Sentados en silencio en la esquina, vemos un ritual familiar cotidiano: en la sala de estar inundada por la suave luz de la tarde, un niño de seis años está sentado en el suelo, el controlador en la mano y los ojos fijos en la pantalla del televisor. Sus dedos guían hábilmente al colorido personaje en Skylanders, de vez en cuando, echando un vistazo por encima del hombro y sonriendo a la figura en el sofá, a su abuela 68-year-old.
Sentada en el borde del asiento, ella sigue obedientemente su juego, exclama y aplaude cuando termina una tarea o cumple un desafío, respondiendo con entusiasmo y elogio a sus frecuentes preguntas: "¿Me viste, Gram?" Todos los días después de la escuela , los dos hacen esto. A veces juega con amigos, pero aún le pide a su abuela que lo mire. A veces se sienta tranquilamente en el sofá junto a ella, y juegan Minecraft juntos. Bueno, él juega; ella observa.
Tal escenario se ha vuelto común en los hogares de todo Estados Unidos, con miembros de la familia mayores participando en las actividades de juego de la generación más joven, y no solo viéndolos jugar. De 1999 a 2015, el porcentaje de jugadores estadounidenses mayores que 50 aumentado de 9 a 27 por ciento. Disfrutan el desafío, la diversión y especialmente el lado social de jugar videojuegos. Un gran atractivo es que los juegos pueden ser una forma de pasar tiempo juntos con otros, incluidos sus hijos y nietos.
Nuestra investigación muestra que los miembros de todas las generaciones, jóvenes y mayores, ven la unión familiar como un beneficio, y muchos juegan videojuegos con eso como un propósito específico. Disfrutan de los juegos, les gusta jugar, pero lo que realmente disfrutan es la interacción, lo que ayuda a crear conexiones entre los miembros de la familia. Mejor aún, estas conexiones pueden mejorar el bienestar mental y físico y mejorar las relaciones, que son todas claves para manteniendo una alta calidad de vida como la gente envejece.
Las familias cambiantes necesitan permanecer conectadas
La población de los Estados Unidos está envejeciendo, y la población mundial de personas a través de 65 está creciendo rápidamente: según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, por 2030, mil millones de personas serán 65 o mayores. El aumento de la esperanza de vida combinado con la disminución de las tasas de natalidad hace que los adultos mayores sean una fracción cada vez más grande de la población mundial, cambiando las relaciones y la estructura de la familia.
Ahora es probable que tres y hasta cuatro generaciones compartan partes significativas de sus vidas, ya sea viviendo juntas o por separado. Como el Aumenta el número de abuelos y bisabuelos, se vuelve más importante formar y mantener lazos fuertes entre los adultos mayores y jóvenes en las familias. A medida que los adolescentes recién independizados se involucran en el torbellino implacable de actividades románticas, académicas y sociales, los vínculos familiares se quedan atrás. los frecuencia e intensidad de las conexiones familiares se debilitan, especialmente con los abuelos.
Una forma de mantener las relaciones intergeneracionales importantes dentro de las familias es a través de actividades compartidas. Pasar tiempo de forma que atraiga a ambos lados del espectro de edad también crea cercanía para fortalecer aún más las conexiones. Los videojuegos son una forma importante de lograr esto.
Jugando por la unión
A través de muchas conversaciones con familias como la del comienzo de esta historia, descubrimos que los adultos mayores que juegan regularmente videojuegos con sus familiares encuentran la experiencia placentera, divertida y, lo más importante, la vinculación. Principalmente participando en juegos sociales casuales, saborean el contacto diario informal y el juego en el terreno común crea entre ellos y sus hijos y nietos.
"Tiempo juntos, y algo que es solo nuestro, que solo nosotros dos", nos contó una niña de 63, explicando por qué juega videojuegos con su nieta. "Es como un lenguaje secreto cuando hablamos de eso delante del resto de la familia, algo que nos ata. Siento que he sido más parte de la vida de mi nieta ahora que podemos hacer algo más cercano a su generación ".
Los adultos más jóvenes, a su vez, juegan videojuegos con miembros mayores de la familia principalmente como un medio para mantener o profundizar sus relaciones. En la mayoría de los casos, seleccionan cuidadosamente los juegos en función de los intereses y capacidades percibidos de sus familiares. Al jugar con amigos, generalmente se enfocan en juegos con niveles más altos de complejidad de control o participación en la historia, como Call of Duty or World of Warcraft. Pero cuando se juega con adultos mayores, seleccionan "exergames" como Dance Dance Revolution o juegos de aplicaciones como Palabras con amigos, satisfaciendo la necesidad percibida de controles simples, así como los resultados más allá del simple disfrute, como el ejercicio físico o mental.
Usan el juego para pasar tiempo juntos, para conectarse y hablar sobre temas simples y complejos en un entorno que les resulta cómodo y reconfortante. "Jugar me ayuda a hablar más con mi padre, porque no tengo el lujo de ir a casa todas las semanas", nos dijo un hombre de 19. "Entonces, jugar juegos en línea juntos me ayuda a continuar con el vínculo que tengo con mi padre".
Independientemente de la edad, la habilidad de permanecer conectado a través del juego es el motivo más destacado para jugar. Para los jóvenes, jugar juegos sencillos e informales que no necesariamente los entusiasman es una buena forma de sentir la comodidad de la familia. Para los ancianos, trabajar a través de las frustraciones de aprender a usar nuevas tecnologías es un pequeño precio a pagar para participar activamente en la vida de sus hijos y nietos. Los resultados son la felicidad y el disfrute derivados de la unión, las conversaciones, los sentimientos de estar más cerca de los seres queridos e incluso mantener las relaciones a través de las distancias.
Sobre el Autor
Sanela Osmanovic, Ph.D. Candidato en Estudios de Comunicación, Louisiana State University
Loretta Pecchioni, profesora asociada de estudios de comunicación, Louisiana State University
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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