El misterio del cáncer de mama: ¿cuál es la causa?

Para la mayoría de los cánceres comunes, se ha identificado una causa importante: el tabaquismo causa 90% de cáncer de pulmón en todo el mundo, los virus de hepatitis causan la mayoría del cáncer de hígado, H pylori bacterias fotosintéticas causa cáncer de estómago, El virus del papiloma humano causa casi todos los casos de el cáncer cervicouterino , el cáncer de colon es ampliamente explicado por la actividad física, la dieta y la historia familiar.

Pero para el cáncer de mama, no hay una pistola humeante. Es casi único entre los cánceres comunes del mundo en que no se conoce una causa importante; no hay consenso entre los expertos sobre la identificación de la prueba de una causa importante.

Sin embargo, el cáncer de mama es la forma más común de cáncer en mujeres en el mundo. El riesgo no se distribuye por igual alrededor del mundo, sin embargo. Las mujeres en América del Norte y el norte de Europa han tenido cinco veces el riesgo de las mujeres en África y Asia, aunque recientemente el riesgo ha aumentado rápidamente en África y Asia por razones desconocidas.

¿Es la dieta la culpa?

Hasta hace unos años 20, pensamos que era todo acerca de la dieta. A medida que la gente abandona sus fuentes de alimentos locales y comienzan a comer alimentos altamente procesados ​​con una gran cantidad de grasas, la hipótesis fue, se pensaba que el cáncer de mama a ser más propensos a desarrollar.

Esta hipótesis era lógica porque cuando los investigadores analizaron el consumo de grasa per capita de los países y las tasas de mortalidad por cáncer de mama, encontraron una fuerte correlación. Además, las ratas alimentadas con una dieta alta en grasas son más propensas a los tumores de mama.


gráfico de suscripción interior


Al estudiar inmigrantes japoneses en California, los investigadores encontraron que la primera generación tenía un riesgo bajo como sus padres en Japón, pero luego en la segunda y tercera generación, el riesgo era tan alto como mujeres americanas blancas. Por lo tanto, la genética de la raza no tuvo en cuenta las marcadas diferencias en el riesgo de cáncer de mama entre Asia y América. Esto también fue consistente con la idea de que el cambio en los alimentos de la dieta asiática magra a la dieta estadounidense rica en grasas causa cáncer. Entonces todo tuvo sentido.

Hasta que no lo hizo

Los estudios de dieta encuentran que la grasa no es la respuesta

A partir de mediados de los 1980s, grande, bien hecho estudios prospectivos de la dieta y el cáncer de mama comenzó a ser informado, y fueron uniformemente negativos. La grasa en la dieta de las mujeres adultas no tuvo un impacto sobre el riesgo de cáncer de mama en absoluto.

Esto fue muy sorprendente, y muy decepcionante. La evidencia de otros aspectos de la dieta, como frutas y verduras, ha sido mezclado, Aunque el consumo de alcohol se incrementa el riesgo modestamente. También está claro que las mujeres más pesadas tienen un mayor riesgo después de la menopausia que podría implicar a la cantidad total de calorías consumidas, si no la composición de la dieta.

Existe la posibilidad de que la exposición a la grasa en la vida temprana, incluso en el útero, puede ser importante, Pero es difícil de estudiar en los seres humanos, por lo que no se sabe mucho acerca de la forma en que podría estar relacionado con el riesgo de cáncer de mama más tarde en la vida.

Si la dieta no es la causa principal de cáncer de mama, entonces, ¿qué otra cosa sobre la modernización podría ser el culpable?

Dos tipos de factores de riesgo: lo que podemos modificar y lo que no podemos

Los factores que muestran que afectan el riesgo de una mujer de desarrollar cáncer de seno caen en dos categorías. Primero, aquellos que no se pueden modificar fácilmente: edad en la menarca, edad al nacer del primer hijo, antecedentes familiares, genes como BRCA1. Y segundo, aquellos que son modificables: ejercicio, peso corporal, ingesta de alcohol, trabajos nocturnos.

El papel de la contaminación ambiental es controvertido y también difícil de estudiar. La preocupación por los productos químicos, en particular los disruptores endocrinos, comenzó después de la constatación de que dichos productos químicos podrían afectar el riesgo de cáncer en modelos de roedores. Pero en estudios humanos la evidencia es mixta.

Debido a que tener hijos a una edad temprana y la lactancia materna reducen el riesgo, la incidencia en toda África, donde las tasas de natalidad tienden a ser más altas, y donde las mujeres comienzan a tener hijos a edades más tempranas, ha sido más bajo.

