Los hispanos de EE. UU. Que transmiten una tradición de comida, familia y curación son más saludables. Pero, ¿pueden sostener eso a medida que las generaciones se vuelven más asimiladas?

Celia Aguilar viste un vestido blanco largo y holgado con toques de bordado rojo y pañuelos rojos atados alrededor de la cabeza y la cintura. La chicana de 29 baila al lado de hombres con grandes tocados de plumas y con las conchas marinas en los tobillos. Aquí en El Paso, Texas, se reúnen en un ritual de Danza Azteca, una danza azteca preservada en la cultura mexicana. 

"Para mí es una forma de curación espiritual", dice ella. "Una forma de conectarme con mis raíces indígenas y de preservar tradiciones antiguas. Es una forma de oración y ceremonia que realmente me ayuda a enfrentar todas las cosas que enfrento en mi vida ".

La autora Claudia Kolker echó un vistazo más de cerca a tales prácticas culturales para su libro 2011, La ventaja del inmigrante Su libro examina por qué los inmigrantes a menudo son más saludables que los estadounidenses nativos, una cuestión que continúa explorando. Algunos atribuyen este desconcertante fenómeno a la idea de que los inmigrantes deben ser saludables para migrar. La investigación de Kolker muestra su conexión con las costumbres como Danza Azteca: estrechos vínculos con la comunidad, alimentos tradicionales y la cuarentena, una tradición latinoamericana en la que una nueva madre descansa durante los primeros 40 días después de dar a luz, sin levantar un dedo, excepto para amamantar y vincular a su hijo. Kolker también tiene la corazonada de que la falta de tabaco es un factor, y otros investigadores están de acuerdo.

Pero estos hallazgos no solo muestran una ventaja para los inmigrantes; también presentan una paradoja. 

Los inmigrantes recién llegados, especialmente los hispanos, experimentan casi el doble de la tasa de pobreza de la población nacida en los EE. UU. A pesar de su situación económica y la falta de seguro de salud, los hispanos tienden a vivir más tiempo que los hombres y mujeres blancos y negros: unos tres años más que los blancos y seis años más que los negros. Sin embargo, todavía tienen tasas de mortalidad más altas cuando se trata de diabetes, cirrosis e hipertensión.

La paradoja latina

A pesar de que casi una cuarta parte de su población vive en la pobreza, los latinos tienen una esperanza de vida promedio más alta que los estadounidenses blancos, que tienen una tasa de pobreza mucho más baja.

La madre y la abuela de Aguilar, que son de zonas rurales de México, han desarrollado diabetes e hipertensión, enfermedades que Aguilar está seguro de que causó el cambio en las dietas. "En este momento todos estamos comiendo la misma porquería", dice ella. "Es barato y rápido".

Kolker dice que los inmigrantes que no están acostumbrados a consumir tanta comida rápida o procesada tienen ventaja cuando llegan a los Estados Unidos porque sus platos generalmente están compuestos por ingredientes más naturales y saludables. Mantener esa dieta una vez en los Estados Unidos requiere compromiso.

En cuanto a Aguilar, ella se esfuerza por mantenerse en contacto con sus raíces. Ella ha trabajado en un restaurante local que sirve comida tradicional mexicana, y es una firme defensora de las prácticas medicinales de su madre y abuela. Sin embargo, se da cuenta de que no es fácil para su familia, y para quienes la siguen, mantener viva esa cultura. A medida que las generaciones se americanizan más, su salud comienza a disminuir. 

Los hispanos nacidos en EE. UU. Enfrentan tasas de prevalencia más altas para las conductas no saludables que los hispanos nacidos en el extranjero: una tasa de fumadores 72 por ciento más alta y una tasa de obesidad 30 por ciento más alta. También tienen un 93 porcentaje de cáncer más alto, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. 

Timothy Smith, un profesor de psicología en la Universidad Brigham Young, también ha estudiado esta maravilla científica y sugiere que los vínculos sociales y la cultura contribuyen a la salud. Aunque se necesita más investigación para saberlo con certeza, una cosa es cierta: la asimilación estadounidense no es exactamente saludable. "Están adoptando la cultura local, lo que tiene algunas consecuencias adversas", dice. "Hay consecuencias positivas para la salud y las consecuencias adversas".

A pesar de todo, las costumbres hispanas tienen algún valor, y dejan una lección que aprender. 

Cuarentena

Una tradición vista en las culturas latinoamericanas, pero rara vez en las culturas occidentales, es cuarentena, lo que significa "cuarentena". Durante esta tradición, la nueva madre descansa por hasta 40 días y se une con su hijo mientras los parientes o amigos se encargan de todas las necesidades culinarias y de la casa. Tradicionalmente, alguien incluso ayuda a enseñarle a la madre cómo amamantar de manera efectiva. 

En su libro, Kolker describe la cuarentena como un tremendo beneficio para la salud tanto de la madre como del niño. Las madres nunca están solas y son alimentadas con comida saludable; los bebés pueden amamantar siempre que lo deseen. 

Este lujo es casi imposible en los Estados Unidos, donde no existe una licencia familiar pagada federalmente. Además, el exceso de trabajo es casi una señal de éxito aquí, dice Kolker. "Es irónico que seamos un país más rico, pero es más difícil organizar una cuarentena".

