Por qué deberíamos pagar a los médicos para mantener a los pacientes sanos

Mientras que el sistema de salud de Australia se compara bien internacionalmente, los costos están aumentando. También lo son las enfermedades crónicas relacionadas con estilos de vida poco saludables, como enfermedades cardíacas, diabetes y algunos cánceres. Los expertos en políticas de salud están cada vez más preocupados por cómo la naturaleza fragmentaria de nuestro sistema de salud puede hacer frente a los desafíos del siglo 21. La raíz de estas preocupaciones radica en el anticuado sistema de pago de honorarios por servicio para los médicos.

Una grieta de la luz del sol es el Consejo de Gobiernos Australianos (COAG) acuerdo de financiación del hospital firmado entre la Commonwealth y los estados en abril. Los gobiernos se han comprometido a desarrollar modelos para una mejor atención coordinada y reducir las readmisiones evitables en el hospital. Esto incluye probar un nuevo modelo de Hogares de cuidado de salud, donde los pacientes se registran en una clínica GP para todas sus necesidades de atención.

El modelo de Hogares de Atención Médica podría proporcionar una ruta hacia una verdadera reforma de Medicare. Pero aún debemos corregir la forma anticuada en que pagamos la atención: tarifas por servicios cuando los pacientes están enfermos. Algunas de las ideas recientes más innovadoras en la reforma de pagos se pueden encontrar en un lugar poco probable: los Estados Unidos.

As EE.UU. El presidente Barack Obama resumido en un documento académico reciente (el primero para un presidente en funciones), la Ley de Asistencia Asequible (Obamacare) no solo ha reformado el sistema de seguro médico, sino que, en muchos casos, también ha cambiado la forma en que se paga a los médicos.

Entonces, ¿cómo hacen estos modelos alternativos de pago funciona?

La primera, Organizaciones de atención responsable (ACO), son grupos de proveedores, incluidos médicos y hospitales, que se coordinan para cumplir los objetivos de calidad y ahorrar en gastos.


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Los proveedores en ACO se les paga por sus servicios de la manera normal a través de tarifa por servicio. Pero, al final del año, los proveedores tienen la posibilidad de ganar un bono extra: la mitad de sus "ahorros" en relación con el gasto esperado para sus pacientes.

Entonces, si se espera que un grupo de pacientes le cueste a Medicare USD $ 10 millones durante el año y los proveedores que atienden a estos pacientes logran reducir esto a $ 9 millones, los proveedores compartirán $ 0.5 millones en bonos.

Este incentivo está crucialmente ligado a la capacidad de las clínicas y hospitales de los médicos para cumplir con los objetivos de calidad. Esto podría significar controlar el azúcar en la sangre de los diabéticos o controlar la presión sanguínea en pacientes con hipertensión.

Otros indicadores de calidad se basan en mantener a los pacientes fuera del hospital para admisiones evitables, como por complicaciones de asma o reingresos después de una cirugía de rutina.

Por lo tanto, si un grupo de médicos y hospitales logran reducir sus costos y evitar que sus pacientes tengan ingresos hospitalarios más de los esperados, pueden obtener ganancias.

El segundo modelo de pago alternativo clave que se introdujo a través de Obamacare incluye variaciones en el modelo de "hogar médico". Este es un sistema de pago de tipo "capitación" en el que los médicos reciben una "tarifa de administración" mensual para los pacientes inscritos, que debe cubrir todas sus necesidades de atención primaria. La tarifa es típicamente de US $ 20 por mes.

Mientras que algunos pacientes usarán más de US $ 20 por mes, otros usarán menos, equilibrando el presupuesto en general.

Los médicos no tienen ningún incentivo para recomendar citas "de seguimiento" innecesarias. También pueden emplear modelos de atención más eficientes, como el uso de enfermeras en lugar de médicos para tareas rutinarias y la coordinación de la atención.

Si bien muchas de las reformas de pago de Obamacare son demasiado nuevas para haber sido evaluadas en su totalidad, ofrecen la perspectiva tentadora de control de costos y mejora de la calidad.

Un objetivo sorprendente que Obama establece es que Medicare realice al menos la mitad de sus pagos a través de modelos de pago alternativos, incluidos ACO y hogares médicos. Está en camino de alcanzar este objetivo, con la cifra actual en 30%.

Sin embargo, el cambio más radical en los esquemas de pago probado recientemente en los Estados Unidos aborda un problema comúnmente planteado con el pago por rendimiento tradicional: cumplimiento del paciente.

Para un grupo de pacientes con alto riesgo de sufrir un ataque cardíaco, tanto los médicos como los pacientes recibieron bonos financieros si se cumplían los objetivos de los resultados. A los médicos se les pagó por mantener el colesterol LDL (malo) del paciente por debajo de un valor objetivo. A los pacientes se les pagaba por tomar regularmente sus medicamentos (estatinas reductoras del colesterol).

Esta intervención innovadora se basó en frascos de píldoras electrónicas, que transmitían de forma inalámbrica una señal a Internet cuando se abrían. El estudio encontró una mejora significativa en los resultados (reducción del colesterol LDL), pero solo cuando a los pacientes y los médicos se les ofrecieron bonos.

Los esquemas de incentivos duales como estos son bastante radicales. Plantean la incómoda pregunta de dónde reside la propia responsabilidad del paciente al cumplir con su tratamiento. Sin embargo, la epidemia de enfermedades crónicas de Australia requiere que consideremos medidas tan radicales donde las políticas de salud pública existentes han fallado.

Si bien la política de salud de Australia parece estancada en la rutina de defender el status quo, una revolución silenciosa está teniendo lugar en los Estados Unidos. Las lecciones de la experimentación actual en Obamacare y más allá deben informar nuestras propias políticas para abordar las necesidades de enfermedades crónicas a través de la reforma de pagos.

Sobre el Autor

Peter Sivey, profesor asociado, escuela de economía, finanzas y marketing, Universidad RMIT

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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