporción de masa corporal magra para la grasa. Con el tiempo, esa proporción cambia, ya que la pérdida muscular es inevitable a causa del envejecimiento.
Es posible que no podamos ver este cambio en nuestros cuerpos o en la escala. Un hombre de 55, por ejemplo, que aún pesa cerca de lo que pesó en 25 tendrá una proporción diferente de masa corporal magra que grasa, con más grasa más probable.
Aunque cierta pérdida de masa muscular es inevitable a medida que envejecemos, el ejercicio puede contrarrestar parte de la pérdida. Desafortunadamente para nosotros, a medida que nuestra sociedad industrializada se mueve a un estilo de vida sedentario, obtener ese ejercicio se convierte en un desafío.
Así como la sociedad ha cambiado en nuestros niveles de actividad, es posible que tengamos que cambiar nuestro pensamiento sobre la salud. Podemos estar trabajando con una falsa dicotomía entre el sobrepeso y la obesidad versus el sobrepeso.
Conseguir un agarre puede ayudar
Hemos conducido Varios estudios eso sugiere que puede haber una manera simple de detectar la masa muscular magra. Podemos probar la fuerza de agarre, medida por un dinamómetro de mano, un instrumento que mide la fuerza de los músculos de la mano y el antebrazo. Esto podría hacerse en el consultorio de un médico de una manera no intrusiva en aproximadamente 30 segundos.
Encontramos que entre las personas con un peso saludable, la menor fuerza de prensión se asocia no solo con la diabetes no diagnosticada en adultos sino también con la prediabetes. Por lo tanto, al centrarnos en la composición muscular y corporal, podemos distinguir a las personas en la categoría de peso saludable que tienen glucosa en sangre anormal, un indicador de prediabetes o diabetes.
No hemos establecido los puntos de corte, o las medidas, de la fuerza de agarre para su uso en la práctica con diferentes poblaciones de pacientes (por ejemplo, hombres jóvenes, mujeres mayores, hombres altos), pero es ahí donde tenemos que ir en estudios futuros.
Esto nos ayuda a reconsiderar no solo cómo vemos la enfermedad sino también quién puede estar en riesgo. Además, también nos ayuda a pensar en posibles estrategias para enfrentar este problema.
Por ejemplo, ¿cuáles son los próximos pasos para las personas que tienen un peso saludable? Ya están en un peso saludable sugerido, pero eso está proporcionando una seguridad engañosa de salud para muchos de estos adultos. Para evitar perder a estas personas, ¿deberíamos considerar ampliar las recomendaciones actuales del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de detección de glucosa en sangre anormal para incluir a los adultos con un peso saludable, así como a los que tienen sobrepeso u obesidad?
No está claro si ese tipo de expansión sería rentable. ¿Sería mejor enfocarse en refinar nuestras medidas de composición corporal entre individuos con un peso saludable para seleccionar aquellos en mayor riesgo?
Todavía es prematuro recomendar intervenciones específicas para personas con un peso saludable para prevenir la diabetes. Sin embargo, puede valer la pena enfatizar el ejercicio de resistencia en un estilo de vida saludable en lugar de hacer que las personas se centren en lo que dicen las escalas sobre su peso. Piensa en la composición corporal, no solo delgada.
Sobre el Autor
Arch Mainous, profesor de salud pública, Universidad de Florida
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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