Podemos alterar nuestras características faciales para hacernos parecer más confiables, pero no más competentes.

Un nuevo estudio señala los límites y el potencial que tenemos para representarnos visualmente, en situaciones que incluyen citas, sitios de redes profesionales y publicaciones en las redes sociales.

"Nuestros hallazgos muestran que las señales faciales que transmiten confiabilidad son maleables, mientras que las señales faciales que transmiten competencia y capacidad son significativamente menores", dice Jonathan Freeman, profesor asistente de psicología en la Universidad de Nueva York.

"Los resultados sugieren que se puede influir hasta qué punto los demás perciben que se es confiable en una foto facial, pero las percepciones de su competencia o capacidad son considerablemente menos capaces de cambiarse".

Músculos y huesos

La distinción se debe al hecho de que los juicios de confiabilidad se basan en la musculatura dinámica de la cara que puede modificarse ligeramente, con una cara neutral que se asemeja a una expresión feliz que pueda considerarse confiable e igualmente una cara neutral que se asemeja a una expresión enojada ser visto como indigno de confianza, incluso cuando las caras no son abiertamente sonrientes o enojadas.

Pero las percepciones de habilidad se extraen de la estructura esquelética de una cara, que no se puede cambiar.

Para el estudio, publicado en la revista Personalidad y Psicología Social Boletín, Los investigadores llevaron a cabo cuatro experimentos en los que los sujetos femeninos y masculinos examinaron ambos de fotos e imágenes generadas por computadora de los hombres adultos.

En el primero, los sujetos observaron cinco fotos diferentes de 10 hombres adultos de diferentes etnias. Aquí, la percepción de confiabilidad de los sujetos variaron significativamente En la foto, con las caras-felices mirando caras vistas como más fiables y más enojado de aspecto consideradas más confiable. Sin embargo, la percepción de habilidad o competencia de los sujetos, permanecieron estáticos juicios eran los mismos sin importar lo que estaba siendo juzgado foto de la persona.

Expresiones felices y enojadas

Un segundo experimento replicó el primero, pero aquí, los sujetos evaluaron caras generadas por computadora 40 que evolucionaron lentamente de "levemente feliz" a "ligeramente enojado", lo que dio como resultado 20 instancias neutrales diferentes de cada cara individual que se parecía ligeramente a una expresión feliz o enojada.

Al igual que en el primer experimento, las percepciones de confiabilidad de los sujetos fueron paralelas a la emoción de los rostros: cuanto más feliz era el rostro, más probable era que se lo considerara confiable y viceversa que las caras parecían un poco más enojadas. Sin embargo, una vez más, las percepciones de habilidad se mantuvieron sin cambios.

En el tercer experimento, los investigadores implementaron un escenario del mundo real. Aquí, los sujetos mostraban una serie de caras generadas por computadora y se les hacía una de dos preguntas: a qué cara elegirían como su asesor financiero (confiabilidad) y cuál creían que sería más probable que ganaran una competencia de levantamiento de pesas (habilidad).

Bajo esta condición, los sujetos fueron significativamente más propensos a elegir como su asesor financiero las caras parecidas a las expresiones más positivas o felices,. Por el contrario, semejante emocional no hizo ninguna diferencia en la selección de los levantadores de pesas exitosos de los sujetos; Más bien, eran más propensos a elegir las caras con una forma particular: los que tienen una estructura facial comparativamente más amplia, que estudios previos han asociado con la capacidad física y la testosterona.

En el cuarto experimento, los investigadores utilizaron una técnica de "correlación inversa" para descubrir cómo los sujetos visualmente representan un rostro confiable o competente y cómo representan visualmente el rostro de un asesor financiero de confianza o un campeón de levantamiento de pesas competente. Esta técnica permitió a los investigadores determinar cuál de todas las señales faciales posibles impulsa estas percepciones distintas sin especificar ninguna señal de antemano.

Aquí, el parecido con expresiones felices y enojadas transmitía confianza y era más prevalente en los rostros de un asesor financiero imaginado, mientras que una estructura facial más amplia transmitía capacidad y era más frecuente en los rostros de un campeón de levantamiento de pesas imaginado.

Estos resultados confirmaron los hallazgos de los tres experimentos anteriores, consolidando aún más la conclusión de los investigadores de que las percepciones de confiabilidad son maleables, mientras que las de competencia o capacidad son inmutables.

Eric Hehman, un investigador postdoctoral de NYU, y Jessica Flake, candidata a doctorado en la Universidad de Connecticut, son coautores del estudio.

Fuente: Universidad de Nueva York

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