Los científicos descubren que los árboles únicos y misteriosos de la selva tropical de Borneo, que se talan a un ritmo alarmante, absorben aún más carbono que los de la Amazonía y tienen un papel vital que desempeñar en la desaceleración del calentamiento global.
LONDRES, 11 de mayo - Si hubiera un solo lugar en el mundo donde tendría sentido proteger los árboles, mantener la selva tropical y amortiguar el calentamiento global, los científicos han confirmado que sería la isla de Borneo.
Un nuevo informe de investigación publicado en el Journal of Ecology dice que si bien la selva amazónica podría ser el área de dosel verde más grande e importante del planeta, Borneo absorbe, árbol por árbol, más carbono de la atmósfera.
Lindsay Banin, ecologista del Reino Unido Centro de Ecología e Hidrología. (CEU), y colegas de Malasia, Brunei, EE. UU., Brasil, Taiwán, Perú y Ecuador investigaron lo que se llama producción de madera sobre el suelo, el indicador más visible y tangible de la absorción de carbono, para ver cómo se medían los bosques en la Amazonia e Indonesia. como consumidores de carbono atmosférico.
Las selvas tropicales cubren solo una décima parte de la superficie terrestre del planeta, pero representan aproximadamente un tercio de la producción primaria terrestre, es decir, alrededor de un tercio de la conversión de la luz solar en zonas verdes ocurre en los bosques tropicales, y absorben La mitad de todo el carbono terrestre.
Consumidores vigorosos
Sin embargo, resulta que algunos bosques tropicales son consumidores más vigorosos que otros. Los bosques del Amazonas y Borneo tienen similitudes, por ejemplo, ninguno tiene una estación seca anual, y cada uno tiene una variedad de tipos de suelo. Entonces si hay una diferencia, debe estar en los árboles.
Los investigadores examinaron datos de 17 parcelas en la Amazonia y 11 en Borneo, con un total de 12,000 árboles, todos los cuales han sido monitoreados durante más de dos décadas.
Encontraron que el crecimiento leñoso en el norte de Borneo fue casi la mitad nuevamente (49%) que en el noroeste de la Amazonía. Los árboles del sudeste asiático de un diámetro dado eran más altos que los árboles del Amazonas, lo que significaba que acumulaban un mayor volumen de madera. En promedio, las parcelas del sudeste asiático aumentaron 3.2 toneladas de madera por hectárea más que las parcelas sudamericanas.
La investigación es importante porque los científicos del clima todavía tienen una imagen incierta del ciclo del carbono. Las simulaciones de temperaturas futuras dependen de lo que suceda con las emisiones de dióxido de carbono y de la fuerza con que el mundo natural responda a toda esa fertilidad potencial adicional.
Ha habido una preocupación reciente de que las temperaturas más altas y los cambios en el patrón de lluvia podrían alterar drásticamente el selvas tropicales en el Congo y en la selva amazónica.
Pero también hay evidencia de que los bosques maduros, con una alta población de árboles gigantes mayores Todavía puede absorber sorprendentes cantidades de dióxido de carbono.
Tasa alarmante de pérdida
En el lado de débito, Borneo ha sido perdiendo su cubierta forestal primitiva a un ritmo alarmante. Más de la mitad de los bosques de tierras bajas de Kalimantan, el equivalente a un área del tamaño de Bélgica, fueron talados para obtener madera entre 1985 y 2001.
Si los árboles en Borneo crecen más rápido que en cualquier otro lugar en los trópicos, es probable que cualquier pérdida de esos árboles acelere el calentamiento global.
El siguiente paso en la investigación es tratar de averiguar qué tiene Borneo y qué no tiene la Amazonia.
La diferencia se puede vincular a la historia evolutiva local y los tipos de árboles que florecen en cada región.
"En Borneo, los dipterocarpos, una familia de grandes árboles con semillas aladas, producen madera más rápidamente que sus vecinos", dijo el Dr. Banin, autor principal del informe de CEU. “Esto significa que han evolucionado algo especial y único, y esto es exactamente un misterio.
“Se sabe que los dipterocarpos hacen relaciones especiales con los hongos en el suelo, por lo que pueden aprovechar los escasos recursos de nutrientes. O pueden estar cambiando el crecimiento de otras partes de la planta ". - Climate News Network
Sobre la autora
Tim Radford es un periodista independiente. Él trabajó para El guardián para 32 años, llegando a ser (entre otras cosas) editor de letras, artes editor, editor literario y editor de la ciencia. Ganó el Asociación de Escritores Científicos británicos premio para el escritor de ciencia del año cuatro veces. Sirvió en el comité del Reino Unido para el Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales. Ha dado conferencias sobre ciencia y medios en docenas de ciudades británicas y extranjeras.
Libro de este autor:
Ciencia que cambió el mundo: la historia no contada de la otra revolución de 1960
por Tim Radford.
Haga clic aquí para más información y / o para solicitar este libro en Amazon. (Libro Kindle)
