La península antártica de Tha: a menudo todavía está unida al hielo, pero se calienta rápidamente. Imagen: por W Bulach, vía Wikimedia Commons
Los niveles del mar pueden amenazar a las ciudades costeras antes de lo esperado, dicen los científicos, a medida que la pérdida de hielo se acelera y las temperaturas antárticas aumentan.
En todo el mundo, las personas que ahora viven en las zonas costeras pueden enfrentar mares peligrosamente crecientes dentro de sus vidas, ya que las temperaturas antárticas récord y el rápido derretimiento del hielo del continente impulsan los niveles globales del mar hacia arriba.
Las temperaturas en la península antártica alcanzaron más de 20 ° C por primera vez en la historia a principios de este mes, The Guardian informó: "El 20.75C registrado por científicos brasileños en la isla Seymour el 9 de febrero fue casi un grado más alto que el récord anterior de 19.8C, tomado en Isla Signy en enero de 1982 ".
La Península Antártica se ha calentado casi 3 ° C desde el comienzo de la Revolución Industrial hace unos 200 años, más rápido que en cualquier otro lugar de la Tierra. Pero los científicos están cada vez más preocupados no solo por la Península, sino por la posibilidad de que todo el continente sur se esté calentando mucho más rápido de lo que sugieren las estimaciones actuales.
Entre la evidencia del creciente esfuerzo científico para determinar lo que está sucediendo se encuentra un Colaboración conjunta entre el Reino Unido y los EE. UU. sobre las posibilidades del colapso del enorme glaciar Thwaites en la Antártida Occidental, donde desde 1992 hasta 2017 la tasa anual de pérdida de hielo se triplicó.
Gran velocidad
Ahora un estudio realizado por científicos coordinados por Alemania Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK) dice que el aumento del nivel del mar causado por la pérdida de hielo de la Antártida podría convertirse en un riesgo importante para la protección costera en el futuro cercano.
Después de lo que llaman "una comparación excepcionalmente completa de los modelos informáticos de vanguardia de todo el mundo", concluyen que la Antártida por sí sola podría hacer que el nivel global del mar aumente en 2100 hasta tres veces más de lo que lo hizo en el mundo. siglo pasado
"El 'Factor Antártico' resulta ser el mayor riesgo, y también la mayor incertidumbre, para los niveles del mar en todo el mundo", dice el autor principal, Anders Levermann de PIK y Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia (LDEO) en Nueva York.
"Si bien vimos un aumento de aproximadamente 19 centímetros en el nivel del mar en los últimos 100 años, la pérdida de hielo antártico podría llevar a 58 centímetros en este siglo", dijo.
"Sabemos con certeza que no detener la quema de carbón, petróleo y gas aumentará los riesgos para las metrópolis costeras desde Nueva York hasta Mumbai, Hamburgo y Shanghai"
“La planificación costera no puede basarse simplemente en la mejor suposición. Requiere un análisis de riesgos. Nuestro estudio proporciona exactamente eso. Es muy probable que la contribución al nivel del mar de la Antártida no supere los 58 centímetros ".
La expansión térmica de los océanos por el calentamiento global y el derretimiento de los glaciares, que hasta ahora han sido los factores más importantes en el aumento del nivel del mar, se sumarán a la contribución de la pérdida de hielo antártico, haciendo que el riesgo general de aumento del nivel del mar sea aún mayor. Pero el 'Factor Antártico' está a punto de convertirse en el elemento más importante, según el estudio, publicado en la revista. Dinámica del sistema de la Tierra.
El rango de estimaciones del aumento del nivel del mar que los científicos han encontrado es bastante grande. Suponiendo que la humanidad sigue emitiendo gases de efecto invernadero como antes, dicen, el rango que llaman "muy probable" para describir el futuro es de entre 6 y 58 cm para este siglo.
Si las emisiones de gases de efecto invernadero se redujeran rápidamente, sería entre 4 y 37 cms. Es importante destacar que la diferencia entre un escenario de negocio habitual y uno de reducción de emisiones se vuelve sustancialmente mayor a medida que pasa el tiempo.
Perspectivas más robustas
Dieciséis grupos de modelado de capas de hielo formados por 36 investigadores de 27 institutos contribuyeron al nuevo estudio. Un estudio similar hace seis años tuvo que basarse en la producción de solo cinco modelos de capas de hielo.
Más información
"Cuantos más modelos de simulación por computadora usemos, todos ellos con representaciones dinámicas ligeramente diferentes de la capa de hielo antártica, mayor será el rango de resultados que producimos, pero también más robustas las ideas que obtenemos", dijo el coautor Sophie Nowicki del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
“Todavía hay grandes incertidumbres, pero estamos mejorando constantemente nuestra comprensión de la capa de hielo más grande de la Tierra. Comparar los resultados del modelo es una herramienta poderosa para proporcionar a la sociedad la información necesaria para tomar decisiones racionales ".
A largo plazo, la capa de hielo antártico tiene el potencial en última instancia, elevar el nivel del mar en muchas decenas de metros. "Lo que sabemos con certeza", dijo el profesor Levermann, "es que no detener la quema de carbón, petróleo y gas aumentará los riesgos para las metrópolis costeras desde Nueva York hasta Mumbai, Hamburgo y Shanghai". - Climate News Network
Sobre la autora
Alex Kirby es un periodista británico especializado en temas ambientales. Trabajó en varias capacidades en el British Broadcasting Corporation (BBC) durante casi 20 años y salió de la BBC en 1998 a trabajar como periodista independiente. También ofrece habilidades mediáticas capacitación a empresas, universidades y organizaciones no gubernamentales. También es actualmente el corresponsal ambiental para BBCY alojada BBC Radio 4'S series ambiente, Costo de la Tierra. Él también escribe para El guardián y Climate News Network. Él también escribe una columna regular para BBC Wildlife magazine.
Este artículo apareció originalmente en Climate News Network
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