Los más afectados en el mercado laboral por los robots son los que tienden a estar ya marginados. (Foto AP / Vincent Yu)
COVID-19 ha provocado numerosos cambios devastadores en la vida de las personas en todo el mundo. Con el numero de casos aumentando en todo Canadá y a nivel mundial, también estamos siendo testigos del desarrollo y uso de robots para realizar trabajos en algunos lugares de trabajo que se consideran inseguros para los seres humanos.
Hay casos de robots que se utilizan para desinfectar las instalaciones sanitarias, entregar medicamentos a los pacientes y realizar controles de temperatura. En abril de 2020, los médicos de un hospital de Boston utilizaron el robot cuadrúpedo de Boston Dynamics llamado Spot. para reducir la exposición de los trabajadores de la salud al SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. Al equipar a Spot con un iPad y una radio bidireccional, los médicos y los pacientes podían comunicarse en tiempo real.
Marc Raibert, fundador y presidente de Boston Dynamics observa uno de los robots Spot de la compañía durante una demostración. (Foto AP / Josh Reynolds)
En estos casos, el uso de robots está ciertamente justificado porque pueden ayudar directamente a reducir las tasas de transmisión de COVID-19 y reducir la exposición innecesaria de los trabajadores de la salud al virus. Pero, como sabemos, los robots también están realizando estas tareas fuera de los entornos de atención médica, incluso en aeropuertos, oficinas, espacios comerciales y restaurantes.
Aquí es precisamente donde se complica la cuestión del uso de robots.
Robots en el lugar de trabajo
El tipo de trabajo que estos y otros robots realizan o, en algunos casos, reemplazan, es trabajo que generalmente se considera de bajo salario, que va desde limpiadores y trabajadores de comida rápida a guardias de seguridad y empleados de fábrica. Muchos de estos trabajadores en Canadá no solo ganan el salario mínimo, la mayoría son mujeres racializadas y jóvenes entre las edades de 15 a 24.
El uso de robots también afecta a las poblaciones inmigrantes. La brecha entre los trabajadores inmigrantes que ganan un salario mínimo y los trabajadores nacidos en Canadá más del doble. En 2008, el 5.3 por ciento de los trabajadores inmigrantes y nacidos en Canadá ganaba el salario mínimo, en comparación con 2018, donde el 12 por ciento de los trabajadores inmigrantes ganaba el salario mínimo y solo el 9.8 por ciento de los trabajadores nacidos en Canadá ganaba el salario mínimo. La dependencia de Canadá de los trabajadores migrantes como fuente de mano de obra barata y desechable, ha intensificado la explotación de los trabajadores.
McDonald's tiene cajeros reemplazados con quioscos de autoservicio. También ha comenzado probando robots para reemplazar tanto a los cocineros como a los servidores. Walmart ha comenzado a usar robots para limpiar almacenes, al mismo tiempo que aumenta su uso en almacenes.
En ninguna parte es más evidente la implementación de robots que en el uso que hace Amazon en sus centros logísticos. Como explican los estudiosos de la información que aplican la teoría marxista Nick Dyer-Witheford, Atle Mikkola Kjøsen y James Steinhoff, el uso de Amazon de Los robots han reducido los tiempos de pedido y aumentado el espacio del almacén, lo que permite un 50% más de inventario en las áreas donde se utilizan robots, y han ahorrado los costos de energía de Amazon al trabajar en la oscuridad y sin aire acondicionado.
Los trabajadores ya marginados son los más afectados por los robots. En otras palabras, el trabajo humano que puede mecanizarse, rutinizarse o automatizarse hasta cierto punto, es un trabajo que se considera prescindible porque se considera reemplazable. Es un trabajo que está despojado de toda humanidad en nombre de la eficiencia y la rentabilidad para las corporaciones masivas. Sin embargo, la influencia de las empresas en el desarrollo de robots va más allá de las medidas de ahorro de costes.
Violencia robótica
La aparición de los Lugar de Boston Dynamics, nos da una idea de cómo los robots han pasado del campo de batalla a los espacios urbanos. El programa de desarrollo de robots de Boston Dynamics ha sido financiado durante mucho tiempo por el Agencia Estadounidense de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA).
En 2005, Boston Dynamics recibió fondos de DARPA para desarrollar uno de sus primeros robots cuadrúpedos conocido como BigDog. una mula de carga robótica que se usaba para ayudar a los soldados en terrenos accidentados. En 2012, Boston Dynamics y DARPA revelaron otro robot cuadrúpedo conocido como AlphaDog, diseñado principalmente para llevar equipo militar para soldados.
El desarrollo de Spot hubiera sido imposible sin estas iniciativas previas financiadas por DARPA. Mientras que el fundador de Boston Dynamics, Marc Raibert, ha afirmado que Spot no se convertirá en un arma, La empresa Spot alquilado a la Policía Estatal de Massachusetts escuadrón de bombas en 2019 por un período de 90 días.
En febrero 2021, el El Departamento de Policía de Nueva York utilizó Spot para investigar la escena de un allanamiento de morada. Y, en abril de 2021, Spot fue desplegado por el ejército francés en una serie de ejercicios militares para evaluar su utilidad en el futuro campo de batalla.
Apuntando a los más vulnerables
Estos ejemplos no pretenden descartar por completo la importancia de algunos robots. Este es particularmente el caso de la asistencia sanitaria, donde los robots continúan ayudando a los médicos mejorar los resultados de los pacientes. En cambio, estos ejemplos deberían servir como un llamado a los gobiernos para que intervengan para evitar la proliferación del uso de robots en diferentes espacios.
Más importante aún, este es un llamado a prevenir las múltiples formas de explotación que ya afectan a los grupos marginados. Desde La innovación tecnológica tiende a superar la legislación. y controles regulatorios, es imperativo que los legisladores intervengan antes de que sea demasiado tarde.
Sobre el Autor
Constantino Gidaris, Instructor de Sesiones, Estudios Culturales y Teoría Crítica, Universidad McMaster
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