La pandemia deja su huella en el número de vidas terminadas. Ben Hasty / MediaNews Group / Reading Eagle a través de Getty Images
La cantidad de muertes en los Estados Unidos hasta julio de 2020 es entre un 8% y un 12% más alta de lo que hubiera sido si la pandemia de coronavirus nunca hubiera ocurrido. Eso es al menos 164,937 muertes por encima del número esperado para los primeros siete meses del año, 16,183 más que el número atribuido a COVID-19 hasta ahora para ese período, y podría llegar a 204,691.
Seguimiento de muertes
Cuando alguien muere, el certificado de defunción registra una causa inmediata de muerte, junto con hasta tres condiciones subyacentes que "inició los eventos que resultaron en la muerte. " El certificado se archiva en el departamento de salud local y los detalles se informan al Centro Nacional de Estadísticas de Salud.
Como parte de Sistema Nacional de Estadísticas Vitales, el NCHS luego usa esta información de varias maneras, como tabulando principales causas de muerte en los Estados Unidos - actualmente enfermedad cardíaca, seguido del cáncer. En algún momento de este otoño, COVID-19 probablemente se convierta en la tercera causa de muerte más grande para el 2020.
Proyectando desde el pasado
Para calcular el exceso de muertes se requiere una comparación con lo que hubiera ocurrido si no hubiera existido COVID-19. Obviamente, no es posible observar lo que no sucedió, pero es posible estimarlo usando datos históricos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades hacen esto usando un modelo estadístico, basado en los datos de mortalidad de los tres años anteriores, incorporando tendencias estacionales, así como ajustes por demoras en la presentación de datos.
Entonces, mirando lo que sucedió en los últimos tres años, el CDC proyecta lo que podría haber sido. Al utilizar un modelo estadístico, también pueden calcular la incertidumbre en sus estimaciones. Eso permite estadísticos como yo para evaluar si los datos observados parecen inusuales en comparación con las proyecciones.
El número de muertes en exceso es la diferencia entre las proyecciones del modelo y las observaciones reales. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también calculan un umbral superior para el número estimado de muertes, lo que ayuda a determinar cuándo el número observado de muertes es inusualmente alto en comparación con las tendencias históricas.
Claramente visible en un gráfico de estos datos es el aumento en las muertes que comienza a mediados de marzo de 2020 y continúa hasta el presente. También puede ver otro período de exceso de muertes desde diciembre de 2017 a enero de 2018, atribuible a un cepa de gripe inusualmente virulenta ese año. La magnitud del exceso de muertes en 2020 deja en claro que COVID-19 es mucho peor que la influenza, incluso cuando se compara con un año de influenza como 2017-18, cuando se estima 61,000 personas en los Estados Unidos murieron de la enfermedad.
El gran aumento de las muertes en abril de 2020 corresponde al brote de coronavirus en Nueva York y el noreste, después del cual el número de muertes en exceso disminuyó de manera regular y sustancial hasta julio, cuando comenzó a aumentar nuevamente. Este aumento actual en el exceso de muertes se atribuye a los brotes en el sur y el oeste que se han producido desde junio.
Los datos cuentan la historia
No se necesita un modelo estadístico sofisticado para ver que la pandemia de coronavirus está causando sustancialmente más muertes de las que hubieran ocurrido de otra manera.
El número de muertes que los CDC atribuyeron oficialmente al COVID-19 en los Estados Unidos. excedido 148,754 para el 1 de agosto. Algunas personas que se muestran escépticas acerca de los aspectos del coronavirus sugieren que estas son muertes que habrían ocurrido de todos modos, quizás porque el COVID-19 es particularmente mortal para los ancianos. Otros creen que, debido a que la pandemia ha cambiado la vida de manera tan drástica, el aumento de las muertes relacionadas con el COVID-19 probablemente se compensará con la disminución de otras causas. Pero ninguna de estas posibilidades es cierta.
De hecho, el número de muertes en exceso supera actualmente el número atribuible al COVID-19 en más de 16,000 personas en los EE. UU. ¿Qué hay detrás de esa discrepancia? aún no está claro. Las muertes por COVID-19 podrían estar subestimadas o la pandemia también podría estar causando aumentos en otros tipos de muerte. Probablemente sea algo de ambos.
Independientemente del motivo, la pandemia de COVID-19 ha provocado sustancialmente más muertes de las que hubieran ocurrido ... y aún no ha terminado.
Sobre el Autor
Ronald D. Fricker Jr., Profesor de Estadística y Decano Asociado de Asuntos Docentes y Administración, Virginia Tech
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros relacionados:
El cuerpo lleva la cuenta: cerebro, mente y cuerpo en la curación del trauma
por Bessel van der Kolk
Este libro explora las conexiones entre el trauma y la salud física y mental, y ofrece ideas y estrategias para la curación y la recuperación.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Aliento: la nueva ciencia de un arte perdido
por James Nestor
Este libro explora la ciencia y la práctica de la respiración, y ofrece ideas y técnicas para mejorar la salud física y mental.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
La paradoja de las plantas: los peligros ocultos en los alimentos "saludables" que causan enfermedades y aumento de peso
por Steven R. Gundry
Este libro explora los vínculos entre la dieta, la salud y la enfermedad, y ofrece ideas y estrategias para mejorar la salud y el bienestar en general.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
El código de inmunidad: el nuevo paradigma para la salud real y el antienvejecimiento radical
por Joel Greene
Este libro ofrece una nueva perspectiva sobre la salud y la inmunidad, basándose en los principios de la epigenética y ofreciendo conocimientos y estrategias para optimizar la salud y el envejecimiento.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
La guía completa para el ayuno: sana tu cuerpo a través del ayuno intermitente, en días alternos y prolongado
por el Dr. Jason Fung y Jimmy Moore
Este libro explora la ciencia y la práctica del ayuno y ofrece ideas y estrategias para mejorar la salud y el bienestar en general.
