Después de un invierno de bloqueo y con las restricciones de coronavirus que comienzan a levantarse en todo el Reino Unido, muchos esperan un buen clima este verano. Restricciones a los viajes al extranjero han significado que más personas planean quedarse en el Reino Unido durante sus vacaciones de verano que nunca.
Este cambio, junto con nuestra vida social cada vez más basada en el exterior, hace que sea particularmente importante que la gente no subestime los riesgos que plantea el sol en el Reino Unido.
El daño cutáneo causado por el sol está asociado tanto con el cáncer de piel como con el envejecimiento prematuro de la piel. El culpable en ambos casos es la radiación ultravioleta (UV). Invisible a los ojos humanos, aunque puede ser visto por muchos animales, incluidos reno, Los rayos ultravioleta se encuentran un poco más allá del extremo púrpura del espectro de luz visible.
Una razón por la que es tan dañino es que su energía puede ser absorbida por el ADN de nuestras células, causando que se dañe. Si la célula no puede reparar este daño en el ADN, esto puede provocar cambios genéticos o mutaciones, que a su vez pueden causar cáncer. Debido a su ubicación en la superficie del cuerpo, las células de la piel son el principal objetivo del daño de los rayos ultravioleta.
El cuerpo tiene cierta protección contra estos efectos nocivos. Los mecanismos moleculares dentro de nuestras células pueden detectar y reparar el daño del ADN antes de que pueda causar una mutación. Cuando las células de la piel detectan daños en el ADN, activan señales de alarma que se transmiten a las células productoras de pigmento para indicarles que comiencen a producir más pigmento para ayudar a protegerse contra daños mayores. Es la producción de este pigmento, la melanina, lo que provoca el bronceado.
Por lo tanto, un bronceado es una señal de que su piel ha sido dañada. Se ha estimado que la protección que proporciona es equivalente a una SPF de alrededor de 4. Esto significa que, aunque tomará cuatro veces más tiempo al sol para hacerlo, aún puede quemarse.
Si no tiene fácil acceso a un reno, siempre puede consultar el índice UV en línea. MM.Wildlifephotos / Shutterstock
Si está expuesto a muchos rayos UV, la cantidad de daño en el ADN puede abrumar las defensas de las células. Sin embargo, no todo está perdido, porque una célula dañada tiene una línea de defensa final donde puede activar programas de muerte, "eligiendo" morir mediante un proceso llamado la apoptosis. Esto significa que las células muy dañadas, que podrían volverse cancerosas, se eliminan del cuerpo antes de que puedan causar daño.
Cualquiera que haya tenido una quemadura solar ha experimentado este proceso en acción. Grandes cantidades de células muertas en la piel provocan inflamación, provocando el característico enrojecimiento doloroso de la piel que puede ser el final desagradable de un día al sol.
El riesgo de cáncer
Pero a veces estas defensas no son suficientes y el daño a la piel causado por los rayos UV puede provocar cáncer de piel. Las tasas de cáncer de piel en el Reino Unido se han disparado en las últimas décadas a medida que los viajes al extranjero se han vuelto más comunes y las actitudes hacia el bronceado han cambiado. Asombrosamente, un estudio reciente ha demostrado que el cáncer de piel es hasta ocho veces más común en la actualidad que a principios de la década de 1980.
¿Qué significa esto si todos mantenemos los dedos cruzados para un "verano de barbacoa"?
Si bien es cierto que la intensidad de los rayos UV no es tan alta en el Reino Unido como en el Mediterráneo u otros destinos de vacaciones de baja latitud, el país está a punto de entrar en los meses en los que La intensidad de los rayos ultravioleta está en su punto máximo. Es importante tener en cuenta que aún es posible exponerse a niveles dañinos de rayos ultravioleta cuando se encuentra en el Reino Unido, especialmente para los niños o las personas con piel clara que tiende a quemarse fácilmente o tener pecas. Después de meses de encierro, muchos pueden estar desesperados por salir al sol, pero es importante no exagerar y hay formas más seguras de broncearse.
Puede ser bastante difícil juzgar a cuántos rayos UV está expuesto, ya que los niveles pueden ser bastante altos incluso en algunos días nublados. Una forma de protegerse es estar consciente de el índice UV, que es una medida de la intensidad de los rayos ultravioleta cada día.
Esto te ayudará a saber si necesitas usar protección solar como sombreros, ropa y una crema solar de protección amplia de SPF 20 o superior, pensando en cuánto tiempo estarás fuera. Es una buena idea tener especial cuidado entre las 11 a. M. Y las 3 p. M. Cuando el sol está en su apogeo.
Tomar algunas precauciones simples significa que todos pueden disfrutar del sol de manera segura cuando finalice el encierro. Esperemos que este verano tenga muchos días soleados para disfrutar.
Sobre el Autor
sara alinson, Profesor titular, Universidad de Lancaster
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