Muchas personas con problemas psiquiátricos quieren dejar de fumar, pero los psiquiatras y los trabajadores sociales generalmente no prescriben medicamentos para ayudarlos o los derivan a servicios destinados a dejar de fumar, según los investigadores.

Entre los adultos estadounidenses que tienen una enfermedad mental grave como la esquizofrenia, el trastorno bipolar o la depresión clínica, 57 por ciento son fumadores. Por el contrario, solo el porcentaje de 15 de adultos estadounidenses fuma.

"Los pacientes con enfermedades mentales graves mueren un promedio de 25 años más jóvenes que las personas que no tienen estos problemas, y fumar es un factor importante".

"Los pacientes con enfermedades mentales graves mueren un promedio de 25 años más jóvenes que las personas que no tienen estos problemas, y fumar es un factor importante", dice Li-Shiun Chen, profesor asistente de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis y el primer autor del estudio. "Fumar es un problema común y grave para nuestros pacientes, y aunque las tasas de tabaquismo han disminuido en la población general, las tasas siguen siendo muy altas en esta población vulnerable".

Fumar en la sala de psiquiatría

Tradicionalmente, los pabellones psiquiátricos se encontraban entre los pocos lugares en los hospitales donde se permitía fumar. Los psiquiatras solían pensar que era aceptable dejar que los pacientes gravemente enfermos fumaran, ya que el enfoque clave en el tratamiento era la psicosis o la depresión.

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"Pero en los últimos años, las investigaciones han demostrado que dejar de fumar es beneficioso para la salud mental de los pacientes psiquiátricos", dice Laura Jean Bierut, profesora de psiquiatría y autora principal del estudio. "Cuando dejan de fumar, disminuye el riesgo de episodios depresivos recurrentes que pueden conducir a la hospitalización. También disminuye la cantidad de medicación que necesitan.

"Nuestro entendimiento ha evolucionado. Veinte años atrás, los médicos podrían haber pensado que continuar fumando no tenía repercusiones en la salud mental, pero ahora lo sabemos mejor ".

82% quiere dejar de fumar

Los investigadores encuestaron a pacientes de 213 con enfermedades psiquiátricas que fueron tratados en una de las cuatro clínicas de BJC Behavioral Health en y cerca de St. Louis. Los investigadores descubrieron que los pacientes encuestados que eran bastante representativos de los que se veían en los centros de salud comunitarios de todo el país descubrieron que el porcentaje de los pacientes que fumaban 82 estaba interesado en intentar dejarlo. El cuarenta y cuatro por ciento dijo que les gustaría tomar medicamentos para ayudarlos a dejar de fumar, pero solo el porcentaje de 13 recibió ese tratamiento. Mientras tanto, 25 por ciento dijo que deseaba asesoramiento para ayudarlo a dejar de fumar, pero solo el porcentaje 5 lo estaba recibiendo.

Junto con esas encuestas de pacientes, una encuesta anónima de proveedores de salud mental descubrió que 91% de los psiquiatras y 84% de los trabajadores sociales tenían la impresión de que sus pacientes no tenían interés en dejar de fumar o en reducir la cantidad que fumaban.

"Hay una gran desconexión entre los dos grupos", dice Chen, quien también es psiquiatra de BJC Behavioral Health. "Nuestro objetivo es realinear los deseos de los pacientes y las perspectivas de los médicos que los tratan".

¿Vaping es una opción?

Un ejemplo de la desconexión implicaba el uso de cigarrillos electrónicos. Chen dice que aproximadamente la mitad de los pacientes encuestados que fumaban expresaron su interés en usar cigarrillos electrónicos como un paso para dejar de fumar y que 22 por ciento informó que ya estaban usando cigarrillos electrónicos para dejar el hábito.

"El alto uso de cigarrillos electrónicos es una señal de que muchos de estos pacientes están tratando de cambiar su comportamiento de fumar", dice Chen.

Un problema potencial, sin embargo, es que no está claro si los cigarrillos electrónicos ayudan a las personas a dejar de fumar. Y algunos investigadores creen que el uso de cigarrillos electrónicos podría llevar a los pacientes con enfermedades mentales graves a fumar cigarrillos electrónicos mientras continúan usando cigarrillos tradicionales.

"Sería mejor usar terapias comprobadas con pacientes que quieren dejar de fumar que cruzar los dedos para que el uso de cigarrillos electrónicos los ayude a dejar de fumar", dice Bierut.

Para determinar si los pacientes fuman y si quieren ayuda para dejar el hábito, las clínicas de BJC Behavioral Health ahora solicitan a los pacientes que llenen encuestas sobre el hábito de fumar cada vez que acuden a las citas. Luego, los cuestionarios se entregan a los médicos y asistentes sociales antes de que comiencen las citas.

A medida que se implementa el nuevo enfoque, Chen, Bierut y sus colegas planean rastrear las tasas de tabaquismo en dichos pacientes para ver si más personas con enfermedades mentales graves pueden dejar de fumar exitosamente y, finalmente, si dejar de fumar los ayuda a vivir vidas más largas y saludables. .

Los hallazgos aparecen en el Revista Comunitaria de Salud Mental.

Fuente: Universidad de Washington en St. Louis

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