Una porción de mantequilla de maní y una regla podría ser una manera de confirmar el diagnóstico de la enfermedad en estadio temprano de Alzheimer.
A Jennifer Stamps, estudiante de posgrado en el McKnight Brain Institute Center para Smell and Taste y la Universidad de Florida, se le ocurrió la idea de usar mantequilla de maní para probar la sensibilidad al olfato cuando estaba trabajando con Kenneth Heilman, profesor de neurología en el Universidad de Florida.
La capacidad de oler se asocia con el primer nervio craneal y es a menudo una de las primeras cosas afectadas en el deterioro cognitivo. Debido a que la mantequilla de maní es un "odorante puro", solo es detectado por el nervio olfativo y es de fácil acceso.
"Dr. Heilman dijo: "Si se puede llegar a algo rápido y barato, lo podemos hacer", dice "Sellos.
Para un pequeño estudio piloto publicado en el Journal of Neurological Sciences, los pacientes que llegaban a la clínica para las pruebas también se sentaron con un clínico, 14 gramos de mantequilla de maní, lo cual equivale a una cucharada y una regla métrica.
El paciente cerró los ojos y la boca y bloqueó una fosa nasal. El médico abrió el recipiente de mantequilla de maní y sostuvo la regla al lado de la fosa nasal abierta mientras el paciente respiraba normalmente. El médico luego movió la mantequilla de maní hasta la regla un centímetro a la vez durante la exhalación del paciente hasta que la persona pudo detectar un olor.
La distancia se registró y el procedimiento se repitió en la otra fosa nasal después de un retraso de 90-segundo.
Dramática diferencia
Los médicos que ejecutan la prueba no sabían diagnósticos de los pacientes, que no fueron generalmente confirmados hasta semanas después de la prueba clínica inicial.
Los pacientes en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer tuvieron una diferencia dramática en la detección del olor entre las fosas nasales izquierda y derecha; la fosa nasal izquierda se deterioró y no detectó el olor hasta que estuvo a un promedio de 10 centímetros más cerca de la nariz que la fosa nasal derecha hizo la detección en pacientes con enfermedad de Alzheimer.
Este no fue el caso en pacientes con otros tipos de demencia; en cambio, estos pacientes no tenían diferencias en la detección del olor entre las fosas nasales o la fosa nasal derecha era peor para detectar el olor que la izquierda.
De los pacientes de 24 evaluados que tenían deterioro cognitivo leve, que a veces indica enfermedad de Alzheimer y que a veces resulta ser otra cosa, los pacientes con 10 mostraron un deterioro de la fosa nasal izquierda y los pacientes 14 no lo hicieron. Los investigadores dijeron que se deben realizar más estudios para comprender completamente las implicaciones.
"Por el momento, podemos utilizar esta prueba para confirmar el diagnóstico", dice Stamps. "Pero planeamos estudiar a los pacientes con deterioro cognitivo leve para ver si esta prueba podría usarse para predecir qué pacientes van a contraer la enfermedad de Alzheimer".
Los investigadores dicen que la prueba podría ser utilizada por las clínicas que no tienen acceso al personal o al equipo para ejecutar otras pruebas más elaboradas requeridas para un diagnóstico específico, lo que puede conducir a un tratamiento específico.
Uno de los primeros lugares en el cerebro en degenerar en personas con la enfermedad de Alzheimer es la parte frontal del lóbulo temporal que se desarrolló a partir del sistema del olfato, y esta porción del cerebro está involucrada en la formación de nuevos recuerdos.
"Vemos personas con todo tipo de trastornos de la memoria", dice Heilman. Muchas pruebas para confirmar un diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer u otras demencias pueden consumir mucho tiempo, ser costosas o invasivas. "Esto puede convertirse en una parte importante del proceso de evaluación".
Fuente: Universidad de Florida
