Agricultores que trabajan la tierra en el Sahara Occidental, Egipto. DeAgostini / Getty Images
Las Naciones Unidas (ONU) lanzaron recientemente el Década de Restauración de Ecosistemas prevenir, detener y revertir la degradación de los ecosistemas en todo el mundo. Es una respuesta a la evidencia de que nuestro actual abuso de la naturaleza ha calentamiento global acelerado y recursos naturales degradados en un grado que amenaza el bienestar de la gente.
El Decenio utilizará la ayuda al desarrollo extranjera para influir en las políticas de uso de la tierra que se alinean con su estrategia de 10 puntos. Esto se canalizará a través de instrumentos como el programa de tierras secas del Fondo para el Medio Ambiente Mundial y del Fondo de neutralidad de la degradación de la tierra.
Estos esfuerzos serán particularmente importantes para Tierras secas de África. Las tierras secas son típicamente áreas de escasas lluvias donde las altas temperaturas y la falta de agua restricciones producción agrícola, animal y forestal.
En África, tierras secas Protectora 60% del continente. Ellos son casa para terminar 525 millones de personas que dependen de la agricultura de secano y la ganadería. Las condiciones climáticas, combinadas con los efectos de la actividad humana en la tierra, hacen que las tierras secas sean altamente vulnerables a la degradación de la tierra, conocida como desertificación. Esto incluye la pérdida de suelo, fertilidad del suelo y vegetación.
El clima impredecible y las desafiantes condiciones socioecológicas han dado forma a sociedades con asombrosas e innovadoras capacidades de afrontamiento. Por ejemplo, los pastores de las tierras secas producir más de la mitad de la carne roja y la leche de África.
Sin embargo, la crisis climática, con el aumento de las temperaturas 1.5 veces más rápido luego en cualquier otro lugar del mundo, amenaza el equilibrio que las comunidades han creado en este paisaje. Los conflictos por los recursos son en aumento y tambien migración.
Se necesitan inversiones en las tierras secas de África para restablecer este equilibrio y mantener la productividad al tiempo que atienden las aspiraciones de la próxima generación: brindar oportunidades de empleo y convertir las empresas locales en motores del desarrollo.
Descuidado y con fondos insuficientes
Las tierras secas son un bioma que se pasa por alto. Esto tiene sus raíces en los orígenes de la Convenciones de Río - tres convenios creados con el objetivo de promover un planeta sostenible para las generaciones futuras.
Una de estas convenciones, la Convención para combatir la desertificación, fue adoptado en 1994 para abordar las preocupaciones de los líderes africanos sobre la pobreza, la sequía y la inseguridad alimentaria. Pero, a diferencia del cambio climático y la biodiversidad, los programas bajo esta convención, que tenían como objetivo detener la erosión del suelo y la pérdida de fertilidad del suelo, no fueron percibidos contribuir a un bien público mundial. Esto dejó la Convención de Lucha contra la Desertificación con insuficiencia crónica y las tierras secas siguieron siendo una prioridad ambiental menor.
Dado que los fondos ambientales internacionales no estaban disponibles, el primer liderazgo de la convención quería aprovechar la financiación para el desarrollo. Hicieron esto pintando un imagen sombría de tierras degradadas, rápido crecimiento de la población y opciones de subsistencia inadecuadas. Pero, durante los próximos años, esto hizo que los inversores privados y los financistas del desarrollo evitaran invertir en empresas agrícolas en las tierras secas de África.
Ahora, con el lanzamiento del Decenio de Restauración de Ecosistemas, se canalizará mucha más financiación hacia las tierras secas a través de proyectos sobre el terreno.
Haciendo un impacto
Para asegurarse de que estas inversiones tengan el mayor impacto, hay algunas lecciones a tener en cuenta.