La madre de Aguilar practicó cuarentena para sus cinco hijos, incluido Aguilar. Aguilar planea hacer lo mismo cuando tenga sus propios hijos: quiere que todo sea lo más natural posible. Ella cree que, en los Estados Unidos, el embarazo se trata como una enfermedad más que como un proceso espiritual. Demasiados médicos, demasiados medicamentos. 

"Hay ciertas cosas que simplemente se transmiten generacionalmente sin ningún tipo de esfuerzo", dice, "y me gustaría continuar con esa tradición de curación y autocuidado".

Alimentos

Aguilar aprendió el valor del autocuidado a través de la comida cuando trabajaba en el Café Mayapan, un restaurante mexicano en el centro de El Paso. Obtiene algunos de sus ingredientes de una granja comunitaria, con el objetivo de obtenerlos todos de la granja. Las mujeres de todas las generaciones dirigen la granja y el restaurante, junto con una guardería, como parte de La Mujer Obrera, o "The Working Woman", una organización dedicada a construir una comunidad fuerte basada en la herencia chicana. 

"Nuestra filosofía es que cuanto más volvamos a nuestras tradiciones, más saludables seremos", dice Lorena Andrade, directora de La Mujer Obrera.

Andrade fue la primera de su familia en nacer al norte de la frontera. De niña, tradujo las etiquetas de la tienda de comestibles para su madre, que compraría solo los artículos que coincidían lo más posible con los que usaba en su nativa Jalisco, México, para cocinar. caldo de pollo (sopa de pollo), chile colorado con nopales (chile rojo sobre cactus), frijoles, calabaza y tortillas, todo servido hoy en el Café Mayapan. 

Para Andrade, la cocina tradicional es una forma de resistencia: una forma de preservar una cultura que tiene cientos de años, una cultura que se pierde fácilmente en un lugar nuevo. Es una forma de rechazar el status quo que glorifica los alimentos procesados. 

"Cuando cruzamos la frontera, perdemos nuestro sentido de comunidad y nuestra conexión con la tierra, Verdad? ", Dice Andrade. "Empezamos a pensar que con el fin de estar sano, tenemos que mirar el exterior, cuando en realidad todo lo que tenemos que hacer es mirar en nuestra cultura." 

Familia y Comunidad

Esta misma filosofía de mirar hacia adentro se traduce en Rayito Del Sol Daycare & Learning Center, la guardería bajo el paraguas de La Mujer Obrera de Andrade. Allí, miembros femeninos de la comunidad enseñan lectura, matemáticas, historia y ciencias a unos 35 niños, desde bebés hasta niños de 8 años. Las mujeres se miran unas a otras para ayudar a criar a sus hijos, trabajando duro para desarrollar un sentido de comunidad en El Paso, donde más del 80 por ciento de la población es hispana. 

"A veces nuestra cultura se reduce a solo folklorico", Dice Andrade. "Necesitamos más que eso. Necesitamos las matemáticas y las materias que nos fortalecerán. Y como comunidad fuerte, comemos juntos, cocinamos juntos y vivimos juntos, y así es como nos volvemos más saludables ".

No es poco común en las familias latinas para tres o cuatro generaciones de parientes para vivir bajo el mismo techo. Esta estrecha dinámica familiar y el sentido de comunidad contribuye a la salud general de cada miembro, dice Kolker.

"Cuando tu primo está enfermo, ya sabes, y haces todo lo posible por ayudar", dice Kolker. "Cuando cada miembro de la familia se involucra en la salud y las necesidades del otro, todos están más sanos".  

A pesar de que la mayor parte de la familia de Andrade es en California, su cultura mexicana es una parte crucial de su vida. Ella cocina todos los días, con lo que el jardín tiene que ofrecer. Andrade incluso hace atole, una bebida caliente popular en México y América Central que está hecha con maíz, agua, canela y, a veces, chocolate. "Sabe mejor en la casa de mi madre, pero al menos lo intento", bromea. 

Aunque a menudo desearía estar bebiendo el atole de su madre, Andrade siente orgullo al hacer su parte. Son pequeñas prácticas como esta que ayudan a mantener viva su cultura. Y podrían ser lo que también mantenga viva esta paradoja.

Acerca de los Autores

Jasmine Aguilera escribió este artículo para Cómo crear una cultura de buena salud, el número de Winter 2016 de ¡SÍ! Revista. Ella es corresponsal de justicia social en YES! A menudo informa sobre comunidades minoritarias y LGBT, que cubren la inmigración, la pobreza y el racismo.

Yessenia Funes contribuyó a informar este artículo.

Este artículo apareció originalmente en ¡SÍ! Revista

Libro relacionado:

at

Gracias por su visita InnerSelf.com, dónde están 20,000+ Artículos que cambian la vida y promueven "Nuevas actitudes y nuevas posibilidades". Todos los artículos están traducidos al 30+ idiomas. Suscríbete a la revista InnerSelf, que se publica semanalmente, y a Daily Inspiration de Marie T Russell. InnerSelf Revista se publica desde 1985.