imagen La evidencia anecdótica sugiere que los adultos jóvenes están más que ansiosos por tener relaciones sexuales después de largos meses de aislamiento social. filadendren / Getty Images

Como miembro del profesor adjunto de enseñanza quien ensena una clase de sexualidad humana muy grande En la Universidad de Washington, me beneficio del acceso frecuente a los pensamientos y deseos internos de los jóvenes en torno a las relaciones y el sexo.

Recientemente, administré una encuesta en línea preguntando a mis estudiantes cómo predijeron que sería el trimestre de otoño cuando todos regresen al campus. Casi las tres cuartas partes, o el 73%, dijeron que esperaban participar en más encuentros y sexo casual ellos mismos, y el 94% estuvo de acuerdo en que habría más encuentros entre otros estudiantes en general que en las prepandémicas.

Estoy de acuerdo con las predicciones de mis alumnos. En mi cuenta de Instagram, donde con frecuencia pregunto a la gente sobre sus ideas y actitudes sexuales, memes como "Vaxxed and Waxed" y "Hot Vax Summer" están volando. Parece que mucha gente está lista para la fiesta.

¿Pueden las catástrofes pasadas arrojar luz sobre si habrá un gran efecto rebote en el comportamiento sexual de las personas? ¿Estamos a punto de entrar en un rugiente 2021?


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The Roaring 20s trajo dinamismo y nuevos comportamientos.

Celebrando después de la pandemia

Es difícil predecir cómo influirá el final de la pandemia en el comportamiento sexual de las personas. Al comparar este período con los locos años 20 se pasa por alto el hecho de que la era de los vestidos de estilo flapper y los bares clandestinos comenzó no solo con el fin de la mortal pandemia del virus de la influenza de 1918, sino también con el fin de una guerra mundial. Y a diferencia del COVID-19, la gripe de 1918 afectó predominantemente a los jóvenes. Entonces, a pesar del trauma del año pasado, el estado de ánimo actual puede no ser tan eufórico como para invitar a una celebración similar.

Investigación de catástrofes humanas y desastres naturales pasados, como terremotos, huracanes y Septiembre 11 Los ataques terroristas han encontrado aumentos posteriores en los partos, un menor intervalo entre embarazos y un aumento en la toma de riesgos sexuales, como más sexo sin condón. Pero estos estudios se aplican a catástrofes específicas y datos demográficos estrechos, lo que dificulta la generalización de sus hallazgos.

Considere el sexo sin condón. En todo caso, la pandemia parece haber hecho que las personas sean más cuidadosas cuando se trata de protegerse de infecciones y enfermedades. En mi opinión, la noción de que aumentará la toma de riesgos sexuales es algo difícil de imaginar.

Desde un punto de vista más amplio, algo más filosófico, la investigación sobre teoría del manejo del terror sugiere que cuando se destaca la mortalidad de los seres humanos, lo que claramente ha hecho la pandemia, las personas experimentan una sensación de temor existencial de que harán todo lo posible por extinguir.

En otras palabras, al recordarles la fragilidad de la vida humana, los humanos responden haciendo algo, cualquier cosa, para establecer que nuestras vidas importan, que nuestro impacto como seres continuará incluso después de que muramos.

El sexo, debido a su vínculo inherente con la procreación, podría ser una solución natural para que te hagan sentir que "seguirás viviendo" en al menos un sentido abstracto. De hecho, la investigación ha encontrado que los hombres, especialmente, responden a la prominencia de la mortalidad al participar en más sexo sin condón.

Una joven pareja en una cocina. Una buena vida sexual conduce a la felicidad en otras áreas de la vida, sugieren algunos estudios. Luis Alvarez / Getty Images

Por que esta es una buena noticia

Si realmente se produjera una marea de actividad sexual, tendría implicaciones de gran alcance en todos los ámbitos de la vida de los jóvenes. Volver a la vida normal ciertamente mitigará la soledad resultante de un año de cuarentena y aislamiento. Pero, ¿qué pasará realmente cuando se vuelvan a abrir las compuertas sexuales? ¿Qué tipo de repercusiones emocionales y físicas podrían tener que afrontar los jóvenes?

