La pandemia ha incitado a muchos trabajadores a contemplar su futuro y si alguna vez quieren volver a la vida de oficina.
Si algo está claro sobre el trabajo remoto, es esto: Mucha gente lo prefiere y no quiere que sus jefes se lo quiten.
Cuando la pandemia obligó a los empleados de oficina a encerrarse y les impidió pasar tiempo en persona con sus colegas, casi de inmediato se dieron cuenta de que prefieren el trabajo remoto sobre sus rutinas y normas tradicionales de la oficina.
Mientras los trabajadores remotos de todas las edades contemplan su futuro: y como algunas oficinas y escuelas comienzan a reabrir – Muchos estadounidenses se hacen preguntas difíciles sobre si desean volver a sus vidas anteriores.y lo que están dispuestos a sacrificar o soportar en los próximos años.
Incluso antes de la pandemia, había personas que se preguntaban si la vida en la oficina coincidía con sus aspiraciones.
Pasamos años estudiando “nómadas digitales”- trabajadores que habían dejado atrás sus hogares, ciudades y la mayoría de sus posesiones para embarcarse en lo que ellos llaman vidas de“ ubicación independiente ”. Nuestra investigación nos enseñó varias lecciones importantes sobre las condiciones que alejan a los trabajadores de las oficinas y de las principales áreas metropolitanas, empujándolos hacia nuevos estilos de vida.
Legiones de personas ahora tienen la oportunidad de reinventar su relación con su trabajo de la misma manera.
Cebo y cambio de la gran ciudad
La mayoría de los nómadas digitales comenzaron entusiasmados de trabajar en trabajos de carrera para empleadores prestigiosos. Al mudarse a ciudades como Nueva York y Londres, querían pasar su tiempo libre conociendo gente nueva, yendo a museos y probando nuevos restaurantes.
Pero luego vino el agotamiento.
Aunque estas ciudades ciertamente albergan instituciones que pueden inspirar creatividad y cultivar nuevas relaciones, los nómadas digitales rara vez tuvieron tiempo de aprovecharlas. En lugar de, alto costo de vida, las limitaciones de tiempo y las demandas laborales contribuyeron a una cultura opresiva de materialismo y adicción al trabajo.
Pauline, de 28 años, que trabajaba en publicidad ayudando a grandes clientes corporativos a desarrollar identidades de marca a través de la música, comparó la vida de la ciudad para los profesionales de su grupo con una "rueda de hámster". (Los nombres utilizados en este artículo son seudónimos, según lo requiere el protocolo de investigación).
“Lo que pasa con Nueva York es que es como la batalla de los más ocupados”, dijo. “Es como, 'Oh, ¿estás tan ocupado? No, estoy tan ocupado '”.
La mayoría de los nómadas digitales que estudiamos habían sido atraídos hacia lo que el urbanista Richard Florida denominó trabajos de "clase creativa" - puestos en diseño, tecnología, marketing y entretenimiento. Asumieron que este trabajo resultaría lo suficientemente satisfactorio como para compensar lo que sacrificaron en términos de tiempo dedicado a actividades sociales y creativas.
Sin embargo, estos nómadas digitales nos dijeron que sus trabajos eran mucho menos interesantes y creativos de lo que se les había hecho esperar. Peor aún, sus empleadores continuaron exigiendo que estuvieran "dispuestos a trabajar" y que aceptaran los aspectos dominantes de la vida en la oficina sin brindarles el desarrollo, la tutoría o el trabajo significativo que sentían que se les había prometido. Mientras miraban hacia el futuro, solo vieron más de lo mismo.
Ellie, de 33 años, una ex periodista de negocios que ahora es escritora independiente y emprendedora, nos dijo: “Mucha gente no tiene modelos positivos a seguir en el trabajo, entonces es como '¿Por qué estoy subiendo la escalera para intentar y conseguir este trabajo? Esta no parece una buena manera de pasar los próximos veinte años '”.
Entre los 20 y los 30 años, los nómadas digitales estaban investigando activamente formas de dejar sus trabajos profesionales en ciudades globales de primer nivel.
Buscando un nuevo comienzo
Aunque dejaron algunas de las ciudades más glamorosas del mundo, los nómadas digitales que estudiamos no eran colonos que trabajaban en la naturaleza; necesitaban acceso a las comodidades de la vida contemporánea para ser productivos. Al mirar al exterior, rápidamente se enteraron de que lugares como Bali en Indonesia y Chiang Mai en Tailandia tenían la infraestructura necesaria para apoyarlos a una fracción del costo de sus vidas anteriores.
Con más y más empresas que ahora ofrecen a los empleados la opción de trabajar de forma remota, no hay razón para pensar que los nómadas digitales tengan que viajar al sudeste asiático, o incluso salir de Estados Unidos, para transformar su vida laboral.
Durante la pandemia, algunas personas ya han emigrado de los mercados inmobiliarios más caros del país a ciudades y pueblos más pequeños para estar más cerca de la naturaleza o la familia. Muchos de estos lugares todavía poseen vibrantes culturas locales. A medida que los desplazamientos al trabajo desaparezcan de la vida cotidiana, tales cambios podrían dejar a los trabajadores remotos con más ingresos disponibles y más tiempo libre.
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Los nómadas digitales que estudiamos solían ahorrar tiempo y dinero para probar cosas nuevas, como explorar actividades secundarias. Un estudio reciente incluso descubrió, algo paradójicamente, que la sensación de empoderamiento que venía de embarcarse en una actividad secundaria en realidad mejoraba el desempeño en los trabajos principales de los trabajadores.
El futuro del trabajo, aunque no del todo remoto, sin duda ofrecerá más opciones remotas a muchos más trabajadores. Aunque algunos líderes empresariales todavía se muestran reacios para aceptar el deseo de sus empleados de dejar la oficina atrás, los gobiernos locales están adoptando la tendencia, con varios ciudades y afirma - junto con países en todo el mundo, desarrollando planes para atraer trabajadores remotos.
Esta migración, ya sea nacional o internacional, tiene el potencial de enriquecer a las comunidades y cultivar vidas laborales más satisfactorias.
Acerca de los Autores
Rachael A. Wolfoff, Profesor de Sociología, Universidad de West Virginia y Roberto Litchfield, Profesor Asociado de Negocios, Universidad de Washington y Jefferson
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