Recientemente asistimos al Foro de paisajes globales. Esto reunió a expertos, legisladores, empresas, inversores y comunidades locales. En él participaron 232 ponentes, 127 de ellos de África, de los cuales el 50% eran mujeres. Dieron un mensaje claro sobre cómo los fondos pueden conducir al cambio.
La degradación de la tierra en las tierras secas es un problema multifacético. Los enfoques de un solo sector, como maximizar el rendimiento de los cultivos o prohibir los incendios, no funcionarán. La solución para las tierras secas africanas sostenibles es garantizar que existan recursos óptimos de vegetación, agua y suelo bajo las limitaciones del cambio climático y los recursos humanos y financieros inadecuados.
Todas estas medidas son importantes porque la restauración por sí sola no funcionará. Se necesita más para resolver los problemas económicos subyacentes del crecimiento de la población y la insuficiencia de oportunidades de ingresos en las tierras secas. La apertura de oportunidades económicas a través de la restauración de la tierra lo hará.
Para lograr esto, las innovaciones modernas y la ciencia deben trabajar de la mano con las prácticas y el conocimiento locales para producir la calidad y cantidad de productos necesarios para construir casos de inversión en restauración. Un ejemplo de esto es el Programa de apoyo al pastoreo y la agricultura en crisis recurrentes y prolongadas, que reúne a científicos y comunidades locales de África subsahariana. Vincula a los pastores y su leche y productos cárnicos con los inversores y con los mercados.
Se necesita financiación para la creación de capacidad para las prácticas de uso de la tierra y las habilidades comerciales. Además, es necesario invertir en equipos e infraestructura, así como en instituciones y gobernanza locales más sólidas.
Los enfoques deben otorgar responsabilidad y derechos a las comunidades locales, propietarios y custodios de la tierra. Deben ser socios iguales en los esfuerzos de restauración. A través de años de implementación de actividades de restauración del paisaje, está claro que solo programas que las intervenciones de diseño conjunto con las comunidades locales, que garantizan la igualdad de beneficios y derechos de acceso, conducen a un cambio duradero.
Mujeres y jóvenes, cuyas vidas son ha sido afectada desproporcionadamente por degradación, debe estar en primer plano.
En Kenia, por ejemplo, estas áreas están habitadas predominantemente por comunidades patriarcales. Las mujeres son responsables de la crianza de los niños y, sin tierras productivas para la alimentación y la leña, sus vidas son muy desafiantes. En el pasado reciente se promulgaron varias leyes progresistas. Sin embargo las mujeres sigue siendo marginados y discriminados.
Las mujeres deben recibir apoyo para liderar los diálogos intergeneracionales dentro de sus familias y clanes. La idea sería que esto fomentaría un cambio en las normas sociales para garantizar un acceso equitativo a la tierra independientemente del género o la edad.
En cuanto a los jóvenes, la forma de vida tradicional ya no puede ofrecerles un futuro próspero para todos y las oportunidades fuera de la explotación agrícola son muy limitadas.
Hay historias alentadoras de nuevas generaciones de empresarios en áreas de tierras secas que están convirtiendo las actividades de las ONG basadas en la comunidad en negocios sostenibles. Sahel Consulting, por ejemplo, vincula a inversores privados con mujeres productoras de productos lácteos en Nigeria. Enda Energie es una iniciativa que vincula a las cooperativas de mujeres con los mercados de cosmética y cuidado personal Donde estan vender frutas.
Además, los créditos de carbono pueden ser un incentivo real para los inversores en tecnologías de energía limpia, como cocina solar or biogás. Los gobiernos deben reconocer el potencial de las tierras secas para que estas iniciativas puedan prosperar. Esto incluye garantizar que las personas tengan acceso a los mercados y al financiamiento para que puedan escalar de manera sostenible.
Por último, los programas de financiación externa deben apoyar la eliminación de riesgos del pastoreo y una mayor resistencia a las crisis. Esto se puede hacer a través de por ejemplo, financiación y seguros basados en índices.
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