Las tasas de depresión y ansiedad fueron más altas después de COVID, pero solo por un corto tiempo. Unidad de inventario/Shutterstock
La ocurrencia de condiciones de salud mental y trastornos neurológicos entre las personas que se recuperan de COVID ha sido una preocupación desde el comienzo de la pandemia. Varios estudios han demostrado que un proporción significante de adultos Enfrenta los problemas de este tipo, y que los riesgos son mayores que después de otras infecciones.
Sin embargo, quedan varias preguntas. ¿Se disipan los riesgos de problemas psiquiátricos y neurológicos y, de ser así, cuándo? ¿Los riesgos son similares en niños que en adultos? ¿Hay diferencias entre las variantes de COVID?
Nuestro nuevo estudio, publicado en The Lancet Psiquiatría, exploró estos temas. En los análisis dirigidos por mi colega Maxime Taquet, utilizamos los registros de salud electrónicos de aproximadamente 1.25 millones de personas diagnosticadas con COVID, en su mayoría de EE. UU. Hicimos un seguimiento de la aparición de 14 diagnósticos neurológicos y psiquiátricos importantes en estos pacientes durante un máximo de dos años.
Comparamos estos riesgos con un grupo de control estrechamente emparejado de personas a las que se les había diagnosticado una infección respiratoria distinta de COVID.
Examinamos niños (menores de 18 años), adultos (18-65) y adultos mayores (mayores de 65) por separado.
También comparamos a las personas que contrajeron COVID justo después de la aparición de una nueva variante (en particular, omicron, pero también variantes anteriores) con las que lo hicieron justo antes.
Nuestros hallazgos son una mezcla de buenas y malas noticias. De manera tranquilizadora, aunque observamos un mayor riesgo de trastornos psiquiátricos comunes (ansiedad y depresión) después de la infección por COVID, este mayor riesgo disminuyó rápidamente. Las tasas de estos trastornos entre las personas que tenían COVID no fueron diferentes de las que tenían otras infecciones respiratorias en un par de meses, y no hubo un exceso general de estos trastornos durante los dos años.
También fue una buena noticia que los niños no tuvieran un mayor riesgo de sufrir estos trastornos en ninguna etapa después de la infección por COVID.
También descubrimos que las personas que habían tenido COVID no tenían un mayor riesgo de contraer la enfermedad de Parkinson, que había sido una preocupación al principio de la pandemia.
Otros hallazgos fueron más preocupantes. Los riesgos de ser diagnosticado con algunos trastornos, como psicosis, convulsiones o epilepsia, confusión mental y demencia, aunque en su mayoría aún son bajos, se mantuvieron elevados durante los dos años posteriores a la infección por COVID. Por ejemplo, el riesgo de demencia en adultos mayores fue del 4.5 % en los dos años posteriores a la COVID en comparación con el 3.3 % en aquellos con otra infección respiratoria.
También vimos un riesgo continuo de psicosis y convulsiones en los niños.
En cuanto a las variantes, aunque nuestros datos confirman que omicron es una enfermedad mucho más leve que la variante delta anterior, los supervivientes seguían teniendo un riesgo similar de padecer las afecciones neurológicas y psiquiátricas que analizamos.
Sin embargo, dada la reciente aparición de omicron, los datos que tenemos para las personas que se infectaron con esta variante solo llegan hasta unos cinco meses después de la infección. Así que la imagen puede cambiar.
Resultados mixtos
En general, nuestro estudio revela una imagen mixta, con algunos trastornos que muestran un exceso de riesgo transitorio después de COVID, mientras que otros trastornos tienen un riesgo sostenido. En su mayor parte, los hallazgos son tranquilizadores en los niños, pero con algunas excepciones preocupantes.
Los resultados de omicron, la variante actualmente dominante en todo el mundo, indican que es probable que la carga de estos trastornos continúe, aunque esta variante es más leve en otros aspectos.
El estudio tiene importantes salvedades. Nuestros hallazgos no capturan a las personas que pueden haber tenido COVID pero no estaba documentado en sus registros de salud, tal vez porque no tenían síntomas.
Y no podemos dar cuenta completamente del efecto de la vacunación, porque no teníamos información completa sobre el estado de vacunación, y algunas personas en nuestro estudio contrajeron COVID antes de que las vacunas estuvieran disponibles. Dicho esto, en un estudio previo mostramos que los riesgos de estos resultados eran bastante similares en las personas que contrajeron COVID después de ser vacunadas, por lo que esto podría no haber afectado significativamente los resultados.
Además, los riesgos observados en nuestro estudio son relativos a las personas que habían tenido otras infecciones respiratorias. No sabemos cómo se comparan con las personas sin ninguna infección. Tampoco sabemos qué tan severos o duraderos fueron los trastornos.
Finalmente, nuestro estudio es observacional y, por lo tanto, no puede explicar cómo o por qué COVID está asociado con estos riesgos. Las teorías actuales incluyen la persistencia del virus en el sistema nervioso, la reacción inmune a la infección o problemas con los vasos sanguíneos. Estos están siendo investigados en investigacion separada.
Sobre el Autor
Paul Harrison, Profesor de Psiquiatría, Universidad de Oxford
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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