El abuso y la negligencia infantil son, lamentablemente, más comunes de lo que piensas. De acuerdo con un estudio de 2011 en JAMA Pediatría, más de cinco millones de niños estadounidenses experimentaron casos confirmados de maltrato entre 2004 y 2011. Los efectos del abuso pueden prolongarse más allá de la infancia, y los dolores de cabeza por migraña podrían ser uno de ellos.
Investigaciones anteriores, incluida la nuestra, han encontrado un vínculo entre experimentar migrañas en la edad adulta y el abuso emocional en la infancia. Entonces, ¿qué tan fuerte es el enlace? ¿Qué pasa con el abuso emocional infantil que podría llevar a un problema físico, como las migrañas, en la edad adulta?
¿Qué es el abuso emocional?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades define el maltrato infantil como:
Cualquier acto o serie de actos de comisión u omisión por parte de un padre u otro cuidador que resulte en daño, potencial daño o amenaza de daño a un niño.
Los datos sugieren que hasta 12.5 por ciento de niños estadounidenses experimentarán maltrato por su 18 cumpleaños número. Sin embargo, estudios utilizando datos autoinformados sugieren que tantos adultos como 25-45 en los EE. UU. informan haber sufrido abuso emocional, físico o sexual cuando eran niños.
La discrepancia puede deberse a tantos casos de abuso infantil, particularmente a casos de abuso emocional o psicológico, no son reportados. Este tipo específico de abuso puede ocurrir dentro de una familia en el transcurso de los años sin reconocimiento o detección.
El vínculo entre el abuso emocional y las migrañas
La migraña es un tipo de Cefalea crónica, recurrente, moderada a severa. afectando sobre 12-17 ciento de las personas en los EE. UU. Los dolores de cabeza, incluida la migraña, son la quinta causa de visitas al departamento de emergencia y la sexta causa más importante de años perdidos por discapacidad. Los dolores de cabeza son aproximadamente tres veces más comunes en mujeres que en hombres.
Si bien se ha demostrado que todas las formas de maltrato infantil están relacionadas con las migrañas, el vínculo más fuerte y significativo es el abuso emocional. Dos estudios que utilizan muestras representativas a nivel nacional de estadounidenses mayores (las edades medias) fueron 50 y 56 años de edad, respectivamente) han encontrado un enlace.
También hemos examinado el vínculo abuso emocional-migraña en adultos jóvenes. En nuestro estudio , encontramos que aquellos que recuerdan el abuso emocional en la niñez y la adolescencia tenían un 50 por ciento más probabilidades de reportar haber sido diagnosticados con migraña. También descubrimos que si una persona informaba experimentar los tres tipos de abuso (físico, emocional y sexual), el riesgo de ser diagnosticado con migraña se duplicaba.
¿Por qué el abuso emocional en la infancia conduce a migrañas en la edad adulta?
El hecho de que el riesgo aumenta en respuesta a una mayor exposición es lo que indica que el abuso puede causar cambios biológicos que pueden conducir a la migraña más adelante en la vida. Mientras que la mecanismo exacto entre la migraña y el maltrato infantil aún no se ha establecido, la investigación ha profundizado nuestra comprensión de lo que podría estar pasando en el cuerpo y el cerebro.
Adverso experiencias de la infancia Se sabe que alteran la regulación de lo que se denomina eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA), que controla la liberación de hormonas del estrés. En términos sencillos, eso significa que experimentar un evento adverso en la infancia puede interrumpir la respuesta del cuerpo al estrés. El estrés no es solo una emoción, también es una respuesta física que puede tener consecuencias para el cuerpo.
La elevación prolongada de estas hormonas del estrés puede alterar tanto la estructura como la función del sistema límbico del cerebro, que es el asiento de la emoción, el comportamiento, la motivación y la memoria. Las imágenes de resonancia magnética han encontrado alteraciones en las estructuras y conexiones dentro del sistema límbico, tanto en personas con un historial de maltrato infantil y personas diagnosticadas con migraña. Experiencias estresantes también interrumpe el sistema nervioso inmune, metabólico y autónomo.
Ambos abuso infantil y migraña se han asociado con la elevación de la proteína C-reactiva, una sustancia mensurable en la sangre (también conocida como biomarcador), que indica el grado de inflamación. Este biomarcador es un predictor bien establecido de enfermedad cardiovascular y accidente cerebrovascular.
La migraña se considera una hereditario condición. Pero, excepto en una pequeña minoría de casos, los genes responsables no han sido identificados. Sin embargo, el estrés temprano en la vida induce alteraciones en la expresión génica sin alterar la secuencia de ADN. Estos se llaman cambios epigenéticos, y son duraderos e incluso pueden transmitirse a Prole. El rol de Epigenética en la migraña está en las primeras etapas de la investigación.
¿Qué significa esto para los médicos que tratan a pacientes con migraña?
El maltrato infantil probablemente solo contribuye a una pequeña parte del número de personas con migraña. Pero debido a que la investigación indica que existe un fuerte vínculo entre los dos, los médicos pueden tener esto en cuenta al evaluar a los pacientes.
Tratamientos como la terapia cognitivo-conductual, que alteran la respuesta neurofisiológica al estrés, han demostrado ser tratamientos efectivos para migraña y también por los efectos psicológicos de abuso. Por lo tanto, CBT puede ser particularmente adecuado para personas con ambos.
Los medicamentos antiepilépticos como el valproato y el topiramato están aprobados por la FDA para el tratamiento de la migraña. Estas drogas también son conocidas por invertir los cambios epigenéticos inducidos por el estrés.
Otras terapias que disminuir la inflamación están actualmente bajo investigación para la migraña.
Los migraños con antecedentes de abuso infantil también corren mayor riesgo de psiquiátrico condiciones como depresión y ansiedad, así como para trastornos médicos como fibromialgia y síndrome del intestino irritable. Esto puede afectar la estrategia de tratamiento que usa un médico.
Dentro de una población de pacientes con migraña, los médicos deben prestar especial atención a aquellos que han sido maltratados en la infancia, ya que están en mayor riesgo de ser víctimas de abuso doméstico y violencia de la pareja íntima cuando sean adultos.
Es por eso que los médicos deben examinar a los pacientes con migraña, y especialmente a las mujeres, por el abuso actual.
Sobre el Autor
Gretchen Tietjen, Profesora y Presidenta de Neurología, Universidad de Toledo
Monita Karmakar, Ph.D. Candidato en Educación para la Salud, Universidad de Toledo
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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