Las respuestas de los bebés a eventos sorprendentes como los trucos de magia están vinculadas a una capacidad cognitiva posterior, según los investigadores.

El primer estudio longitudinal de su tipo sobre la curiosidad infantil encontró que los bebés de meses más cautivados por los trucos de magia se convirtieron en los niños pequeños más curiosos.

El trabajo sugiere que el nivel de interés de un bebé preverbal en aspectos sorprendentes del mundo permanece constante a lo largo del tiempo y podría predecir su capacidad cognitiva futura.

“Algo acerca de la curiosidad de un bebé por los trucos de magia es predecir cuán curiosos se vuelven cuando son niños en edad preescolar”, dice Lisa Feigenson, codirectora del Laboratorio de Desarrollo Infantil de la Universidad Johns Hopkins. "Lo que sugieren los datos es que algunos niños de tres años tienen una ventaja o parecen estar particularmente bien posicionados para aprender mucho sobre el mundo".

Los hallazgos aparecen en Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

Hasta este estudio, se sabía poco sobre la curiosidad en la mente preverbal, ya que la curiosidad se ha estudiado principalmente en niños mucho mayores y adultos.

La pregunta clave detrás de este trabajo fue provocada por la propia curiosidad de Feigenson, y la del autor principal, la estudiante graduada de Johns Hopkins Jasmin Perez, sobre una frustración constante con el método experimental clásico para estudiar la cognición infantil. En esos experimentos, a los bebés se les muestran objetos regulares y objetos que se comportan de maneras sorprendentes e inesperadas. Muchos pero no todos los bebés tienden a mira más largo en los eventos inesperados. Algunos mirarán y mirarán fijamente un automóvil que parece flotar en el aire o una bola que parece atravesar una pared sólida. Otros bebés echarán un vistazo, bostezarán y terminarán.

Los investigadores asumieron que la variabilidad se debía a que los bebés eran bebés, tal vez estaban inquietos, hambrientos o distraídos. Pero Feigenson y Pérez sospecharon que estaba sucediendo algo importante.

“Empezamos a preguntarnos si tal vez toda esa variabilidad individual es realmente significativa y nos dice que los bebés responden al mundo de manera diferente, de un bebé a otro”, dice Pérez.

Para averiguarlo, lanzaron un experimento en el que estudiaron a 65 bebés a lo largo del tiempo. A los 11 meses de edad, a algunos bebés se les mostró un juguete que se comportaba normalmente, mientras que otros vieron que el juguete aparentemente atravesaba una pared. Seis meses después, los bebés, que ahora tenían un año y medio, vieron un juguete nuevo que se comportaba normalmente o parecía flotar en el aire.

"Encontramos bebés que parecía muy largo a los objetos mágicos a los 11 meses eran los mismos bebés que miraban mucho tiempo a los objetos mágicos a los 17 meses ”, dice Pérez. "Los bebés se ven afectados por estos eventos mágicos de diferentes formas, y estas formas parecen ser estables durante un período de seis meses durante la infancia".

También hubo pocos cambios en los bebés menos interesados ​​durante el período de seis meses.

Pero, ¿fue esta diferencia entre los bebés predictiva del pensamiento futuro? Para determinar eso, el equipo originalmente quería llevar a los participantes al laboratorio después de que cumplieran tres años, pero debido a la pandemia, en cambio enviaron a sus padres cuestionarios estandarizados de curiosidad.

Descubrieron que los bebés que miraban por más tiempo los eventos que desafiaban sus expectativas eran aquellos cuyos padres los consideraban más curiosos en una forma de búsqueda de información y resolución de problemas, el tipo de curiosidad que más probablemente ayude a los niños. aprenden Acerca del mundo.

El laboratorio de Feigenson descubrió previamente que estos eventos mágicos que desafían las expectativas son aprendizaje oportunidades para los bebés. Los nuevos hallazgos, que muestran que algunos niños son mejores para notar estos eventos sorprendentes en primer lugar, plantean la posibilidad de que algunos niños estén mejor posicionados para aprender, al menos de esta manera que usa las violaciones de expectativas como palanca para pensar más profundamente en el mundo. .

El equipo planea hacer un seguimiento con la cohorte para ver cuán duraderas y amplias se vuelven las diferencias individuales entre los niños.

“Una razón por la que estos resultados son emocionantes es que abren la puerta a muchas otras preguntas importantes”, dice Feigenson. “¿Qué significa para los niños en el futuro? ¿Estos niños también son calificados como los más curiosos en la escuela secundaria? ¿Esos niños obtendrán la puntuación más alta en las pruebas de rendimiento escolar o pruebas de coeficiente intelectual? Estos resultados exigen un seguimiento longitudinal ".

Fuente: La Universidad Johns Hopkins