Si trabajas en un entorno de mesas abiertas y mesas abiertas, probablemente en algún momento te hayas encontrado caminando penosamente por la oficina, agarrando tus pertenencias, en busca de un escritorio libre. Esta sensación de falta de vivienda es un problema creciente en la sociedad en general, y en el lugar de trabajo, el bienestar de los empleados se comercializa para los resultados de la empresa.

Éstas eran algunas de mis conclusiones después de pasar tres años estudiando una organización que se trasladó a un ambiente de escritorio caliente. Al igual que muchas empresas, se ha cambiado a los escritorios en caliente para reducir los costos de propiedad y permitir que el valioso espacio de oficinas se utilice de manera flexible.

En el lenguaje de administración de instalaciones, un edificio de oficinas puede ser "crujiente" al aumentar la proporción de personal a escritorios, y puede ser "reconstruido" a medida que los equipos y departamentos se mueven como cajas. Pero en esta apuesta por la reducción de costos, se hace que una cantidad de empleados se sientan menospreciados en el mejor de los casos y no deseados en el peor de los casos.

Como etnógrafo, experimenté esto de primera mano incrustándome dentro de la empresa. Fue cuando estaba dando vueltas, llevando mi bolsa de trabajo, bolso, paraguas, abrigo y almuerzo, un día que de repente me di cuenta: debo parecer una dama de bolsa; este no es el alto nivel de la gente tiene que actuar.

Los defensores de los escritorios calientes dicen que crea un entorno de trabajo más dinámico. Sostienen que mejora las redes dentro de una organización, debido a todas las personas con las que te encuentras inesperadamente mientras te mueves. Sin embargo, la realidad parece ser bastante diferente.

Colonos y extraños

Los escritorios en caliente tienden a afectar a diferentes empleados de diferentes maneras. A menudo hay una división sutil entre aquellos que pueden "establecerse" y ocupar confiablemente el mismo escritorio todos los días, y aquellos que no pueden hacerlo.

Los colonos llegan primero, eligen su escritorio preferido y, al repetir su elección a lo largo del tiempo, establecen este escritorio como "su" espacio. Los colonos pueden asegurar el mejor espacio de escritorio (a menudo cerca de las ventanas), pueden amueblar sus escritorios con todos los materiales y equipos necesarios para el trabajo, y pueden sentarse cerca de sus colegas más cercanos. Estas rutinas son ventajosas. Contrariamente a la creencia popular, este tipo de hábitos permiten la creatividad porque nos permiten poner en un segundo plano los asuntos mundanos (como buscar un lugar cerca de las personas que conocemos) y dirigir nuestra atención hacia la resolución de problemas y la innovación.

Los empleados que por diversas razones (como las responsabilidades de cuidado infantil o el estado de medio tiempo) llegan más tarde en el día no tienen una opción similar de espacio de escritorio. Debido a que algunos escritorios ya se han tomado, la relación de personal a escritorios se incrementa efectivamente. Si te encuentras en esta situación, tu búsqueda de un espacio, gravado por tus pertenencias, proclama tu estado incierto. Luego, una vez que haya encontrado un escritorio gratuito, tendrá que desempacar todas sus cosas de trabajo y prepararse antes de poder comenzar un trabajo productivo (y luego volver a embalarlo cuando se vaya): pasar más tiempo todos los días en actividades de subsistencia de bajo nivel .

También te sentarás regularmente junto a personas relativamente extrañas. No es aceptable presentarse, porque eso los interrumpiría. En cambio, la manera normal es lo que el sociólogo Erving Goffman llama "Falta de atención civil". Esta es la práctica de señalar a otras personas que usted no está disponible para comunicarse con ellos, a pesar de su proximidad, es el tipo de comportamiento que la mayoría de las personas adoptan en un tren de cercanías abarrotado.

En el lugar de trabajo, esto puede sentirse increíblemente aislado. Como uno de mis informantes comentó: "Todos los días podría ser su primer día en el trabajo". No indica la preparación para el trabajo en red y la colaboración.

Espacios resbaladizos

Esta distinción entre colonos y extraterrestres errantes presenta sorprendentes paralelismos con la forma en que los vagabundos se mueven por la ciudad, dando cuidadosamente prioridad a la población "anfitriona" establecida. La población anfitriona puede ocupar el espacio principal en la ciudad, que ofrece comodidad y placer, e indica su alto estatus (por ejemplo, compras, negocios y entretenimiento). Los vagabundos deben someterse a los anfitriones, observando cuidadosamente cuándo y cómo se les permite ingresar a los espacios principales de la ciudad, resignados al hecho de que pasarán la mayor parte de su tiempo en los márgenes.

La analogía no debe ser llevada demasiado lejos: los problemas experimentados por los "hot-deskers" son, por supuesto, no son nada como las terribles dificultades y marginación que las personas sin hogar tienen que enfrentar. Pero la analogía ayuda a mostrar las desventajas materiales y simbólicas que pueden venir con la falta de propiedad del espacio.

También apunta a una situación más amplia en la que nuestra propiedad y ocupación del espacio se vuelve más temporal y tenue. Muchos espacios contemporáneos son diseñado para ser resbaladizo - los centros comerciales tienen pocos bancos y están patrullados por seguridad para evitar el vagabundeo; los centros de transporte tienen incómodos asientos inclinados que nos aceleran. Incluso hay Bancos de parque "inteligentes" que han sido diseñados para despedir a la persona después de que haya transcurrido el tiempo permitido para la relajación.

Por lo tanto, la difícil situación del consumidor de Internet forma parte de un problema social más amplio en el que el espacio se diseña de manera tal que le permite ser utilizado intensivamente por muchas personas diferentes. Pero al hacerlo, puede privarnos de la capacidad de echar raíces con los lugares y las personas con las que nos encontramos todos los días.

Sobre el Autor

Alison Hirst, Directora de Investigación de Postgrado, Universidad Anglia Ruskin

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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