¿Te sientes culpable por esa siesta de la tarde?
Las siestas tienen muchos beneficios, como mejorar la memoria, los tiempos de reacción y el estado de ánimo.  Sal / Flickr, CC BY

Es posible que esté familiarizado con esa sensación de somnolencia abrumadora durante la media tarde. Es común, ocurre si ha comido o no, y es causado por un inmersión en estado de alerta de aproximadamente 1 a 3pm. Entonces, si te encuentras luchando contra el sueño en medio del día y estás en un lugar donde puedes tomar una siesta, entonces hazlo.

Tomarse el tiempo para una breve siesta aliviar la somnolencia casi de inmediato y mejorar el estado de alerta durante varias horas después de despertar. Y hay muchos otros beneficios también.

Comprender por qué dormimos la siesta

Siesta por muchas razones, algunas que son:

  • ponerse al día con el sueño perdido

  • en anticipación a la pérdida de sueño para evitar sentir sueño más adelante

  • para el disfrute, el aburrimiento o para pasar el tiempo.

La siesta es relativamente común. De hecho, sobre 50% de nosotros informa tomando una siesta al menos una vez por semana.


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Tasas de siesta son mayores en países como Grecia, Brasil y México que tienen una cultura de siesta, que incorporan "tiempo de silencio" a primera hora de la tarde para que la gente vaya a casa a echar una siesta. En dichos países, hasta un 72% de las personas tomará una siesta de cuatro veces por semana.

Las ventajas de dormir la siesta

Las siestas no solo son beneficiosas porque nos hacen sentir menos soñolientas y más alertas, sino porque mejoran nuestra funcionamiento cognitivo, tiempos de reacción, memoria a corto plazo e incluso nuestro estado de ánimo.

Nuestra investigación (aún no publicada) ha encontrado que los que duermen siesta regularmente informan que se sienten más alertas después de una breve siesta en la tarde cuando se los compara con aquellos que solo toman siestas ocasionalmente.

Otra grupo de investigacion encontraron que el aprendizaje motor, que es donde las vías cerebrales cambian en respuesta al aprendizaje de una nueva habilidad, fue significativamente mayor después de una breve siesta por la tarde para los que duermen regularmente cuando se compara con los que no duermen siesta.

De hecho, los beneficios generales de las siestas son similares a los experimentados después consumiendo cafeína (u otros medicamentos estimulantes) pero sin los efectos secundarios de la dependencia de la cafeína y posiblemente alteración del sueño por la noche.

¿Cuánto tiempo debe durar una siesta?

La cantidad de tiempo que pasa tomando la siesta realmente depende del tiempo que tenga disponible, cómo quiere que la siesta funcione para usted y sus planes para la próxima noche. En términos generales, cuanto más larga sea una siesta, más tiempo se sentirá rejuvenecido después de despertarse.

Largas siestas de una o dos horas durante la tarde significarán que tienes menos sueño (y necesitas menos horas de sueño) esa noche. Esto podría significar que tomará más tiempo de lo habitual para conciliar el sueño.

Si planea quedarse despierto más tarde de lo normal, o si tomarse un poco más de tiempo para quedarse dormido a la hora de acostarse no es molesto, tome una siesta de aproximadamente 1.5 horas. Esta es la duración de un ciclo de sueño normal. Experimentará un sueño profundo durante aproximadamente una hora seguido de un sueño ligero durante la última media hora.

Despertarse durante el sueño ligero lo dejará sintiéndose renovado y alerta. Sin embargo, despertar durante el sueño profundo no lo hará. Si duermes demasiado y te pierdes el sueño ligero al final de la siesta, es probable que te despiertes con una sensación de lentitud y somnolencia. Si sientes somnolencia después de una siesta, no te preocupes; esta sensación es temporal y desaparecerá después de un tiempo.

Otra opción es tener una breve siesta de "poder". Las breves siestas de los minutos 10-15 pueden mejorar significativamente el estado de alerta, el rendimiento cognitivo y el estado de ánimo casi inmediatamente después de despertar. Los beneficios suelen durar unas pocas horas.

Las siestas energéticas son geniales porque no experimentará ningún sentimiento de lentitud o somnolencia después de despertarse. Esto se debe a que no ingresas a ningún sueño profundo durante este breve tiempo.

Investigación sugieren, una breve, siesta a media tarde proporciona el mayor rejuvenecimiento cuando se compara con las siestas en cualquier otro momento del día. Sin embargo, si está luchando por mantenerse despierto, una breve siesta en cualquier momento puede ayudarlo a mantenerse alerta.

Sobre el Autor

Nicole Lovato, Investigadora Postdoctoral, Instituto Adelaide para la Salud del Sueño, Universidad de Flinders

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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