Ovejas australianas equipadas con equipos para medir la cantidad de metano que exhalan. Imagen: Por CSIRO, a través de Wikimedia Commons
La economía mundial se ha visto muy afectada por la pandemia de Covid. Pero los niveles de gases de efecto invernadero se han disparado de manera preocupante.
Es un conjunto de estadísticas que probablemente provocará escalofríos en la columna vertebral de cualquier científico del clima, o de todos los preocupados por el futuro del planeta. A pesar de la desaceleración de la economía mundial debido a los cierres pandémicos y otros factores relacionados con Covid, los niveles de gases de efecto invernadero que cambian el clima en la atmósfera aumentaron el año pasado.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica del gobierno de EE. UU. (NOAA), una de las principales instituciones científicas del mundo, dice la tasa global de aumento de los niveles de CO2 (dióxido de carbono) en 2020 fue el quinto más alto registrado. Si no hubiera habido una desaceleración económica, dice la NOAA, el aumento en los niveles de CO2 el año pasado habría sido el más alto desde que comenzaron los registros.
“La actividad humana está impulsando el cambio climático”, dice Colm Sweeney, subdirector adjunto del laboratorio de monitoreo global de la NOAA. "Si queremos mitigar los peores impactos, será necesario un enfoque deliberado en reducir las emisiones de combustibles fósiles a casi cero, e incluso entonces tendremos que buscar formas de eliminar más los gases de efecto invernadero de la atmósfera".
Los niveles de CO2 en la atmósfera son medido en partes por millón (ppm). Según las mediciones recopiladas en varias estaciones de monitoreo en todo el mundo, la NOAA calcula que los niveles de CO2 aumentaron en 2.6 ppm en 2020 a 412.5 ppm, un aumento del 12% desde 2000 y un nivel de concentración que se cree que estuvo presente por última vez durante el Período Cálido del Plioceno medio hace unos 3.6 millones de años.
El metano genera preocupación
En ese momento, los niveles globales del mar eran más de 20 metros más altos de lo que son hoy, y se cree que grandes bosques cubrieron muchas regiones árticas.
Más preocupante que el aumento de CO2 es el aumento de los niveles de metano (CH4) en la atmósfera el año pasado.
El metano se genera a partir de diversas fuentes además de los combustibles fósiles, incluida la materia orgánica en descomposición, los arrozales, la ganadería y los vertederos.
La industria del fracking mundial también es una fuente importante de emisiones de metano. El gas no tiene tanta vida en la atmósfera como el CO2, pero es más de 30 veces más potente.
“La actividad humana está impulsando el cambio climático. Si queremos mitigar los peores impactos, será necesario un enfoque deliberado en reducir las emisiones de combustibles fósiles a casi cero ".
La NOAA dice que las concentraciones atmosféricas de metano aumentaron el año pasado en el nivel más alto desde que comenzaron los registros hace casi 40 años. Los científicos han descrito este salto como sorprendente e inquietante.
"Da mucho miedo", Euan Nisbet, profesor de ciencias de la tierra en la Universidad Royal Holloway en el Reino Unido le dijo al Financial Times.
La NOAA dice que es probable que el reciente aumento en los niveles de metano tenga más que ver con fuentes biológicas como los humedales y el ganado que con las emisiones de los combustibles fósiles.
Una teoría es que, a medida que aumentan las temperaturas y las precipitaciones en muchas regiones tropicales, se libera más metano de los humedales, los cultivos y la vegetación: se alcanza un “punto de inflexión” del cambio climático, ya que un evento de calentamiento fomenta y refuerza a otro.
Columnas de gas detectadas
Una nueva generación de satélites altamente sofisticados puede apuntar con una precisión cada vez mayor a incidentes separados de escape de metano en todo el mundo.
En los días recientes Se han registrado emisiones inusualmente grandes de metano, conocidas como plumas, en Bangladesh., un país de baja altitud densamente poblado entre los que corren mayor riesgo de sufrir cambios climáticos. El gobierno de Bangladesh dice que las plumas probablemente provienen de arrozales, vertederos de basura y vertederos.
A principios de este año, los satélites monitoreados grandes cantidades de metano que se escapan de los gasoductos en Turkmenistán en Asia central. Se detectaron columnas similares en todo el país el año pasado.
En mayo de 2020, un satélite detectó una enorme columna de metano sobre Florida. Las investigaciones están en curso, pero es Se cree que proviene del sistema de gasoductos del estado.. - Climate News Network
Sobre la autora
Kieran Cooke es co-editor de la Red de Noticias del Clima. Él es un ex corresponsal de la BBC y el Financial Times en Irlanda y el sudeste asiático., http://www.climatenewsnetwork.net/
Este artículo apareció originalmente en Climate News Network
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