"Como médicos, arrojamos cosas como antihistamínicos, ungüentos y lociones a los pacientes que sufren picazón crónica, pero si hay algo profundamente anormal en el sistema inmunológico, como parece haber, entonces no podemos resolver la picazón hasta que abordemos esas causas subyacentes ", dice Brian S. Kim.
Las personas que sufren picazón persistente sin una causa clara pueden tener defectos en su sistema inmunológico no reconocidos previamente, según un pequeño estudio.
"Como médicos, arrojamos cosas como antihistamínicos, ungüentos y lociones a los pacientes que sufren picazón crónica, pero si hay algo profundamente anormal en el sistema inmunológico, como parece haber, entonces no podemos resolver la picazón hasta que abordemos esas causas subyacentes ", dice el investigador principal Brian S. Kim, profesor asistente de medicina en la división de dermatología de la Universidad de Washington en St. Louis.
"El sistema inmune necesita estar en equilibrio, y esperamos encontrar la manera de restaurar ese equilibrio en pacientes con esta condición muy debilitante".
Para el estudio, publicado en el Revista de la Academia Americana de DermatologíaLos investigadores tomaron muestras de sangre y biopsias de piel de una pequeña muestra de pacientes, solo cuatro se informaron en el estudio, para detectar problemas inmunológicos. Encontraron "una cantidad increíble de disfunción", dice Kim, agregando que ha visto defectos similares en muchos otros pacientes no incluidos en el estudio actual.
Los cuatro pacientes en el estudio tenían edades 75 a 90. En muestras de sangre, tres de esos cuatro tenían niveles altos de proteína IgE-una inmunoglobulina que es un marcador de inflamación. Las inmunoglobulinas son anticuerpos desplegados por el sistema inmune para combatir infecciones. Los niveles elevados de IgE a menudo se observan en pacientes con alergias.
Los pacientes también tenían niveles muy bajos de una inmunoglobulina conocida como IgG; recuentos anormalmente bajos de un tipo de célula inmune llamada célula T CD8; y un número elevado de células inmunes llamadas eosinófilos, que son marcadores de inflamación alérgica.
"Curiosamente, ninguno de estos pacientes tenía antecedentes de trastornos alérgicos", dice Kim. "A menudo vemos conteos de eosinófilos similarmente altos en pacientes con eczema, pero los pacientes que estudiamos no tenían eczema. Ni siquiera tenían sarpullido. Solo picando ".
Los dermatólogos frecuentemente toman biopsias de piel cuando un paciente tiene sarpullido, pero con prurito crónico de origen desconocido, que los médicos llaman prurito idiopático crónico, no hay nada evidente en la biopsia.
La mayoría de los pacientes con este tipo de prurito crónico e inexplicable tienden a ser mayores y desarrollan problemas de picazón más adelante en la vida, dice la primera autora Amy Xu, estudiante de medicina en el laboratorio de Kim. "Puede ser causado por algún tipo de desgaste en el sistema inmune".
Debido al pequeño número de pacientes en el estudio, es demasiado pronto para sacar conclusiones firmes, pero la picazón puede ser una indicación de que algo más en el cuerpo está yendo mal, dice Kim.
"Hemos comenzado a trabajar en un modelo de ratón en el que los animales tienen defectos similares. Queremos saber si estos cambios en el sistema inmune solo provocan picazón o si podrían ser signos de que hay algún otro problema presente ".
El Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel, el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de los Institutos Nacionales de Salud apoyaron el trabajo.
Fuente: Universidad de Washington en St. Louis
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