Muchas personas a lo largo de su vida experimentan una sensación repentina de mareo, ya sea un vuelco de cabeza, mareo, una sensación flotante o una pérdida de equilibrio, a veces asociada con náuseas. De hecho, los mareos son una queja frecuente.
Es estimado 30% de la población general ha experimentado mareos moderados a severos al menos una vez en su vida, y casi 2% de adultos busque atención médica anualmente para un nuevo síntoma de mareo o vértigo entre moderado y severo.
La prevalencia de los síntomas de mareo es particularmente alta entre las personas mayores, con entre 10% y 30% que se cree que sufren. Los mareos pueden ser extremadamente angustiosos y físicamente debilitantes y pueden afectar marcadamente la calidad de vida. En las personas mayores, en particular, experimentar mareos hace que el paciente tenga el doble de probabilidades de informar discapacidad, empeoramiento de los síntomas depresivos, reducción de la participación en actividades sociales, mala salud y caídas.
La gente generalmente encuentra difícil describir sus síntomas de mareo y usa términos vagos como flotar, girar, inestabilidad y vértigo. Esta descripción imprecisa de los síntomas es una de las principales razones por las que los mareos son complejos de evaluar y tratar.
Los médicos lo describen como una sensación de orientación alterada en el espacio y lo clasifican en cuatro subtipos principales:
- inestabilidad causada por debilidad de la pierna y sensación de alteración
- mareos por ansiedad severa
- mareo
- vértigo
¿Por qué nos sentimos mareados?
El vértigo se diagnostica cuando los pacientes expresan tener la ilusión de girar la cabeza o el cuerpo. El vértigo tiende a ser causado por el oído interno (vestibular), más comúnmente por el desplazamiento de cristales de calcio (pequeñas piedras en el oído interno cuyo movimiento informa a los ojos y el cerebro de movimientos horizontales o verticales) desde sus cámaras correctas en el oído interno - una condición llamada Vértigo posicional paroxístico benigno o VPPB.
A medida que los cristales de calcio se abren camino a tientas a través de uno de los tres conductos del oído interno, activan células nerviosas muy delgadas (conocidas como células ciliadas) conectadas al cerebro y los ojos. Las células ciliadas son muy sensibles a cualquier movimiento leve y sus señales al cerebro normalmente reflejan los movimientos de la cabeza y permiten que los movimientos oculares y la postura del cuerpo se ajusten instantáneamente.
En BPPV, las células ciliadas informan incorrectamente al cerebro sobre el movimiento de la cabeza. Esto difiere de la información proporcionada por los ojos que causa un movimiento de la cabeza desorientador o mareos. Cerrar los ojos elimina una de las entradas sensoriales en desacuerdo y disminuye el mareo.
La conversación, CC BY-NDSentimientos similares de girar la cabeza también pueden ser causados por otras afecciones del oído interno, incluyendo infecciones del nervio vestibular o del oído interno (neuritis) o canales vestibulares bloqueados, que afectan la vía nerviosa (llamada "reflejo") que une el oído interno y los ojos.
El objetivo de este reflejo es mantener una visión estable y clara cuando la cabeza se mueve, especialmente a altas velocidades, por ejemplo al caminar rápido, correr o incluso sentarse en un automóvil en una carretera con baches. Si este reflejo no funciona correctamente, la visión es como mirar el mundo tal como aparece en un video casero de mala calidad: tembloroso e inestable.
Casi tan frecuente es la sensación de mareo que experimentan las personas cuando se levantan después de acostarse en el sofá o en la cama rápidamente o de pararse de una silla después de haber estado sentados durante mucho tiempo.
En este caso, la sangre se ha acumulado en nuestras piernas y el corazón no aumenta su ritmo de latido lo suficiente como para compensar el aumento de la presión arterial necesaria para ponerse de pie. Esta regulación inadecuada de la presión arterial da como resultado un retraso de tiempo demasiado prolongado para proporcionar al cerebro sangre oxigenada y se producen mareos.
Cómo tratar los mareos
Los tratamientos para los mareos incluyen maniobras físicas tales como mover los cristales a su cámara para BPPV, administración de medicamentos para la presión arterial y entrenamiento de equilibrio. Sin embargo, muchas personas de mediana edad y mayores a menudo les resulta difícil recibir un diagnóstico correcto y no pueden obtener alivio de sus síntomas.
Esto puede deberse a la falta de disponibilidad de pruebas de diagnóstico para algunas afecciones del oído interno, la naturaleza intermitente del problema que hace que sea difícil precisar, más de un problema que conduce al problema y los proveedores de atención médica solo pueden diagnosticar una o dos de varias causas posibles.
En NeuRA estamos completando un estudio que evalúa una evaluación integral y un tratamiento para el mareo. Si tiene éxito en la reducción de episodios de vértigo y discapacidad, esperamos que esta estrategia esté disponible para incorporarla en los servicios clínicos.
Sobre el Autor
Stephen Lord, Senior Principal Research Fellow, Neuroscience Research Australia y Jasmine Menant, Oficial superior de investigación, Neuroscience Research Australia
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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