La investigación encuentra que recordarles a los niños sus múltiples roles (amigo, vecino e hija, por ejemplo) puede conducir a una mejor resolución de problemas y un pensamiento más flexible.
"Esta es una de las primeras investigaciones sobre el recuerdo de los niños sobre su ser multifacético", dice la autora principal, Sarah Gaither, profesora asistente de psicología y neurociencia en la Universidad de Duke. "Tales recordatorios aumentan sus habilidades de resolución de problemas y la flexibilidad con la que ven sus mundos sociales, todo desde un simple cambio de mentalidad".
La mejor resolución de problemas fue solo un hallazgo positivo del estudio, dice Gaither. Después de considerar sus propias identidades, los niños también mostraron un pensamiento más flexible sobre la raza y otras agrupaciones sociales, un comportamiento que podría ser valioso en una sociedad cada vez más diversa.
La investigación aparece en la revista Ciencia del desarrollo.
En una serie de experimentos, Gaither y sus colegas observaron a los niños 196, edades 6 y 7. Todos eran hablantes nativos de inglés.
En un experimento, se recordó al primer grupo de niños que tenían varias identidades, como hijo, hija, lector o ayudante. Un segundo grupo de niños recordó sus múltiples atributos físicos (como la boca, los brazos y las piernas).
En otro experimento, un grupo de niños recibió nuevamente recordatorios de que tienen varias identidades. Un segundo grupo de niños recibió indicaciones similares, pero sobre los muchos roles de otros niños, que no son los suyos.
Todos los niños abordaron una serie de tareas. Los niños a quienes se les recordó sus diversas identidades demostraron habilidades más fuertes de resolución de problemas y pensamiento creativo. Por ejemplo, cuando se muestran imágenes de un oso mirando una colmena llena de miel en lo alto de un árbol, estos niños tuvieron ideas más creativas sobre cómo el oso podría obtener la miel, como voltear un cuenco para que se convierta en un taburete. En otras palabras, vieron un nuevo uso para el tazón.
Los niños a los que se les recordó sus múltiples roles también mostraron un pensamiento más flexible sobre los grupos sociales. Cuando se les pidió que categorizaran diferentes fotos de caras, sugirieron muchas formas de hacerlo. Por ejemplo, identificaron caras sonrientes frente a caras sonrientes y caras viejas vs. jóvenes. Mientras tanto, los otros niños agruparon principalmente los rostros de las personas por raza y género.
Debido a que los resultados sugieren formas simples de promover un pensamiento flexible e inclusivo para los jóvenes, podrían ser especialmente valiosos para los maestros, dice Gaither.
"Tenemos esta tendencia en nuestra sociedad a pensar solo en nosotros mismos en relación con un grupo importante a la vez", dice Gaither. “Cuando recordamos a los niños que tienen varias identidades, piensan más allá de las categorías predeterminadas de nuestra sociedad y recuerdan que hay muchos otros grupos además de la raza y el género.
"Abre sus horizontes para ser un poco más inclusivo".
El apoyo para el trabajo provino de la Universidad de Chicago, Postdoctoral Scholarship NICHD, y el Centro de Chicago para la sabiduría práctica.
Fuente: Universidad Duke
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