Sin embargo, las tasas de mortalidad por cáncer de mama en el África subsahariana son casi tan altas como en el mundo desarrollado. a pesar de la incidencia sigue siendo mucho más baja. Esto se debe a que en África, las mujeres son diagnosticadas en una etapa posterior de la enfermedad y también porque hay muchas menos opciones de tratamiento.

La pregunta es si los factores de riesgo conocidos difieren lo suficiente entre las sociedades modernas de alto riesgo y las sociedades en desarrollo de bajo riesgo para dar cuenta de las grandes diferencias en el riesgo. La respuesta: probablemente no. Los expertos piensan que menos de la mitad del alto riesgo en Estados Unidos se explica por la factores de riesgo conocidos, Y que estos factores explican muy poco de la diferencia en riesgo con Asia.

Una cuestión relacionada es si el alto riesgo en Estados Unidos y el norte de Europa se debe a una combinación de muchas exposiciones conocidas, cada una de las cuales afecta el riesgo un poco, o sobre todo debido a una causa importante que tiene la detección escapado hasta ahora. Y tal vez algunos de los factores de riesgo conocidos tienen una causa común que aún no entendemos.

¿Acabamos de encontrar más cáncer?

Desde los 1980s, el cribado mediante mamografía ha sido responsable de algunos de los incrementos en la incidencia en el mundo moderno en comparación con el mundo en desarrollo, pero no lo suficiente para explicar la diferencia total. Sobre 20% de los cánceres detectados por la mamografía ahora se cree que son de un tipo que nunca habría progresado más allá de la muy pequeña etapa temprana que la mamografía puede detectar. Pero el problema es que no podemos decir que son la benigna queridos y que no son.

¿Qué hay de la luz eléctrica?

La luz eléctrica es un sello distintivo de la vida moderna. Por lo tanto, tal vez la introducción y el aumento del uso de la electricidad para iluminar las cuentas nocturnas de una parte de la carga mundial de cáncer de mama.

Esto podría deberse a que nuestro ritmo circadiano se ve afectado, lo que afecta a las hormonas que influencia el desarrollo del cáncer de mama. Por ejemplo, la luz eléctrica en la noche puede engañar al cuerpo en la fisiología durante el día en el que se suprime la hormona melatonina; y la melatonina ha sido mostrado tener un fuerte efecto inhibidor sobre los tumores de mama humanos que crecen en ratas.

La teoría es fácil de enunciar pero difícil de probar de manera rigurosa. Los estudios han demostrado que las mujeres que trabajan de noche están en mayor riesgo que las mujeres trabajadoras diurnas, que fue la primera predicción de la teoría.

Otras predicciones son que las mujeres ciegas correrían un riesgo menor, las que duermen poco tendrían un mayor riesgo, y las comunidades más iluminadas por la noche tendrían una mayor incidencia de cáncer de mama. Cada uno de estos tiene un poco de apoyo modesto, aunque ninguna es concluyente. Lo que sí sabemos es que la luz eléctrica por la noche o por la noche puede perturbar nuestros ritmos circadianos, y si esto perjudica nuestra salud a largo plazo, incluido el riesgo de cáncer de mama, aún no está claro.

Lo que está pasando, es importante encontrar respuestas porque el cáncer de mama se ha convertido en un flagelo que afecta ya a las mujeres de todo el mundo en grandes cantidades, a casi dos millones de nuevos casos este año.

La conversaciónEste artículo se publicó originalmente el La conversación
Lea la articulo original.

Sobre el Autor

stevens richardRichard Stevens es un profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Connecticut. Él ha estado trabajando durante mucho tiempo tratando de ayudar a determinar por qué las personas desarrollan cáncer. Una de sus principales intereses ha sido en el posible papel de la sobrecarga de hierro. En gran medida sobre la base de su trabajo, publicado en la revista Journal of National Cancer Institute y la revista New England Journal of Medicine, la industria alimentaria sueca decidió cesar el enriquecimiento con hierro de la harina en la década de 1990s.

Libro relacionado:

at

romper

Gracias por su visita InnerSelf.com, dónde están 20,000+ Artículos que cambian la vida y promueven "Nuevas actitudes y nuevas posibilidades". Todos los artículos están traducidos al 30+ idiomas. Suscríbete a la revista InnerSelf, que se publica semanalmente, y a Daily Inspiration de Marie T Russell. InnerSelf Revista se publica desde 1985.