Un nuevo estudio establece a los robles vivos y los sicomoros estadounidenses como campeones entre los 17 "súper árboles" que ayudarán a que las ciudades sean más habitables.
El documento también establece una estrategia para mejorar el clima y la salud en áreas urbanas vulnerables.
Los investigadores ya están implementando su plan en Houston, Texas, y ahora ofrecen lo que han aprendido a otros.
El estudio en la revista Plantas Personas Planeta—Dirigido por la presidenta de Houston Wilderness, Deborah January-Bevers y colegas de la Universidad de Rice y del gobierno de la ciudad— establece un marco de tres partes para decidir qué árboles plantar, identificar lugares donde plantar tendrá el mayor impacto y comprometerse con el liderazgo de la comunidad para hacer realidad el proyecto de siembra.
Usando Houston como el mejor ejemplo de caso, los colaboradores determinaron qué árboles funcionarían mejor en la ciudad en función de su capacidad para absorber dióxido de carbono y otros contaminantes, beben agua, estabilizan el paisaje durante las inundaciones y proporcionan un dosel para mitigar el calor.
Con esa información, los organizadores finalmente identificaron un sitio para probar sus ideas. Con la cooperación de la ciudad y de propietarios corporativos y sin fines de lucro, plantaron 7,500 superárboles en varios sitios cerca del vecindario Clinton Park y adyacentes al Canal de Navegación de Houston. (De hecho, plantaron 14 especies, eliminando las que dan fruto para simplificar el mantenimiento de los propietarios). Además de plantar árboles nativos, los socios realizaron un inventario de árboles y eliminaron las especies invasoras.
Este gráfico muestra los "superárboles" superiores capaces de ayudar en la lucha contra el cambio climático en el Gran Houston. (Crédito: Plantas, Gente, Planeta, 1-15.)
Mapas de vecindarios
Todo eso requirió una planificación anticipada, y ahí es donde los estadísticos ayudaron a reducir las opciones.
La alumna Laura Campos, científica de datos en el departamento de estadística, fue incorporada al proyecto por Loren Hopkins, profesora de práctica de estadística, análisis ambiental en Rice y directora de ciencias ambientales de la ciudad de Houston.
La coautora Erin Caton del departamento de salud de la ciudad organizó datos que permitieron al equipo establecer clasificaciones generales para los súper árboles y sus aspirantes.
Por su parte, Campos recopiló la gran cantidad de datos que la universidad ha recopilado en la última década vinculando la salud y la contaminación en Houston, creando mapas que mostraban dónde las plantaciones masivas tendrían el mayor impacto.
“Estos mapas ayudan a las personas a comprender que sus pequeños vecindarios de bolsillo están conectados con el panorama general”, dice Campos. "Nos ayudan a atraer a todos los jugadores para que se den cuenta de cómo todo está interconectado y cómo la salud pública puede beneficiarse con cada paso hacia adelante".
Robles, sicomoros y el resto
Clasificar los talentos de las especies para absorber contaminantes, proporcionar mitigación de inundaciones y refrescar las “islas de calor urbano” les ayudó a eliminar la mayoría de los 54 árboles nativos que evaluaron. Al final, redujeron la lista a 17 superárboles, con encinas y sicomoros americanos en la parte superior.
Los robles vivos fueron el número uno por su capacidad para absorber contaminantes en todos los ámbitos. El sicomoro No. 1 fue menos capaz de absorber carbono, pero sobresalió en la captura de otros contaminantes, la remediación de inundaciones y la reducción del calor en el suelo con su amplio dosel.
El estudio aborda cómo tales arboledas estratégicas pueden contribuir a las iniciativas de salud humana y tomó en cuenta un estudio anterior de Campos, Hopkins y Katherine Ensor, profesora de estadística, que estableció cómo la contaminación en Houston causa ataques de asma prevenibles en escolares. Eso y otro estudio con la ciudad que une a Houston niveles de ozono a paros cardíacos ayudó al equipo del árbol a defender el proyecto.
“Tomaron sus datos de atención médica y los superpusieron con nuestro mapa de sección, y fue realmente convincente”, dice January-Bevers. "Eso es en lo que queríamos concentrarnos primero porque estas son áreas que se encuentran justo frente a las plantas a lo largo del canal de navegación".
Algunos superárboles, en particular el roble vivo, el sicomoro americano, el arce rojo y el laurel, son expertos en extraer ozono, óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono, dióxido de azufre y materia particular de 2.5 micrones o menos del aire. Eso ayuda a determinar dónde se pueden implementar para tener el máximo impacto en la salud del vecindario.
"Todavía estamos ejecutando el programa, con más de 15,000 superárboles nativos ahora plantados a lo largo del canal de navegación, y es increíblemente popular", dice January-Bevers, y atribuye a Hopkins el impulso de publicar un estudio que podría ayudar a otras comunidades. “Está beneficiando a nuestra ciudad en regiones que son críticas para la calidad del aire, la absorción de agua y el secuestro de carbono”.
Fuente: Universidad de Rice
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Este artículo apareció originalmente en Futuro
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