Se hace pasar Ciencia ambos sexos tienen el mismo cerebro?

Los neurocientíficos han encontrado una diferencia molecular clave entre hombres y mujeres en la forma en que se regulan las sinapsis en el hipocampo. Los hallazgos sugieren que los cerebros de hombres y mujeres pueden responder de manera diferente a las drogas, como los endocannabinoides, que se dirigen a las vías sinápticas.

"La importancia de estudiar las diferencias sexuales en el cerebro es hacer que la biología y la medicina sean relevantes para todos, tanto para hombres como para mujeres", dice Catherine S. Woolley, autora principal del estudio publicado en el Journal of Neuroscience y profesor de neurobiología en la Universidad de Northwestern. "No se trata de cosas tales como quién es mejor en la lectura de un mapa o por qué más hombres que mujeres optan por entrar en ciertas profesiones."

Actualmente, aproximadamente el 85 de los estudios de neurociencia básica se realizan en animales, tejidos o células macho.

Un medicamento llamado URB-597, que regula una molécula importante en la liberación de neurotransmisores, tuvo un efecto en las mujeres que no tenía en los hombres, muestra la investigación. Si bien el estudio se realizó en ratas, tiene amplias implicaciones para los seres humanos debido a que este fármaco y otros similares se están probando actualmente en ensayos clínicos en humanos.

"Nuestro estudio comienza a poner algunos detalles sobre qué tipos de diferencias moleculares hay en los cerebros de hombres y mujeres", dice Woolley.


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"No sabemos si este resultado se traducirá en seres humanos o no", dice Woolley, "pero en este momento las personas que están investigando los endocannabinoides en los seres humanos probablemente no son conscientes de que la manipulación de estas moléculas podría tener efectos diferentes en hombres y mujeres."

Mismo medicamento, efecto diferente

Específicamente, Woolley y su equipo de investigación descubrieron que en los cerebros femeninos, el fármaco URB-597 aumentaba el efecto inhibidor de un endocannabinoide clave en el cerebro, llamado anandamida, lo que causaba una disminución en la liberación de neurotransmisores. En los cerebros masculinos, la droga no tuvo efecto. (La diferencia no está relacionada con las hormonas reproductoras circulantes).

El tema de muchos ensayos clínicos, los endocannabinoides son moléculas que ayudan a regular la cantidad de ciertos neurotransmisores liberados en las sinapsis, la brecha entre las neuronas. Su nombre proviene del hecho de que los endocannabinoides activan los mismos receptores neuronales que el ingrediente activo de la marihuana.

Estas moléculas están involucradas en una variedad de procesos fisiológicos, que incluyen la memoria, el estado de motivación, el apetito y el dolor, así como en la epilepsia.

Comprender qué controla la síntesis, liberación y descomposición de los endocannabinoides tiene amplias implicaciones para la función cerebral normal y patológica, dice Woolley.

No estamos haciendo ningún favor a la salud de la mujer

Durante 20 años, Woolley evitó activamente el estudio de las diferencias de sexo en el cerebro hasta que sus propios datos le mostraron que las diferencias entre las mujeres y los hombres eran reales. Su descubrimiento, reportado en 2012, de que los estrógenos disminuyeron la transmisión sináptica inhibitoria en los cerebros de las ratas hembras pero no en los machos, cambió su forma de pensar.

"Ser un científico significa cambiar de opinión frente a nuevas pruebas", dice Woolley. "Tuve que cambiar de opinión frente a esta evidencia".

Sobre la base de estos hallazgos anteriores, Woolley y su equipo utilizaron una serie de estudios electrofisiológicos y bioquímicos para determinar qué causa este efecto. Los investigadores encontraron que la diferencia entre hombres y mujeres radica en la interacción entre las moléculas ERalpha y mGluR1. Los detalles de la vía molecular se informan en el nuevo estudio.

Para averiguar qué es lo mismo y qué es diferente entre hombres y mujeres, los científicos necesitan estudiar ambos sexos, sostiene Woolley. Actualmente, aproximadamente el porcentaje de 85 de los estudios básicos de neurociencia se realiza en animales, tejidos o células masculinas.

"No estamos haciendo ningún favor a las mujeres, y específicamente a la salud de las mujeres, pretendiendo que las cosas son iguales si no lo son", dice Woolley. "Si los resultados de la investigación serían diferentes en animales hembra, tejidos y células, entonces necesitamos saber. Esto es esencial para que podamos encontrar diagnósticos apropiados, tratamientos y, en última instancia, curas para la enfermedad en ambos sexos ".

Los Institutos Nacionales de Salud apoya la investigación.

Fuente: Universidad del Noroeste

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