Convertirse en un aliado para las personas de color
Imagen de Efes Kitap

Crecí en Buffalo, Nueva York y, desde que era una niña, mis padres, sin siquiera saberlo, comenzaron a entrenarme para convertirme en un aliado de las personas de color. Les estaré siempre agradecido. Mi madre enfatizó que todos los humanos son creados iguales y que todos, independientemente del color de la piel, son hijos de Dios.

Mis padres no solo usaron palabras, me mostraron de manera práctica. Su iglesia estaba cerca de la Universidad de Buffalo, y muchos estudiantes venían cada domingo. Mi madre fue la anfitriona oficial de estos estudiantes y le encantaba invitar a algunos estudiantes cada semana, especialmente estudiantes de minorías, para la cena del domingo en nuestra casa.

Así que la mayoría de los domingos podía escuchar a personas de diferentes razas y aprendí que no había mucha diferencia y que todos eran adorables. Ni siquiera había un invitado que no me gustara. Todos fueron muy amables y agradecidos de estar en un hogar y de que se les sirviera una comida casera.

Levantarse en su defensa

Teníamos muchos parientes viviendo cerca. Mi madre era una de ocho hijos. Una vez, cuando tenía diez años, estaba jugando arriba en mi habitación mientras mis padres estaban sirviendo café a un grupo de diez familiares en la sala de estar. No presté mucha atención a la conversación hasta que subió el volumen. Podía escuchar a mis padres gritar a los parientes, defendiendo a los negros que iban a mudarse al vecindario.

Los familiares decían cosas muy malas y prejuiciosas sobre los negros y mis padres se defendían de una manera muy fuerte. El volumen subió tanto que me preocupé un poco y bajé las escaleras y pregunté qué estaba pasando. Todos los parientes se levantaron y uno de mis tíos me dijo con voz brusca: "No pasa nada. No volveremos a hablar de ese tema a tus padres". Se fueron rápidamente.


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Después de que todos se fueron, mi madre me llevó a un lado y me dijo con firmeza: "Nunca pierdas la oportunidad de defender a los negros. Son buenas personas y necesitan nuestro apoyo". Todavía puedo escuchar sus palabras dentro de mi corazón hasta el día de hoy. Mis parientes continuaron viniendo a visitarnos, pero nunca volvieron a hablar palabras prejuiciosas con mis padres.

Marchando por la verdad

Finalmente, crecí y dejé la casa de mis padres y luego me casé con Barry a la edad de veintidós años. Ambos nos mudamos a Nashville, Tennessee, donde Barry fue a una escuela de medicina negra y yo era enfermera en un pobre ghetto negro. Amaba mucho a mis pacientes negros muy pobres y haría todo lo posible por conseguirles ropa o comida, aunque eso no fuera parte de mi trabajo.

Barry y yo marchamos en una de las primeras marchas por los derechos civiles en el sur. Éramos los únicos blancos en la marcha. No era una cosa segura, pero se sentía bien. Casi pierdo mi trabajo por eso. Dondequiera que voy, escucho la voz de mi madre hablándome con tanta fuerza sobre la defensa de los derechos de los negros.

"Tienes a la persona equivocada"

Hace veinte años, tuve la oportunidad de defender a una persona de color de una manera más fuerte. Cinco millas al sur de donde vivimos está Watsonville, que hace veinte años estaba compuesta principalmente por personas de México. Conducir a Watsonville en ese momento era como conducir a México, ya que se hablaba principalmente español. Algunas de estas personas tienen la piel muy oscura, al igual que los negros.

Estaba en una tienda local del 7/11 que tiene dos surtidores de gasolina. Ese día había una larga fila que avanzaba muy lentamente. Me coloqué detrás de un joven que había inmigrado recientemente de México. Después de diez minutos, se acercó a mi ventana y en un inglés entrecortado me dijo: "No te apresures, adelante". Pensé que era una buena oferta, pero la rechacé. Finalmente, estábamos juntos en las bombas y entablamos una conversación simple usando las pocas palabras en inglés que él sabía y yo usando el lenguaje de señas.

Cuando mi tanque estuvo lleno, tuve que entrar a la tienda para cambiar. Me despedí de este buen hombre, que se sentía como un amigo. Había una cola en la tienda y, cuando salí, había cuatro policías blancos y estaban molestando a mi nuevo amigo y estaban a punto de ponerle las esposas y llevárselo. No entendía lo que le estaba pasando.

Me acerqué a los policías y les expliqué que había estado con este hombre durante más de veinte minutos y que era una persona sumamente amable. Uno de los policías me dijo que habían recibido la descripción de un hombre de piel oscura con un pañuelo que fue visto no lejos de aquí intentando robar una tienda, hace apenas diez minutos. Sí, mi nuevo amigo tenía un pañuelo, pero mucha gente lo tenía puesto porque hacía mucho frío. Con voz firme le dije: "Se ha equivocado de persona. Este hombre es inocente y testificaré que estuve con él".

El policía se apartó y se quitó las esposas. Sin palabras, se subieron a sus coches y se alejaron. Mi nuevo amigo estaba temblando de miedo y muy agradecido por haber ayudado. Aunque no hablaba mucho inglés, entendía el idioma de su comportamiento y también entendía que yo lo había ayudado. Le dije a mi nuevo amigo que era un buen hombre.

Convertirse en un aliado en la escena

Nunca he vuelto a ver a este hombre, pero el recuerdo de esa experiencia me ha acompañado con gran detalle desde entonces. Y me sentí tan bien alejándome que pude ayudar, pero también triste por los muchos que no tienen un aliado en la escena para ayudarlos.

Todos podemos ser aliados y ayudar a las personas de color. Mis padres me enseñaron que esta es mi responsabilidad como ciudadano del mundo. Y también he tratado de enseñar a nuestros tres hijos a ser aliados. En palabras de mi madre, "Nunca pierdas la oportunidad de defender y ayudar a una persona negra".

* Subtítulos de InnerSelf
Copyright 2020. Reimpreso con permiso del autor.

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Sobre los autores)

foto de: Joyce & Barry VissellJoyce y Barry Vissell, una pareja de enfermeras / terapeutas y psiquiatras desde 1964, son consejeros, cerca de Santa Cruz CA, apasionados por la relación consciente y el crecimiento personal-espiritual. Son los autores de 9 libros y un nuevo álbum de audio gratuito de canciones y cánticos sagrados. Llame al 831-684-2130 para obtener más información sobre las sesiones de consejería por teléfono, en línea o en persona, sus libros, grabaciones o su agenda de charlas y talleres.

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