Los adultos mayores disfrutan de usar Facebook, correo electrónico, mensajes instantáneos y otras formas de redes sociales, y hacerlo puede incluso reducir la soledad y mejorar la salud.

"Los adultos mayores piensan que los beneficios de la tecnología social superan con creces los costos y los desafíos de la tecnología", dice William Chopik, profesor asistente de psicología en la Universidad Estatal de Michigan. "Y el uso de esta tecnología podría beneficiar su salud mental y física con el tiempo".

Para un nuevo estudio en la revista CyberPsycología, Comportamiento y Redes SocialesLos investigadores analizaron los datos de los participantes de 591 en el estudio nacionalmente representativo de salud y jubilación para examinar los beneficios del uso de la tecnología para la conexión social entre los adultos mayores (la edad promedio de los participantes fue aproximadamente 68). La tecnología social incluye correo electrónico; redes sociales como Facebook y Twitter; video en línea o llamadas telefónicas, como Skype; chat en línea o mensajería instantánea; y teléfonos inteligentes.

Investigaciones previas sobre el uso de la tecnología a lo largo de la vida se han centrado en la brecha digital -o las disparidades entre los adultos más jóvenes y mayores- pintando una imagen sombría de la capacidad y la motivación de las personas mayores para adaptarse a un panorama tecnológico cambiante.

Pero los nuevos hallazgos desafían esta interpretación. Más del 95 por ciento de los participantes dijeron que estaban "algo" o "muy" satisfechos con la tecnología, mientras que 72 por ciento dijo que no se oponían al aprendizaje de nuevas tecnologías.

"A pesar de la atención que la brecha digital ha cosechado en los últimos años, una gran proporción de adultos mayores usan la tecnología para mantener sus redes sociales y facilitarles la vida", dice Chopik. "De hecho, puede haber partes de la población de mayor edad que utilizan la tecnología con la misma frecuencia que los adultos más jóvenes".

Además, el uso de la tecnología social predijo niveles más bajos de soledad, lo que a su vez predijo una mejor salud mental y física. Los participantes que usaron la tecnología social en general estaban más satisfechos con la vida y tenían menos síntomas depresivos y afecciones crónicas, como presión arterial alta y diabetes.

"Cada uno de los vínculos entre el uso de la tecnología social y la salud física y psicológica fue mediado por la reducción de la soledad", dice Chopik. "Como sabemos, las relaciones cercanas con otras personas son un gran determinante de la salud física y el bienestar, y la tecnología social tiene el potencial de cultivar relaciones exitosas entre los adultos mayores".

Fuente: Michigan State University

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