¿Los niños crecerán sin asma infantil?

Cuando un niño es diagnosticado con asma, los padres generalmente tienen una serie de preguntas. ¿Qué tan serio es el asma? ¿El niño crecerá fuera de él? ¿Cómo se puede tratar? Puede ser difícil obtener respuestas claras, ya que el asma afecta a diferentes niños de diferentes maneras.

El asma es una de las enfermedades infantiles crónicas más comunes en Australia, que afecta más de 10% de niños. Se caracteriza por inflamación de las vías respiratorias inferiores y brotes recurrentes, a menudo desencadenados por irritantes como virus, alérgenos, risas o incluso ejercicio. Aquí es donde el músculo liso de la vía aérea se contrae, trayendo consigo síntomas de sibilancia, dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos.

La gravedad de la enfermedad puede variar desde leve e intermitente hasta potencialmente mortal. A pesar de que la mayoría (75%) los niños tienen síntomas leves y menos del 5% tiene asma grave; los niños, lamentablemente, continúan muriendo a causa de la enfermedad. En 2014, seis niños bajo 14 años y cinco entre 15 y 25 años de edad murió de asma.

La gravedad de los síntomas depende de la frecuencia de los síntomas (diarios, semanales, menos de cada seis semanas, más de cada seis semanas), los medicamentos necesarios para controlar los síntomas y las pruebas de función pulmonar realizadas en niños mayores de seis años.

Van a crecer fuera de ella?

La historia natural del asma también varía de un niño a otro. Los síntomas pueden comenzar a cualquier edad, pueden persistir o detenerse, y luego pueden repetirse muchos años después. los mayoría (70%) de adultos jóvenes con asma han tenido sibilantes recurrentes en sus años preescolares. Sin embargo, en una gran estudio longitudinal de Australia, dos tercios de los niños con asma intermitente leve no tenían síntomas de asma durante la edad adulta.


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Aquellos con asma más persistente o severo en la infancia, o aquellos que también tienen fiebre del heno, tienen menos probabilidades de crecer de su asma. Ahi esta también un riesgo que aquellos con asma durante la infancia tendrán un resurgimiento de sus síntomas durante la edad adulta y más en riesgo de desarrollar enfermedad pulmonar obstructiva crónica (un término general para una serie de enfermedades pulmonares que impiden la respiración adecuada) en la vida posterior.

Los niños pequeños menores de cinco años presentan un dilema diagnóstico. La sibilancia es un síntoma común de las infecciones virales respiratorias en bebés y niños pequeños. No pueden realizar pruebas de función pulmonar porque no pueden respirar de la manera que requiere la prueba, lo que puede ayudar con el diagnóstico de asma en niños mayores. Algunos médicos lo llaman "sibilancias inducidas por virus", mientras que otros lo llaman "asma intermitente", lo que, como era de esperar, lleva a la confusión.

La mayoría de estos niños pequeños no desarrollarán asma, y ​​el Índice Predictivo de Asma fue desarrollado para ayudar a identificar a aquellos con menor riesgo. La ausencia de sibilancias además de los resfriados, los antecedentes familiares de asma y la falta de historial de fiebre del heno o eccema pueden ayudar a predecir aquellos que no desarrollarán asma.

Cómo manejarlo

La administración implica dos grupos principales de terapias para controlar los síntomas del asma y controlar los brotes. Primero, hay alivio de los síntomas durante los brotes, usando inhaladores de alivio, que relajan el músculo liso de las vías respiratorias y les permiten abrirse, como el salbutamol (las marcas se llaman Ventolin y Asmol).

En segundo lugar, los medicamentos preventores (o controladores) tienen como objetivo reducir la inflamación subyacente en las vías respiratorias y, por lo tanto, reducir la sensibilidad a los irritantes. El pilar principal del tratamiento preventivo son los corticosteroides inhalados (hormonas esteroides), aunque algunos niños pueden controlar su asma con una tableta oral (llamada montelukast).

Se están agregando tratamientos más nuevos para ayudar a controlar ciertos subgrupos, como aquellos con asma grave o síntomas inducidos por el ejercicio, al dirigirse a moléculas específicas involucradas en la vía de inflamación que causa el asma.

Problemas con el tratamiento

Desafortunadamente, uno de los mayores problemas en el tratamiento del asma es que los pacientes no toman sus medicamentos inhalados correctamente o con la frecuencia recomendada por la falta de dosis.

Las técnicas de inhalación deben ser enseñadas por un profesional calificado, ya que si el inhalador no se usa correctamente, el medicamento no se enviará a los pulmones adecuadamente. los Consejo Nacional de Asma de Australia tiene videos informativos con instrucciones sobre técnicas de inhalador.

Todos los pacientes con asma deben tener un plan de acción de asma claramente escrito por su médico o enfermera que documente qué medicamentos tomar regularmente, qué medicamentos tomar según sea necesario, así como cuándo buscar una revisión médica. Esto debe revisarse cada seis meses. La escuela (o preescolar) también debe tener un plan de primeros auxilios para el asma para cada niño con asma.

Reducir la exposición ambiental puede tener un efecto beneficioso sobre los síntomas para las personas con asma, como reducir la exposición al humo de tabaco ajeno y reducir la exposición a alérgenos probados, como las mascotas o los ácaros del polvo.

Los tratamientos que tenemos son excelentes a corto y mediano plazo, pero desafortunadamente no cura el asma y no previene futuros brotes cuando se interrumpe.

La investigación sobre el asma está conduciendo a una mejor comprensión de las causas de la enfermedad, además de permitirnos desarrollar estrategias preventivas y tratamientos personalizados para cada niño. Un diagnóstico de asma, con un tratamiento adecuado, no debe impedir que un niño haga lo que quiera hacer.

Sobre el Autor

Louisa Owens, PhD Candidata y Especialista de Personal en Sydney Children's Hospital, Universidad de Australia Occidental

Adam Jaffe, profesor de pediatría y director de disciplina de pediatría, UNSW Australia

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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