Importancia de elegir exámenes y tratamientos médicos con prudencia

Imagínese este escenario: Hace siete días que tenía un muy mal ataque de dolor de espalda. Difícilmente se puede salir de la cama, y ​​vestirse y dentro y fuera del coche es lento y doloroso. Se trata de hacer que la vida parezca miserable. Usted es de mediana edad, pero, aparte de esto el dolor, está bien.

Cuando visita a su médico de cabecera, después de examinarlo, dice que parece ser un "dolor musculoesquelético no específico", que debe resolverse con el tiempo y que debe mantenerse activo.

"¿No deberías pedirme una radiografía para averiguar qué es?", Preguntas. "¡Es realmente malo!"

No hace mucho tiempo, conseguir una radiografía para el dolor de espalda agudo era la norma. Aunque ahora se sabe que no ayudan a la mayoría de los casos, todavía se utilizan con mucha más frecuencia de lo necesario.

lumbalgia inespecífica aguda es un problema muy común que, la mayoría de las veces, se pone mejor y sin ningún tipo de tratamiento. No estamos seguros de nada, excepto mantenerse activo, que ayuda a resolver más rápidamente.


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Los rayos X son solamente útiles para diagnosticar las causas poco comunes de dolor de espalda agudo, como el cáncer (diseminación de algún otro origen), infección (muy raro hoy en día), las fracturas osteoporóticas en personas ancianas, o estrechamiento excepcional del canal espinal. La mayoría de estos tienen algunas indicaciones clínicas que los médicos tener en cuenta.

Los rayos X no solo tienen poco que aportar, también tienen inconvenientes.

En primer lugar, se detectan problemas que pueden no ser relevantes (tales como estrechamiento del disco-espacio) y pueden dar lugar a más investigaciones, como la tomografía computarizada (TC). Es raro que nada detectada a partir de los rayos X o los exámenes que contribuyen a una mejor gestión de la condición y resolver el dolor de espalda de una persona más rápido.

En segundo lugar, los rayos X en sí mismos son directamente dañinos: las dosis acumuladas de radiación aumentan el riesgo de cáncer. Si bien las dosis son muy pequeñas para radiografías simples, son mucho más altas para las tomografías computarizadas.

Finalmente, está el tema de los costos de salud. La realización de radiografías para el dolor de espalda cuesta una enorme cantidad, tanto directa como de gastos innecesarios posteriores (más investigaciones para resolver los hallazgos cuestionables, muchos de los cuales se llaman "incidentalomas"), más consultas médicas, derivaciones, etc.

Por lo tanto, no es sorprendente que se están tomando medidas para tratar de solucionar el uso de pruebas innecesarias como este, y una plétora de otras pruebas y tratamientos.

Un movimiento proviene del gobierno. La semana pasada, el Ministro de Salud federal, Sussan Ley, ordenó una una estrategia SEO para aparecer en las búsquedas de Google. de los números de artículos de Medicare para eliminar las actividades financiadas con fondos públicos que son inútiles.

Otra iniciativa, lanzada en Australia esta semana, proviene de las profesiones clínicas mismas: la campaña Elección inteligente. Su objetivo es fomentar una conversación entre los médicos y los pacientes acerca de las pruebas, tratamientos y procedimientos que pueden proporcionar poco o ningún valor y que pueden causar daño.

La campaña Elección sabia primer lanzamiento en América en 2012 como colaboración entre la Fundación de la Junta Americana de Medicina Interna, Consumer Reports y nueve sociedades de especialidades médicas. Cada sociedad desarrolló una lista de cinco tratamientos, pruebas o servicios que se brindaban comúnmente, pero cuya necesidad debería cuestionarse y debatirse.

La campaña se ha ampliado, con las sociedades 70 ahora participar. Trece países tienen adaptado e implementado Elegir sabiamente.

En Australia, cinco universidades han participado inicialmente en Choosing Wisely, con el apoyo de NPSMedicineWise:

  • el Royal Australian College of General Practitioners (RACGP)
  • el Real Colegio de Patólogos de Australia
  • la Sociedad Australiana de Inmunología Clínica y Alergia (ASCIA)
  • el Colegio Australasiano de Medicina de Emergencia (ACEM)
  • el Colegio de Radiólogos Royal Australian y New Zealand.

Cada uno ha identificado una lista de cinco "Cosas que los médicos y los consumidores deberían cuestionar" y una breve explicación. El proceso típicamente involucraba consultar revisiones de evidencia y buscar comentarios de miembros de la universidad, supervisados ​​por un pequeño grupo de trabajo que cada universidad ensambló.

Una de las cinco cosas en las listas del Royal Australian and New Zealand College of Radiologists, por ejemplo, es:

No realice imágenes para pacientes con dolor lumbar agudo inespecífico ni indicadores de una causa grave de dolor lumbar.

