Cómo las palabrotas influyen en tu mente, cuerpo y relaciones

: By Karyn Stapleton y otros

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Puede haber costos y beneficios para la blasfemia. Suzanne Tucker / Shutterstock

Las palabrotas se descartaron durante mucho tiempo como un tema de investigación seria porque se suponía que eran simplemente un signo de agresión, dominio del lenguaje débil o incluso poca inteligencia. Ahora tenemos bastante evidencia que desafía este punto de vista, lo que nos lleva a reconsiderar la naturaleza y el poder de jurar.

Seamos fanáticos de las palabrotas o no, es probable que muchos de nosotros recurramos a ellas de vez en cuando. Para estimar el poder de las palabrotas y averiguar de dónde proviene, recientemente llevamos a cabo una revisión de más de 100 artículos académicos sobre el tema de diferentes disciplinas. El estudio, publicado en Lingua, muestra que el uso de palabras tabú puede afectar profundamente la forma en que pensamos, actuamos y nos relacionamos unos con otros.

La gente a menudo asocia jurar con catarsis, la liberación de una emoción fuerte. Es innegablemente diferente y más poderoso que otras formas de uso del lenguaje. Curiosamente, para los hablantes de más de un idioma, la catarsis es casi siempre mayor al jurar en el idioma materno que cualquier otro idioma aprendido posteriormente.

Maldecir despierta las emociones. Esto se puede medir en respuestas autonómicas tales como aumento de la sudoración y, a veces, aumento de la frecuencia cardíaca. Estos cambios sugieren que jurar puede desencadenar la función de "lucha o huida".

La investigación neurocientífica sugiere que las palabrotas pueden estar ubicadas en diferentes partes del cerebro de otras regiones del habla. Específicamente, podría activar partes del “sistema límbico” (incluidas las características conocidas como los ganglios basales y la amígdala). Estas estructuras profundas están involucradas en aspectos de la memoria y procesamiento de emociones que son instintivos y difícil de inhibir. Esto podría explicar por qué jurar puede permanecer intacto en personas que han sufrido daño cerebral y, como resultado, les cuesta hablar.

Los experimentos de laboratorio también muestran efectos cognitivos. Sabemos que las palabrotas llamar más la atención y se recuerdan mejor que otras palabras. Pero también interfieren con el procesamiento cognitivo de otras palabras/estímulos, por lo que parece que las palabrotas a veces también pueden interferir con el pensamiento.

Sin embargo, esto puede valer la pena, al menos a veces. En experimentos que requieren que las personas sumerjan una mano en agua helada, jurar produce alivio del dolor. En estos estudios, vocalizar una palabrota conduce a una mayor tolerancia al dolor y un umbral de dolor más alto en comparación con las palabras neutras. Otros estudios han encontrado aumento de la fuerza física en las personas después de jurar.

Pero jurar no solo influye en nuestro ser físico y mental, sino que también afecta nuestras relaciones con los demás. La investigación en comunicación y lingüística ha mostrado una serie de propósitos sociales distintivos decir palabrotas: desde expresar agresión y causar ofensas hasta vínculos sociales, humor y contar historias. Las malas palabras pueden incluso ayudarnos a manejar nuestras identidades y mostrar intimidad y confianza además de aumentar la atención y el dominio sobre otras personas.

Cavar más profundo

A pesar de tener un efecto tan notable en nuestras vidas, actualmente sabemos muy poco acerca de dónde obtienen su poder las palabrotas. Curiosamente, cuando escuchamos una palabrota en un idioma desconocido, parece como cualquier otra palabra y no producirá ninguno de estos resultados: no hay nada particular en el sonido de la palabra en sí que sea universalmente ofensivo.

Entonces, el poder no viene de las palabras mismas. Igualmente, no es inherente a los significados o sonidos de las palabras: ni los eufemismos ni las palabras de sonido similar tienen un efecto tan profundo en nosotros.

Una explicación es que el "condicionamiento aversivo", el uso del castigo para evitar que se sigan diciendo palabrotas, por lo general ocurre durante la infancia. Esto puede establecer una conexión visceral entre el uso del lenguaje y la respuesta emocional. Si bien esta hipótesis suena correcta, está débilmente evidenciada por solo un puñado de estudios que han investigado los recuerdos del castigo infantil por decir palabrotas. Casi no hay estudios empíricos de los vínculos entre tales recuerdos y las respuestas de los adultos a las palabrotas.

Para llegar al fondo de por qué jurar tiene un efecto tan profundo en nosotros, necesitamos investigar la naturaleza de los recuerdos de las personas para jurar. ¿Cuáles fueron sus incidentes significativos de palabrotas? ¿Las palabrotas siempre traían consecuencias desagradables, como el castigo, o también había beneficios? ¿Qué pasa con las experiencias continuas de las personas de jurar a lo largo de la vida? Después de todo, nuestra investigación muestra que decir palabrotas a veces puede ayudar a las personas a vincularse entre sí.

Creemos que podría ser posible que las palabrotas muestren un patrón de memoria similar al de la música. recuerda y dale me gusta a las canciones que escuchábamos en la adolescencia. Eso es porque, como la música, jurar posiblemente adquiera un nuevo significado en la adolescencia. Se convierte en una forma importante de responder a las emociones intensas que tendemos a tener durante este tiempo, y un acto que señala la independencia de los padres y la conexión con los amigos. Entonces, jurar palabras y canciones utilizados durante este tiempo pueden vincularse para siempre con experiencias importantes y muy memorables.

La investigación también debe examinar si existe un vínculo entre los recuerdos de jurar y los efectos observados en los experimentos. Esto podría mostrar si las personas con recuerdos más positivos responden de manera diferente a las que tienen recuerdos negativos.

Un último punto a considerar es si jurar comenzará a perder su poder si se vuelve más aceptable socialmente y, por lo tanto, pierde su carácter ofensivo. Por ahora, sin embargo, ciertamente sigue siendo un paso en falso.

Sobre el Autor

Karyn Stapleton, Profesor Titular de Comunicación Interpersonal, Universidad de Ulster; catalina loveday, Neuropsicólogo, Universidad de Westminster; cervezas kristyProfesor, Universidad de Södertörny ricardo esteban, Profesor Titular de Psicología, Keele University

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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