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El inglés ha alcanzado el primer puesto al convertirse en el idioma más hablado en el mundo, si uno no tiene en cuenta la competencia, por delante del chino mandarín y el español. inglés es hablado en paises xnumx, mientras que el árabe se habla en 60, el francés en 51, el chino en 33 y el español en 31. Desde una pequeña isla, el inglés ha ido adquiriendo. lingua franca estatus en negocios internacionales, diplomacia mundial y ciencia.

Pero el éxito del inglés, o incluso de cualquier idioma, como un idioma "universal" tiene un precio considerable, en términos de vulnerabilidad. Los problemas surgen cuando el inglés es un segundo idioma para cualquiera de los oradores, oyentes o ambos. No importa cuán competentes sean, su propia comprensión del inglés y su primer idioma (o "nativo") pueden cambiar lo que creen que se está diciendo.

Cuando alguien usa su segundo idioma, parece que operan de manera ligeramente diferente a cuando funcionan en su idioma nativo. Este fenómeno ha sido referido como el "efecto de lengua extranjera. Investigación de nuestro grupo. ha demostrado que los hablantes nativos de chino, por ejemplo, tendían a tomar más riesgos en un juego de juego cuando recibían comentarios positivos en su lengua materna (victorias), en comparación con los votos negativos (pérdidas). Pero esta tendencia desapareció, es decir, se volvió menos impulsiva, cuando se les dio la misma retroalimentación positiva en inglés. Era como si fueran más racionales en su segunda lengua.

Mientras que la reducción de la impulsividad cuando se habla en un segundo idioma puede verse como algo positivo, la imagen es potencialmente mucho más oscura cuando se trata de interacciones humanas. En un segundo idioma, la investigación ha encontrado que es probable que los hablantes también sean menos emocional y mostrar menos empatía y consideración por el estado emocional de los demás.

Por ejemplo, demostramos que los bilingües chino-inglés expuestos a palabras negativas en inglés inconscientemente filtrado El impacto mental de estas palabras. Y los bilingües polaco-inglés que normalmente se ven afectados por declaraciones tristes en su polaco nativo parecían mucho menos perturbado Por las mismas afirmaciones en inglés.

En otro reciente estudio de nuestro grupo, encontramos que el uso de un segundo idioma puede incluso afectar la inclinación de uno a creer la verdad. Especialmente cuando las conversaciones tocan la cultura y las creencias íntimas.

Dado que los hablantes de inglés de segunda lengua son una gran mayoría en el mundo actual, los hablantes nativos de inglés con frecuencia interactuarán con hablantes no nativos en inglés, más que cualquier otro idioma. Y en un intercambio entre un hablante nativo y un hablante extranjero, la investigación sugiere que es más probable que el hablante extranjero sea distante emocionalmente e incluso pueda mostrar diferentes juicios morales.

Y hay más. Si bien el inglés brinda una oportunidad fenomenal para la comunicación global, su prominencia significa que los hablantes nativos de inglés tienen poca conciencia de la diversidad de idiomas. Este es un problema porque existe buena evidencia de que las diferencias entre idiomas van de la mano con las diferencias en la conceptualización del mundo. e incluso la percepción de la misma.

En 2009, pudimos mostrar que los hablantes nativos del griego, que tienen dos palabras para el azul oscuro y el azul claro en su idioma, ver el contraste entre el azul claro y el oscuro Como más saliente que los hablantes nativos de inglés. Este efecto no se debió simplemente al entorno diferente en el que se educa a las personas, ya que los hablantes nativos de inglés mostraron una sensibilidad similar a los contrastes azules y verdes, siendo este último muy común en el Reino Unido.

Por un lado, operar en un segundo idioma no es lo mismo que operar en un idioma nativo. Pero, por otro lado, la diversidad del lenguaje tiene un gran impacto en la percepción y las concepciones. Es probable que esto tenga implicaciones sobre cómo se accede a la información, cómo se interpreta y cómo la utilizan los hablantes de un segundo idioma cuando interactúan con otros.

Podemos llegar a la conclusión de que un intercambio equilibrado de ideas, así como la consideración de los estados emocionales y las creencias de otros, requiere un conocimiento competente de la lengua nativa de cada uno. En otras palabras, necesitamos intercambios verdaderamente bilingües, en los que todos los involucrados conozcan el idioma del otro. Por lo tanto, es tan importante que los hablantes nativos de inglés puedan conversar con otros en sus idiomas.

El inglés es uno de los idiomas más estudiados del mundo. spaxiax / ShutterstockLos EE. UU. Y el Reino Unido podrían hacer mucho más para comprometerse a corregir el equilibrio de idiomas del mundo y fomentar el aprendizaje masivo de idiomas extranjeros. Desafortunadamente, la mejor manera de lograr un dominio cercano del idioma extranjero es a través de la inmersión, visitando otros países e interactuando con hablantes locales del idioma. Hacerlo también podría tener el efecto de cerrar algunas divisiones políticas actuales.

Sobre el Autor

Guillaume Thierry, Profesor de Neurociencia Cognitiva, Universidad de Bangor

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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