Las listas contienen pruebas y tratamientos, así como algunas cosas que se deben hacer y otras que no deberían.

Ejemplos de pruebas son:

  • no hacer automáticamente una tomografía computarizada por cada lesión en la cabeza a menos que haya indicadores clínicos válidos para hacerlo (de ACEM)
  • no hacer pruebas alternativas para las alergias (de ASCIA)
  • no monitoreando regularmente los niveles de glucosa en sangre de pacientes con diabetes que no requieren insulina (de RACGP).

Ejemplos de tratamientos "no hacer" son:

  • no tratar la presión arterial alta aislada o los niveles de colesterol en la sangre sin primero establecer el riesgo absoluto del paciente de un evento cardiovascular (de RACGP)
  • no usar antihistamínicos para la anafilaxis porque esto requiere otro tratamiento (adrenalina) inmediatamente (de ASCIA).

Un ejemplo de un tratamiento "debería hacer" es:

  • introducir alimentos sólidos, incluidos alimentos alergénicos como el maní, a bebés de cuatro a seis meses de edad (de ASCIA).

Estas listas no son solo para los médicos. Como nosotros recientemente escribió en The Conversation, nuestra investigación mostró que la mayoría de la gente sobreestima los beneficios y subestima los daños de las pruebas, las pantallas y los tratamientos.

Estas expectativas poco realistas y demasiado optimistas a menudo resultan en pacientes pidiendo a los médicos para pruebas y tratamientos. Algunos de estos son innecesarios y proporcionará poca, o ninguna, se benefician y pueden causar daño.

Marcar exámenes y tratamientos particulares para que los médicos y los pacientes lo analicen detenidamente antes del uso brinda la oportunidad de proporcionar información precisa y equilibrada y tomar una decisión informada.

También puede contrarrestar las expectativas excesivamente optimistas sobre las intervenciones de salud que tienen los pacientes, que contribuyen a aumentar continuamente el uso y los costos de la atención médica.

Las listas Elección inteligente no se tratan de identificar exclusiones y servicios que nunca deberían proporcionarse, sino más bien de fomentar conversaciones. Cada paciente es diferente Las decisiones sobre lo que es mejor para cada persona idealmente deberían hacerse en colaboración entre los médicos y los pacientes.

Este enfoque, hablar con los pacientes sobre el problema para que puedan apreciar la inutilidad de la intervención, es particularmente atractivo. En comparación con un proceso de arriba hacia abajo que podría percibirse como racionamiento y reducción de costos, este enfoque podría lograr una mejor aceptación por parte de la comunidad.

Pero esto requiere de los médicos que estar dispuesto a participar en la toma de decisiones compartida - un proceso de consulta donde un médico y el paciente participar conjuntamente al tomar una decisión, habiendo discutido las opciones y sus beneficios y daños, y habiendo considerado los valores, las preferencias y las circunstancias del paciente.

Por supuesto, hay muchas otras pruebas y tratamientos que no llegaron a estas listas iniciales de los "cinco primeros", pero merecen una conversación de calidad entre los médicos y los pacientes. Afortunadamente, el lanzamiento de Choosing Wisely in Australia estimulará a los médicos y pacientes a tener discusiones sobre todos los exámenes de salud, tratamientos y pantallas antes de tomar una decisión informada.

Sí, el avance hacia mejores conversaciones médico-paciente y la toma de decisiones compartida se llevará a esfuerzo, tiempo, algún tipo de formación y un cambio en formas establecidas desde hace tiempo de hacer las cosas. Sin embargo, sin dejar de proporcionar a los pacientes tratamientos innecesarios y pruebas sin una discusión adecuada no es una alternativa aceptable.

La conversación

Este artículo se publicó originalmente el La conversación
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Sobre el Autor

Hoffman TammyLa profesora asociada Tammy Hoffmann es epidemióloga clínica en el Centro de Investigación en Práctica Basada en la Evidencia, Facultad de Ciencias de la Salud y Medicina en la Universidad de Bond y becaria de investigación del NHMRC en la Universidad de Queensland. Su investigación abarca muchos aspectos de la práctica basada en la evidencia, la toma de decisiones compartida, la educación del paciente, la implementación de pruebas y la rehabilitación del accidente cerebrovascular.

Delmar ChrisEl profesor Chris Del Mar es profesor de salud pública en la Universidad de Bond. Fue vicerrector profesional (investigación) de 2005 - 2010 y decano de ciencias de la salud y medicina en la Universidad de Bond 2004 - 2009. Antes de eso, fue profesor y director de la disciplina de medicina general en la Universidad de Queensland 1994 - 2004.