Primero, una buena noticia. Si una revolución sexual golpeara los campus universitarios en el otoño, existen investigaciones sólidas que sugieren que esto podría producir beneficios físicos y emocionales. Los estudios longitudinales a gran escala demuestran que las personas que participan en una actividad sexual regular disfrutan mejora del bienestar emocional, mejora de la salud cardiovascular y menor morbilidad. También se ha encontrado que la actividad sexual regular reducir el deterioro cognitivo en la vejez.

Esto no niega el hecho de que el sexo casual puede generar un mayor riesgo de infecciones de transmisión sexual y embarazos no planeados. Evidentemente, las políticas públicas deberían fomentar las prácticas de sexo seguro y la educación sexual integral. Pero a pesar de los mensajes de “menos es mejor” que los estudiantes reciben a menudo cuando se trata de sexo, resulta que no tener relaciones sexuales también puede ser riesgoso.

El impacto emocional del sexo casual

¿Qué hay de las repercusiones emocionales de un sexo casual gratis para todos? Para comenzar, y a pesar de lo que sugieren los medios, la prevalencia de las relaciones sexuales casuales, donde la actividad sexual ocurre entre dos personas que consienten y no tienen planes de entablar una relación romántica comprometida, es En el declive. Aunque los investigadores no comprenden completamente las razones de esta caída, los primeros hallazgos de la investigación apuntan a una disminución del consumo de alcohol entre los jóvenes. Para los hombres jóvenes en particular, el aumento del uso de videojuegos y la vida en casa con los padres también se correlacionan negativamente con las relaciones sexuales casuales. Este último punto quizás no sea sorprendente.

Entonces, si el fin de la pandemia revierte este declive, como muchos creen que ocurrirá, ¿cuáles serán las consecuencias emocionales? El discurso público y la especulación entre los medios de comunicación sugieren que los encuentros sexuales fuera del contexto de las relaciones comprometidas pueden ser emocionalmente dañinos. Sin embargo, la evidencia aquí es verdaderamente mixta. Algunos estudios muestran asociación cero entre el bienestar psicológico y sexo casual. Sin embargo, otros sugieren que el sexo casual es correlacionado negativamente con el bienestar psicológico y asociado positivamente con la angustia psicológica.

Los estudios también sugieren que para las mujeres, en particular el sexo casual puede ser emocionalmente arriesgado y se correlaciona con un aumento de alcohol y uso indebido de drogas. La asimetría de este último punto probablemente se deba a las normas de género, ya que las mujeres a menudo son avergonzado por tener relaciones sexuales casuales, mientras que a los hombres se les suele animar.

Los resultados mixtos de estos estudios sugieren que debe haber algún factor diferenciador que haga que algunas conexiones conduzcan a la felicidad y otras a la desesperación. La pregunta, por supuesto, es cuál podría ser esta variable. Recientemente, los investigadores han sugerido que puede reducirse a una cuestión de motivación. La idea se basa en algo llamado teoría de la autodeterminación, lo que sugiere que las personas están más felices con sus elecciones cuando sienten que las tomaron de forma libre y autónoma.

En el contexto del sexo casual, un conexión autónoma es uno motivado por el deseo de divertirse, o por la aventura y la satisfacción sexual. Por el contrario, el sexo casual iniciado por el deseo de persuadir a la otra pareja para que entable una relación comprometida o para vengarse de un ex, no es autónomo porque se deriva de un motivo oculto.

De hecho, la investigación muestra que el sexo casual autónomo conduce a sentimientos positivos e incluso mejora el éxito académico. Las conexiones no autónomas, por otro lado, pueden provocar angustia o miseria.

Entonces, ¿dónde deja esto a los adultos jóvenes ansiosos por ligar? ¿Cuál es la mejor manera de aprovechar estos hallazgos de la investigación para asesorar a mis estudiantes? Mi mensaje será claro. Si su objetivo es la aventura y la satisfacción sexual, disfrute de todo el sexo casual que desee siempre que use un condón. Si prefiere abstenerse o disfrutar del sexo solo en el contexto de una relación, esas también son excelentes opciones. Sin embargo, no juzguemos ni avergüencemos a los demás por sus elecciones sexuales, especialmente a las mujeres. Pásalo bien pero ve con cuidado.

Sobre el Autor

Nicole K. McNichols, profesora adjunta de psicología, Universidad de Washington

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Este artículo fue publicado originalmente en la conversación