Alergias alimentarias vinculadas al sistema inmunitario hiperactivo al nacer

Uno de cada diez bebés en Melbourne desarrolla una alergia a los alimentos durante su primer año de vida. Una nueva investigación ha descubierto que los niños que nacen con células inmunitarias demasiado activas tienen más probabilidades de desarrollar alergias a la leche, los huevos, los cacahuetes, el trigo y otros alimentos comunes. Este hallazgo podría conducir a futuros tratamientos para bebés para evitar las alergias alimentarias infantiles.

Descubrimos cambios en las células inmunes al nacer que se asociaron con un mayor riesgo de que los bebés desarrollen alergias alimentarias en el primer año de vida. En esencia, estos bebés tienen un sistema inmunológico que está "preparado" para la enfermedad alérgica en el momento en que nacen.

Instantánea inmune

La investigación se basó en muestras de sangre del cordón umbilical de la Barwon recién nacidos del estudio, que siguió a las madres durante el embarazo y sus bebés desde el nacimiento para observar los factores ambientales y genéticos que influyen en la inmunidad y la alergia.

La sangre del cordón umbilical nos mostró una instantánea del sistema inmune del bebé en el momento del nacimiento. En los bebés que desarrollaron alergias alimentarias encontramos que las células inmunes llamadas monocitos estaban más activadas. Esto debe haber ocurrido antes o durante el nacimiento.

Los monocitos son células menos especializadas del sistema inmune; llamémosles los "soldados de infantería" en la primera línea de defensa contra las infecciones. Como parte del estudio, mostramos los monocitos hiperactivos cambiaron el "paisaje" de la respuesta inmune por células inmunes especializadas llamadas células T, que impulsan las células T a adoptar las características que sabemos que son responsables de las reacciones alérgicas.


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En los bebés en nuestro estudio, estos cambios en las células inmunes se asociaron con el desarrollo de la alergia a los alimentos como la leche y el huevo, cacahuetes y posteriores, el trigo y otros alimentos.

Alergia y enfermedad inmune aumentando

En Australia, ha habido un tres veces mayor en las presentaciones en el hospital debido a la alergia a los alimentos en las últimas dos décadas y la mayor parte de este aumento se ha producido entre los niños menores de cinco años. Las enfermedades relacionadas con el sistema inmune en general también han aumentado, incluidas otras alergias como el eczema y el asma, y ​​diabetes de tipo 1, esclerosis múltiple y enfermedad inflamatoria del intestino.

Es probable que el desarrollo inmune anormal durante los primeros años de vida sea relevante para cada una de estas afecciones. La alergia alimentaria es un candidato ideal para estudiar ya que es común, tiene un inicio temprano y se puede definir claramente.

El siguiente paso es identificar porque estos bebés tienen células inmunes hiperactivas al nacer. ¿Las células inmunitarias se activan debido a los genes del bebé o se activan en el momento del nacimiento o antes del embarazo, y cómo? Si bien la susceptibilidad genética subyacente a la alergia puede ser un factor, la creciente incidencia de alergia a los alimentos apunta al medio ambiente como el principal culpable.

No hemos encontrado ninguna relación con el tipo de parto (vaginal en comparación con cesárea electiva o no electiva), pero había una correlación con la duración del trabajo. Sin embargo, la duración del trabajo no se correlacionó con la misma alergia a los alimentos, haciendo hincapié en que otros factores post-parto debe estar en juego.

Una gama de factores ambientales y de estilo de vida (dieta, nutrición, vitaminas, exposición a infecciones, antibióticos, etc.) que pueden modificar las células inmunes en el cuerpo están bajo escrutinio. Muchos de estos influyen en el microbioma de la madre, la colección de bacterias y otros micoorganismos que todos llevamos.

El establecimiento de colonias en el bebé por los microorganismos de la madre al nacer es fundamental en el desarrollo del sistema inmune del bebé. Si podemos entender qué impulsa la activación de los monocitos en el bebé, podríamos diseñar estrategias de modificación del estilo de vida y el entorno para disminuir las posibilidades de que los bebés nazcan con un mayor riesgo de desarrollar alergia alimentaria.

Este estudio y sus hallazgos muestran cuán importante es observar el embarazo y la vida temprana para comprender por qué los trastornos inmunitarios, como las alergias, han aumentado en la niñez y más tarde.

Sobre el AutorLa conversación

Leonard C Harrison, Jefe de laboratorio, Instituto Walter y Eliza Hall; Peter Vuillermin, Profesor Asociado, Pediatría, Universidad Deakiny Yuxia Zhang, Investigador, Instituto Walter y Eliza Hall

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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