Comer juntos regularmente como familia ha sido durante mucho tiempo promovido como una solución simple para mejorar la salud y el bienestar.
Nos han dicho que para lograr estos beneficios propuestos debemos seguir una fórmula idealista y milenaria: todos los miembros de la familia en la mesa, compartiendo alegremente una comida casera y charlando sin distracciones. Pero la realidad moderna incluye familias con poco tiempo, comedores quisquillosos, hermanos en desacuerdo y estrés sobre qué comidas cocinar – sin mencionar las presiones del costo de vida. Esta combinación puede hacer que lograr comidas familiares sea difícil, si no imposible, para muchas familias.
Las investigaciones nos dicen que las familias que comen juntas con frecuencia tienen más probabilidades de tener mejores dietas, mejor funcionamiento familiar y niños con mayor autoestima. Pero estos estudios no pueden decirnos si la reunión familiar para comer está causando estos resultados. Podría ser igual de probable que las familias que comen bien tengan más probabilidades de comer juntas.
Pero, ¿cómo podemos hacer que las comidas familiares sean más realistas y menos estresantes?
No estamos seguros de cuál es el enlace.
Nuestro anterior revisión sistemática intentó descomprimir esta relación. Pero no pudimos proporcionar respuestas concluyentes, en gran parte debido a las limitaciones de los diseños de los estudios. Los investigadores no observaron factores como la actividad física, el tiempo de pantalla y el sueño por separado. Y midieron el "éxito" de manera diferente entre los estudios, lo que los hace difíciles de comparar.
Entonces, no sabemos con certeza que la comida familiar sea beneficiosa para la salud, solo que existe un vínculo estadístico entre las familias que comen juntas y la salud familiar.
Y no sabemos qué aspecto de la comida familiar puede ser el responsable. La respuesta podría estar relacionada con calidad de la comida, uso de la pantalla, ambiente a la hora de comer or conversaciones familiares.
Un reto nocturno
En Australia, las comidas familiares suelen tener lugar por la noche porque es uno de los pocos momentos del día en que las familias están en casa al mismo tiempo. Alrededor de las tres cuartas partes de los niños pequeños participar en cenas familiares con su cuidador más de cinco noches por semana.
Aunque muchos los padres consideran importantes las comidas en familia, también pueden ser estresante para lograr.
Las comidas familiares son más que lo que sucede en la mesa. Ellos requieren intención, esfuerzo y planificación. Este trabajo puede convertirse en un ciclo implacable, y es más común que las madres asuman la carga. Muchos resulta difícil ir.
Mantener las comidas simples y presentar alimentos crudos puede aliviar la presión. Shutterstock
Gestión de las comidas
El trabajo continúa una vez que la familia está sentada junta.
Tener comidas agradables y conversaciones significativas. puede que no suceda naturalmente. Nuevamente, a menudo son las madres las que logran las relaciones y las emociones alrededor de la mesa.
Y la hora de comer puede convertirse más complicado cuando hay varios niños en la mezcla. Algunos padres permiten TV u otras pantallas animar a los niños a comer y evitar discusiones. Esta estrategia se ha relacionado con ingestas dietéticas menos que óptimas, pero puede hacer que la hora de comer sea posible y más manejable.
5 consejos para aliviar la presión
Entonces, ¿cómo podemos repensar cómo es una comida familiar exitosa y significativa? Aquí hay cinco ideas para empezar:
1) No tiene que ser la cena
Las oportunidades de comer juntos se presentan en diferentes momentos del día y no todos los miembros de la familia tienen que estar presentes. Una ocasión significativa para comer puede ser tan simple como compartir un refrigerio con los niños después de la escuela.
2) No necesita ser perfecto
No hay vergüenza en recalentar una comida congelada, preparar pasta y salsa, servir las verduras crudas, comer en una alfombra de picnic en la sala de estar o, de vez en cuando, ver un programa de televisión familiar.
3) No fuerces la conversación
Las comidas son un buen momento para comunicarse, pero esto no siempre es fácil después de días ocupados en el trabajo y la escuela. Juegos de palabras simples, escuchar música y momentos de tranquilidad pueden ser igual de agradables.
4) No tienes que hacerlo solo
Sea creativo en la forma en que comparte las tareas de comidas familiares con niños y socios. Podrían diseñar juntos el menú familiar, tener una lista de compras a la que todos puedan contribuir o dividir el lavado.
5) No hay número mágico
No hay un número de comidas adecuado para cada familia. Se trata de optar por cómo y cuándo se puede.
¿Quizás el desayuno es un momento más fácil para reunirse en su casa? Unsplash, CC BY
Repensando las comidas familiares
Cuando se trata de comidas familiares, no existe una solución única para todos. Necesitamos una mejor promoción de comidas familiares realistas y factibles, para reducir la presión que se ejerce sobre las familias que ya están sobrecargadas.
También debemos considerar si se requieren cambios sistémicos para ayudar a los padres a tener el tiempo y la energía para reunir a sus familias para una comida compartida significativa. Esto podría incluir apoyar a los trabajadores para que terminen temprano la preparación de la comida o proporcionar servicios más asequibles, alimentos saludables de conveniencia. También podríamos mirar a otras culturas en busca de inspiración.
Se necesita más evidencia para comprender qué componentes de la comida familiar son más beneficiosos, para que podamos priorizarlos. Los métodos de investigación innovadores, como las observaciones a la hora de comer en hogares con una variedad de culturas y composiciones, podrían explorar cómo se desarrollan las ocasiones para comer en tiempo real.
Las comidas familiares pueden ser una experiencia positiva, con el potencial de buenos resultados para la salud. Pero podrían ser aún mejores si reducimos toda la presión y expectativas que los rodean.
Acerca de los autores
Georgia Middleton, profesor asociado, Universidad de Flinders; eloise litterbach, Investigador postdoctoral, Universidad Deakin; Fairley Le Moal, Investigador Postdoctoral en Sociología, Universidad de Flindersy susana ayre, Candidato a doctor, Universidad de Tecnología de Queensland
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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