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En este artículo:

• Qué significa realmente cuidar a un ser querido que lucha contra el cáncer
• Cómo evoluciona el amor a través del dolor, el miedo y la recuperación.
• Los desafíos y el costo emocional de ser cuidador
• Cómo la paciencia, los límites y la honestidad generan un apoyo más fuerte
• Lecciones de gratitud de quienes se preocupan incondicionalmente

Amor en tiempos difíciles: cuidar sin perderse a uno mismo

por Maryann Weston, autora del libro: Luz reveladora.

El amor es la capacidad y la voluntad de permitir que quienes te importan sean lo que elijan para sí mismos sin insistir en que te satisfagan. Wayne Dyer

He sido cuidadora y luchadora contra el cáncer, y sé que el camino del cuidador también es difícil. Cuando un ser querido lucha contra el cáncer, experimenta cambios profundos que quizás no comprendas.

El cáncer te cambia y, con suerte, te convierte en una persona mejor y más fuerte. Sin embargo, no es fácil ver cómo un ser querido cambia ante tus ojos; se vuelve más independiente y, a veces, más fuerte.

Una de las maneras en que cambié fue al encontrar mi voz. Antes del cáncer, era bastante introvertida y, sí, tímida. Claro, con los años aprendí a disimularlo y, por fuera, parecía segura de mí misma. Por dentro, a menudo me sentía insignificante y reprimiendo mi voz solo para que la vida siguiera su curso, o al menos lo que yo creía que era.

El cáncer me abrió a la posibilidad de que no está mal expresar lo que sientes o lo que deseas. De hecho, la gente respeta la honestidad y los límites que estableces.

Ser un testigo

Como una de las cuidadoras de mi hermana, también entiendo lo que es presenciar cambios en un ser querido cuando está bajo la presión, el dolor y el sufrimiento que trae el cáncer.

Recuerdo cuando regresé a casa del hospital. En cuanto entré cojeando, quise hacer las tareas del hogar. Claro, ya estaban hechas y tenía demasiado dolor para lograrlo. En aquel entonces, cualquier cosa de la casa, y durante muchísimo tiempo. Sentía un dolor intenso en la incisión y, por mucho que me probara pantalones holgados, no encontraba uno que no me aumentara el dolor. Mis hermanas consiguieron al menos ocho pares para mí, pero ninguno me servía.

Fue una época frustrante y dolorosa para mí. Pero de eso se trata ser cuidador: anticiparse a las necesidades, dar un paso atrás cuando es necesario y perseverar con amor a pesar de los cambios que pueda estar enfrentando tu ser querido, ya sea por una disminución de la movilidad a corto plazo o por cambios en su imagen corporal, como las cicatrices.

Tough Love

Mi esposo fue mi principal cuidador durante toda mi enfermedad e hizo un trabajo excelente, aunque veía momentos en que se frustraba con alguna petición mía: cuando él también estaba cansado y le pedía que hiciera algo por mí porque estaba enferma por la quimioterapia o con el ardor muscular persistente en la incisión. En muchos sentidos, también fue mi entrenador, animándome a hacer actividad física, diciéndome que no me "encorvara" y aconsejándome cuando tal vez estaba haciendo algo que no me convenía a largo plazo.

No fue autoritario con sus consejos, sino sensato y constante. Para mí, esto es la definición de apoyo: consejos y acciones constantes, amables pero firmes. Su apoyo incondicional durante mi lucha contra el cáncer fue fundamental en nuestra larga relación. Al igual que mi esposo, mis hijos reaccionaron ante mi cáncer brindándome apoyo atento y considerado.

El amor es... cuidar

Estoy eternamente agradecida a quienes me apoyaron y cuidaron; a mis hermanas, que me cuidaron después de la operación. A mis hermanos, sobrinos y sobrinas, que siempre me enviaron mensajes de texto y me desearon lo mejor, y a mi maravillosa red de amigos, que me brindaron un apoyo incondicional; no podría haber superado este proceso sola.

Cuidar a un ser querido que se enfrenta al largo y agotador tratamiento del cáncer de colon no es fácil. Es natural pensar que después de la cirugía mayor —la resección de colon— ese cuidado ha terminado. No es así. Como en todo, el final de la carrera puede estar cerca, pero aún quedan los kilómetros más difíciles por recorrer.

Efectos a largo plazo

El tratamiento del cáncer no deja a nadie ileso. Hay incisiones, a veces hernias incisionales que deben repararse, pérdida de músculos, nervios y condición física, así como pérdida de independencia.

Mi consejo más firme es que los cuidadores tengan paciencia cuando un ser querido se comporte de forma extraña; quizás sea su miedo o el dolor lo que habla. Dén un paso atrás, tengan paciencia y las cosas se arreglarán solas. Recuerden que su ser querido está en la lucha de su vida. Solo necesitan apoyarlo mientras lucha.

Y mi lucha, a estas alturas, estaba lejos de terminar. Aún me quedaba la quimioterapia por terminar y otra operación por afrontar.

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Fuente del artículo:

LIBRO: Luz Reveladora

Luz reveladora: cómo el cáncer iluminó mi plan divino
por Maryann Weston.

Una odisea espiritual, Luz reveladora: cómo el cáncer iluminó mi plan divino cuenta la historia de la evolución psicológica y espiritual de su autora, desde enfrentarse a su mortalidad con una enfermedad mortal hasta crear una comunidad de personas con ideas afines. En 2015, en medio de una carrera exitosa, a la esposa y madre Maryann Weston le diagnosticaron cáncer. Enfrentada a la muerte, se sintió inadecuada y pequeña.

Si tan solo hubiera sabido entonces cuán suprema y divinamente el Espíritu pronto caminaría a su lado en el campo de batalla del cáncer... Este libro trata sobre los dones recibidos a través de la adversidad, sobre el aprendizaje en las ardientes aguas de un bautismo espiritual que muchos guerreros contra el cáncer experimentan y sobre cómo la crisis puede destrozar la existencia para revelar el propósito divino en la vida: un plan que acordamos antes de nacer. 

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