Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más mujeres se ven afectadas por la depresión que los hombres. Este patrón se ve en los países en todo el mundo, incluidos los Estados Unidos.
Los estudios internacionales y transculturales han indicado que la prevalencia de depresión entre las mujeres es más alta en cualquier momento dado que entre los hombres. Este patrón no no parece tener muchas excepciones.
¿Porqué es eso? Diferencias biológicas entre hombres y mujeres, como hormonasexplica una parte. Estos son ejemplos de diferencias de sexo. Pero los factores sociales entre hombres y mujeres (diferencias de género) pueden jugar un papel más importante. Por ejemplo, las mujeres, en general, experimentan más estrés que los hombres, y la investigación ha demostrado que el estrés social es una causa principal de depresión..
Pero, nueva investigación que he realizado con mi colega Maryam Moghani Lankarani sugiere que los hombres podrían ser más vulnerables a la depresión causada por eventos estresantes.
¿Por qué hay más mujeres deprimidas que hombres?
Los investigadores han definido el estrés como cualquier cambio importante en el status quo (equilibrio existente) que potencialmente puede causar tensión o tensión mental o emocional. Estas eventos estresantes de la vida puede incluir matrimonio, divorcio, separación, reconciliación matrimonial, lesiones o enfermedades personales, despido del trabajo o jubilación.
Los hombres son más propensos a tener episodios depresivos después de dificultades de trabajo, divorcio y separación. Las mujeres, por otro lado, son más sensibles a los conflictos, las enfermedades graves o la muerte que suceden en su red social cercana. De hecho, la investigación sugiere que la mayoría de los eventos estresantes que causan la depresión entre las mujeres están relacionados con su red social cercana, como las relaciones románticas y maritales, la crianza de los hijos y la crianza de los hijos.
La investigación sugiere que, en comparación con los hombres, las mujeres tienden a rumiar (el término técnico para "pensamiento excesivo") más sobre los factores estresantes y tiene pensamientos negativos que causan depresión. Y al menos un estudio sugiere que esto explica la diferencia de género en la prevalencia de la depresión. La rumia puede empeorar el estrés y, desafortunadamente, es más común entre las mujeres.
Estos hallazgos sugieren que las causas psicosociales de la depresión pueden ser, al menos parcialmente, específicas de género, y que estas disparidades están enraizadas en diferentes condiciones de vida (desigualdades sociales) que experimentan hombres y mujeres. Y, en general, las mujeres tienden a experimentar una mayor desigualdad social y estrés social, y por lo tanto depresión, que los hombres.
La brecha de género en la depresión es mayor en los países con las mayores desigualdades de género. La diferencia de género en la carga de la depresión es más alta en los países donde las mujeres y los hombres difieren más en el acceso a los recursos y equidad social.
Y eso, curiosamente, podría explicar por qué los hombres podrían ser más susceptibles a los efectos inductores de la depresión del estrés. No están tan acostumbrados a lidiar con eso.
Los hombres son más vulnerables a los efectos del estrés con el tiempo
En nuevo la investigación, mi colega Maryam Moghani Lankarani y yo descubrimos que los eventos estresantes de la vida son más propensos a predecir la depresión en los hombres que en las mujeres.
De hecho, los hombres son mas susceptibles a los efectos inductores de depresión de cada factor estresante adicional en períodos de largo plazo.
Examinamos los datos de un estudio representativo a nivel nacional que examinó cómo los factores psicológicos afectan la salud física y mental de las personas a lo largo del tiempo.
Estudiamos los efectos de eventos estresantes de la vida hombres y mujeres informaron al comienzo del estudio a sus tasas de depresión 25 años más tarde. Encontramos que el efecto de cada factor estresante de la vida sobre el riesgo de depresión clínica era 50 por ciento más fuerte para hombres que mujeres.
Estos hallazgos se corresponden con un estudio que publicamos a finales de 2015 que mostró hombres blancos puede ser más vulnerable al efecto del estrés sobre la depresión, posiblemente porque tienen una menor exposición al estrés en comparación con cualquier otro grupo demográfico.
Es posible que la exposición acumulativa al estrés pueda generar resiliencia o habituación a los factores estresantes. En otras palabras, las personas que enfrentan el estrés todo el tiempo pueden acostumbrarse.
Entonces, el grupo social expuesto a los factores estresantes más bajos (viviendo la vida más privilegiada) puede ser al mismo tiempo más vulnerables a cada estresante adicional. No han aprendido a lidiar con el estrés tan efectivamente como aquellos que lo experimentan más.
Este es potencialmente el costo de vivir y más fácily, por lo tanto, menos vida estresante.
Los hombres que experimentan depresión pueden no buscar atención
Los hombres también pueden ser vulnerables a los efectos del estrés porque pueden percibir la depresión como una debilidad. También pueden definir hablar sobre la emoción y buscar ayuda para un problema emocional, como la depresión, como una debilidad. Este es especialmente el caso en países en desarrollo donde los roles de género tradicionales son más fuertemente respaldados.
Estas creencias moldean fuertemente el comportamiento de los hombres que necesitan atención de salud mental y hacen a los hombres vulnerables cuando suceden el estrés y los problemas emocionales. Todo esto hace que los hombres ignoren la depresión cuando se desarrolla y evitan cuidado cuando sea necesariono para parecer débil
Esto también explica parcialmente por qué más hombres con depresión se suicidan (particularmente hombres blancos) que mujeres con depresión.
El género influye en nuestro riesgo de depresión a través de diversas formas. Determina nuestro riesgo de exposición a la adversidad. Cambia nuestra vulnerabilidad al estrés. Y también puede determinar a qué recursos podremos acceder para enfrentar el estrés o la depresión.
Sobre el Autor
Shervin Assari, Investigador Investigador de Psiquiatría, Universidad de Michigan
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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