Los espacios de hormigón llenos de coches exacerban los impactos en la salud de las olas de calor. EPA / Manuel Bruque
Desde 1991, el 37% de las vidas perdidas debido al calor extremo en todo el mundo se puede atribuir al cambio climático en promedio. Eso es de acuerdo con un nuevo estudio que recopiló datos de 732 ubicaciones en 43 países y calculó la frecuencia con la que las temperaturas locales excedían lo ideal para la salud humana.
Los investigadores simularon condiciones de calor con y sin emisiones para aislar el efecto del calentamiento inducido por humanos en las muertes relacionadas con el calor. Descubrieron que el cambio climático hizo una contribución mucho mayor al número total de muertes por calor (más del 50%) en América Central y del Sur y el sureste de Asia, y países del sur y oeste de Asia como Irán y Kuwait.
Incluso como investigadores que estudian los efectos del cambio climático en nuestra salud, estas son estadísticas alarmantes. Sin embargo, la triste realidad es que es casi seguro que se subestimen.
La huella dactilar del calentamiento global
A pesar de incluir todos los continentes habitados, el estudio omitió grandes extensiones de África y Asia, continentes que, desde 1991, han tenido el crecimiento más rápido. poblaciones. Como señala el estudio, esta es una limitación significativa que destaca la necesidad de datos más accesibles en estas regiones.
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Los investigadores también calcularon las tasas de mortalidad utilizando una combinación de modelos y una estadística llamada mortalidad bruta, que es el número total de muertes en proporción al tamaño de la población durante un tiempo determinado. Estudios anteriores han utilizado modelos de mortalidad de esta manera. lograr, pero estas estimaciones modeladas nunca son un reflejo perfecto de la realidad.
Es muy difícil precisar el efectos del calor sobre la causa de la muerte. Las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares se encuentran entre las más vulnerable al calor, pero estas condiciones preexistentes también hacen que sea difícil separar la influencia del calor de su causa de muerte.
Como resultado, muchos casos de muerte relacionada con el calor desaparecen no denunciado. Al mismo tiempo, lo que sabemos sugiere extremos de calor, particularmente cuando coinciden con altos niveles de contaminación del aire - se encuentran entre los peligros climáticos más mortales.
Pero los negacionistas del clima a menudo argumentan que la perspectiva de menos muertes relacionadas con el clima frío significa que el calentamiento global, en general, en realidad salva vidas. Esto puede parecer lógico, pero está mal. La realidad es mucho mas Complicado.
Cambio climático y salud
Nuestra propia investigación ha revelado las múltiples formas en que el calor afecta la salud. Las olas de calor más frecuentes e intensas provocadas por el cambio climático son quizás los ejemplos más obvios. Pero el calor extremo también puede retraso en el crecimiento en los niños y aumentar la probabilidad de muerte fetal. Los efectos sobre la salud del cambio climático abarcan mucho más que solo el calor, por supuesto. Las enfermedades transmitidas por mosquitos son en expansión en toda la Tierra a medida que aumentan las temperaturas.
Otros peligros naturales causados por el cambio climático plantean serios desafíos para la salud y el bienestar, aunque no se consideren como tales y rara vez se presenten. abordado de esa manera. Las personas a menudo son evacuadas durante una inundación grave solo para ser atormentadas por el brote de enfermedades transmitidas por el agua como el cólera, que ocurrió en Somalia en mayo de 2021.
Necesitamos reexaminar cómo pensamos sobre el cambio climático. Sus efectos no son tan remotos e impersonales como podría parecer, por ejemplo, el derretimiento de los glaciares. Afecta nuestras vidas de formas que ni siquiera conocemos. Incluso en las partes más ricas y aisladas del mundo, estos efectos están aumentando.
El cambio climático hará estragos en las cadenas de suministro de productos como el té, muchos de los cuales provienen de Kenia, donde el rendimiento es proyectado para caer. Millones de personas dependen del arroz para su comida diaria, pero es probable que su rendimiento también sea menor. afectado por el cambio climático.
Las continuas temperaturas elevadas ya están provocando pérdidas en las cosechas de arroz en el sudeste asiático. Vietnam Imágenes de archivo / ShutterstockOtra investigación reciente sugiere que el mundo tiene una 40% de probabilidad de alcanzar el umbral de calentamiento de 1.5 ° C en los próximos cinco años. Con cada incremento de temperatura que pasa, las consecuencias para la salud humana solo crecerá.
El mundo no tiene tiempo que perder en la reducción de emisiones. Por cada 0.1 ° C de calentamiento evitado, se pueden salvar miles de vidas.
