6 formas de mantenerse saludable a medida que envejece

La sabiduría general fue, hasta hace poco, "si quieres vivir una vida larga y saludable, elige a tus abuelos con prudencia". Si bien, por supuesto, no se puede, solo el 30 por ciento del envejecimiento físico está genéticamente predeterminado, según un ocho años de estudio de los adultos mayores en buen funcionamiento de 1,000 por parte de MacArthur "genio", los beneficiarios de la subvención John Rowe y Robert Kahn.

Y, tenga en cuenta, la genética no es el destino. Si bien los problemas como el Alzheimer y la enfermedad cardíaca tienen un componente genético, el estilo de vida triunfa sobre los genes. El envejecimiento físico está determinado por las opciones de estilo de vida en el ejercicio físico, la dieta, la actitud y el apoyo social.

1. Ejercicio

El cerebro y el cuerpo están conectados; Lo que es saludable para uno, promueve la condición física en el otro. ¿Qué constituye un mínimo de ejercicio? El Lifetime Fitness Program, basado en la investigación, guía a los participantes a través de 20 minutos de actividad aeróbica, 20 minutos de entrenamiento con pesas en la parte superior e inferior del cuerpo y una rutina de estiramiento y flexión de 10 minutos tres veces por semana. Los participantes mayores se sienten mejor, tienen menos caídas y fracturas, y experimentan beneficios sociales.

2. Cultiva amistades, no necesariamente familiares.

La evidencia sugiere que, ya sea rezando o poniendo, senderismo o póker, lo que mejora el bienestar es la reunión, no la actividad. Las personas que ven a otras personas regularmente están menos enfermas y viven más tiempo. Un estudio reciente encontró que las personas con amigos íntimos y confidentes vivían más tiempo que las que no lo tenían, mientras que las relaciones familiares estrechas no hacían ninguna diferencia en la mortalidad. De hecho, evitar a los miembros negativos de la familia puede mejorar la salud y la longevidad.

¿Qué estilos de vida, entonces, previenen declinaciones relacionadas con la edad? Un fascinante cuerpo de investigación de David Snowdon sobre el envejecimiento del cerebro, conocido como el Estudio de monjas, da pistas tentadoras. Un análisis de las autobiografías manuscritas de 180 de School Sisters of Notre Dame a la edad promedio de 22 encontró que el contenido emocional positivo estaba fuertemente asociado con la salud y la longevidad seis décadas después. Sentirse mal por envejecer puede ser malo para usted: los estudios realizados por Becca Levy, de la Universidad de Yale, demuestran que mantener los estereotipos negativos de envejecimiento puede no solo provocar una disminución de la memoria y la autoeficacia, sino que puede acortar su vida en casi ocho años.


gráfico de suscripción interior


3. Ser estimulado cognitivamente temprano

Un análisis computarizado de los ensayos de las hermanas en el Estudio de Nun encontró que una mayor densidad de ideas y complejidad verbal predijeron un menor riesgo de Alzheimer. Cuando se le preguntó a un investigador qué significaba esto, ella respondió: "Léale a sus hijos".

4. Mantenerse cognitivamente comprometido

Ya sea que la actividad sea un puente o crucigramas, el ejercicio mental puede ser tan importante para mantener la mente flexible como la actividad física para el funcionamiento del cuerpo. Un estudio de siete años de los sujetos 1,772 sugiere posibles beneficios.

5. Come una dieta saludable

La mayoría de nosotros sabemos que una dieta saludable significa moderación en carne, azúcar, grasa y muchas verduras y frutas. Pero es posible que no sepamos cómo esas frutas y verduras benefician al cerebro.

Los estudios en el Centro de Investigación sobre Nutrición Humana de la Universidad de Tufts sobre el Envejecimiento sugieren que la capacidad de las frutas y verduras para absorber los radicales libres dañinos reduce el riesgo de demencia, mientras que los mismos alimentos ricos en antioxidantes también previenen cierta pérdida de la función de aprendizaje y memoria. Y no olvide la hidratación, la mayoría de nosotros necesitamos más agua de la que bebemos. La deshidratación provoca disfunciones cognitivas.

6. Patear malos hábitos

No fumes Fumar contrae los vasos sanguíneos y puede disminuir la capacidad cognitiva. Sin embargo, un vaso moderado o dos de vino puede ser beneficioso.

Si bien cualquiera de los puntos anteriores puede mejorar sus años posteriores, la sinergia de combinarlos se sugiere en un importante proyecto de investigación que se acaba de publicar en Neurobiología del Envejecimiento. El estudio sobre perros dividió los beagles 48 más antiguos en cuatro grupos. El primero recibió comida regular y atención estándar. El segundo recibió atención estándar y una dieta rica en antioxidantes. El tercero fue alimentado con una dieta regular pero tenía un ambiente estimulante. El cuarto grupo recibió la dieta especial y el ambiente desafiante y agradable. Si bien los grupos con una dieta mejorada o un medio ambiente mejoraron mejor que el grupo de cuidado y nutrición estándar, fueron los perros los que recibieron mejor comida y mejor ambiente que lo mejor en tareas complejas de aprendizaje.

Es obvio: un entorno social atractivo, combinado con una buena nutrición y ejercicio diario, ayuda a mantener el cerebro sano. Las personas mayores que están involucradas con amigos, actividades físicas y el aprendizaje de por vida profesan la alegría de estar vivo. La participación incondicional en estas actividades da sentido a la vejez y ayuda a elevar la calidad de vida en esos años.

Este artículo apareció originalmente en ¡SÍ! Revista

Sobre el Autor

Jeannette Franks, Ph.D., es la instructora de ejercicios para los ancianos Suquamish. 

Libros relacionados

at InnerSelf Market y Amazon