Los niños más pequeños tienen una visión binaria de la verdad y las mentiras, mientras que los niños más grandes tienen más en cuenta la intención y los resultados, sugiere un estudio reciente.

Los investigadores dirigidos por Victoria Talwar, del departamento de psicología educativa y de asesoramiento de la Universidad McGill, querían saber cómo se desarrolla la comprensión moral de un niño. Estudiaron el comportamiento de cerca de 100 niños de 6 a 12 años.

"Los niños reciben muchos mensajes de sus padres que dicen que la mentira siempre es mala, pero al mismo tiempo ven a sus padres decir mentiras" blancas "para facilitar la vida".

Los investigadores mostraron a los niños una serie de videos cortos en los que los títeres infantiles decían la verdad o mintían. La variable fue el resultado de las palabras de los títeres: a veces lo que decían causaba daño a otra persona (por ejemplo, culpar a una persona inocente por sus propios errores).

En otros escenarios, las palabras del orador se dañaban a sí mismas mientras ayudaban a otra persona (por ejemplo, una falsa confesión de una fechoría para evitar que el verdadero autor del castigo). Los videos también retrataban marionetas que decían verdades, como "chismorrear", podían dañar a otra persona.

Después de ver los videos, se les pidió a los niños que decidieran si los personajes eran honestos o engañosos. También se les pidió que decidieran si los comportamientos de los títeres deberían ser recompensados ​​o condenados.

"Ver cómo los niños ven la honestidad y el engaño es una forma de obtener una visión de las diferentes etapas del desarrollo moral y social", explica Talwar. "Los niños reciben muchos mensajes de sus padres que dicen que la mentira siempre es mala, pero al mismo tiempo ven a sus padres decir mentiras 'blancas' para facilitarles la vida. Dependiendo de su edad, esto puede ser un poco confuso para los niños.

"Estábamos interesados ​​en obtener una imagen más matizada de las percepciones de los niños sobre la verdad y la mentira, ya que no todas las mentiras tienen consecuencias negativas para la otra persona, y no todas las verdades tienen consecuencias positivas para otra persona. Teníamos curiosidad por saber a qué edad los niños empiezan a entender esto ".

Más allá de lo bueno y lo malo

Como se informó en el Revisión internacional de la pragmática, los investigadores descubrieron que los niños no tenían ninguna dificultad, sin importar su edad, para distinguir la verdad de la mentira. También eran expertos en decidir qué comportamientos recompensar o condenar, con dos diferencias notables entre los niños más pequeños y los mayores.

Las falsas confesiones para ayudar a otra persona fueron difíciles de evaluar; los niños más pequeños vieron esto como más negativo que los más viejos. Tattling también fue problemático. Los niños más pequeños estaban menos preocupados por la revelación de la verdad que tenía consecuencias negativas para otra persona, mientras que los niños mayores estaban más en conflicto con los chismes.

"Lo que estábamos viendo era la confusión de los niños sobre tipos particulares de verdades y mentiras", dice Shanna Mary Williams, quien recientemente completó su doctorado en McGill y realizó gran parte de la investigación en este estudio. "Los niños más pequeños ven las cosas más crudamente: las verdades son buenas y las mentiras son malas. Pero en el momento en que son 10 a 12 años, los niños se vuelven más conscientes de que la verdad y las mentiras son menos binarias. Cuanto más viejos son, más interesados ​​están los niños en las consecuencias de estas acciones. También son más capaces de comenzar a mirar las intenciones detrás del discurso ".

El tartamudeo se vuelve menos atractivo

¿La comida para llevar? Las evaluaciones morales de los niños sobre mentiras y verdades están influenciadas por su comprensión de si la intención de los hablantes es dañar a otros oa sí mismos.

Mientras que los niños más pequeños pueden estar reflejando las enseñanzas de sus padres y cuidadores cuando se trata de chismorrear (es decir, que la honestidad en todas sus formas es virtuosa), los investigadores creen que es menos probable que los niños mayores recompensen a los chismosos porque les preocupa cómo sus compañeros percibirá este comportamiento.

En ambos casos, lo que está claro, de acuerdo con los investigadores, es que los padres y maestros necesitan tener una conversación mucho más involucrada acerca de decir la verdad o mentir a los niños desde los seis años.

Fuente: McGill University

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