curando el alboroto familiar

Las relaciones familiares están en la mente de muchas personas durante la temporada navideña, ya que los sonidos y las imágenes de celebraciones familiares felices dominan los medios de comunicación. Cualquiera cuyo las experiencias no están a la altura de las expectativas navideñas Esto puede resultarle difícil o decepcionante, pero esos sentimientos pueden sentirse aún más agudamente entre quienes están involucrados en las rupturas familiares.

he hecho una cantidad significativa de investigación sobre la ambivalencia y el conflicto en las familias, lo que llevó a un estudio de cinco años sobre los alejamientos familiares.

Al principio, me sorprendió la poca orientación basada en la evidencia que existe sobre la frecuencia, las causas y las consecuencias del alejamiento familiar, o cómo los involucrados enfrentan el estrés de las divisiones familiares. Hay pocos estudios publicados en revistas académicas sobre el tema, así como literatura clínica limitada. Intenté llenar estos vacíos a través de una serie de estudios interrelacionados y he presentado y descrito mis hallazgos en mi libro de 2020 "Líneas de falla: familias fracturadas y cómo repararlas."

Mis hallazgos sugieren que el alejamiento está generalizado y que hay varias vías comunes que las personas toman en el camino hacia una ruptura familiar. Además, las personas que deciden intentar cerrar esa brecha han descubierto varias rutas diferentes para llegar a la reconciliación.

Cualquiera puede experimentar una ruptura familiar

Para tener una idea de cuánto se está produciendo el alejamiento, en 2019 realicé una encuesta Nacional que hizo la pregunta: "¿Tiene algún miembro de la familia (es decir, padres, abuelos, hermanos, hijos, tíos, tías, primos u otros parientes) de quien está separado actualmente, lo que significa que no tiene contacto con el miembro de la familia en el ¿tiempo presente?"


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La encuesta involucró a una muestra representativa a nivel nacional de 1,340 estadounidenses de 18 años o más cuya demografía reflejaba de cerca la población de los Estados Unidos.

Los datos de esta encuesta no revelaron diferencias estadísticamente significativas en el alejamiento según una serie de factores, incluida la raza, el estado civil, el género, el nivel educativo y la región donde vivía el encuestado. Este hallazgo sugiere que el alejamiento se distribuye de manera relativamente uniforme en la población.

Más de una cuarta parte de los encuestados, el 27%, informaron de un distanciamiento actual. La mayoría tenía una ruptura con un miembro de la familia inmediata: el 24% estaba separado de un padre, el 14% de un hijo y el 30% de sus hermanos. El resto estaba separado de otros familiares.

Aún no se han realizado estudios longitudinales sobre las rupturas familiares, estudios que encuestan repetidamente a los participantes con las mismas preguntas a lo largo del tiempo. Entonces no sabemos si el distanciamiento aumenta o disminuye.

Sin embargo, los números son sorprendentes. Extrapolando el respuestas de la encuesta nacional a toda la población adulta de Estados Unidos sugiere que alrededor de 68 millones de personas tienen al menos un distanciamiento actual.

Caminos hacia el alejamiento

Entre 2016 y 2020, mi equipo de investigación realizó 270 entrevistas en profundidad con personas que experimentaron alejamientos, alrededor de 100 de los cuales se habían reconciliado.

Los hallazgos de este estudio, que son incluido en mi libro, revelan que hay múltiples "caminos" hacia el alejamiento: diversas trayectorias hacia las divisiones familiares que se desarrollan a lo largo de la vida de las personas.

  • El largo brazo del pasado. Las bases para un alejamiento familiar se pueden establecer temprano en la vida, a través de interrupciones y dificultades que ocurren durante el crecimiento. La crianza severa, el abuso o la negligencia emocional o física, el favoritismo de los padres y el conflicto entre hermanos pueden afectar las relaciones en el futuro.

  • El legado del divorcio. Un escenario de distanciamiento frecuente implica los efectos a largo plazo del divorcio en la vida de los hijos adultos. La pérdida de contacto con uno de los padres o la hostilidad entre las ex parejas pueden debilitar los vínculos entre padres e hijos.

  • Los suegros problemáticos. Las relaciones con los suegros pueden ser un desafío en circunstancias ordinarias. Pero cuando las luchas entre la familia de origen y la familia del matrimonio se vuelven intolerables, pueden llegar a un punto de ruptura.

  • Dinero y herencia. Los conflictos sobre testamentos, herencias y cuestiones financieras son una fuente importante de desavenencias familiares.

  • Valores y diferencias de estilo de vida: Desaprobación de los valores fundamentales de un familiar puede convertirse en un rechazo absoluto.

  • Expectativas no satisfechas: el distanciamiento puede resultar cuando los familiares violan las normas por lo que otros creen que es un comportamiento adecuado.

¿Y la reconciliación?

Este estudio fue el primero en el campo que se centró intensamente en las personas que se habían reconciliado con éxito después de años o décadas de distanciamiento.

Al analizar cuidadosamente sus relatos detallados, mi equipo de investigación identificó una serie de estrategias y enfoques que funcionaron para ellos:

  • Concéntrate en el presente. Muchos entrevistados informaron que la historia de la relación separada estaba inseparablemente entretejida con las circunstancias actuales. En algunas divisiones familiares, el pasado abrumaba casi por completo el momento presente. Como resultado, muchas personas interpretaron las acciones actuales de los familiares como signos o síntomas de patologías subyacentes de décadas. Casi todos los que se reconciliaron con éxito informaron que un paso clave fue renunciar a los intentos de forzar a la otra persona a interpretar los hechos pasados. Abandonaron los esfuerzos por procesar el pasado y, en cambio, se centraron en el presente y el futuro de la relación.

  • Revise las expectativas. A menudo, los encuestados dijeron que los valores familiares les impedían reconciliarse porque la otra persona había violado sus estándares para una vida familiar adecuada. La reconciliación implicó modificar o deshacerse de las expectativas pasadas y abandonar el impulso de forzar al pariente a cambiar.

  • Crea límites claros. Los entrevistados informaron que hacer que los términos de la reconciliación sean lo más inequívocos posible fue clave para ir más allá de los viejos agravios y patrones de comportamiento. Incluso las personas que habían roto lazos debido a comportamientos intolerables fueron capaces de crear condiciones claras, específicas, de "tómalo o déjalo" para un último intento de reparar la relación.

Si reconciliar o no

Si intentar una reconciliación es una decisión complicada. Algunas situaciones familiares involucran un comportamiento dañino, un historial de abuso o individuos actualmente peligrosos. Las personas que experimentan estas situaciones extremas pueden encontrar que cortar el contacto es la única solución, y es fundamental para su seguridad y bienestar psicológico.

Muchos entrevistados en situaciones desafiantes como estas informaron que trabajar con un profesional de consejería les ayudó a responder la pregunta: "¿Estoy listo para reconciliarme?" En algunos casos, la respuesta fue "no".

Un hallazgo positivo de mi investigación es que aquellos que reconciliaron su ruptura encontraron que era un motor para el crecimiento personal. Reencontrarse con la familia, después de una cuidadosa consideración y preparación, casi nunca se lamentaba.

Sin embargo, fue una decisión muy individual y no para todos.

Una necesidad de conocimiento

Todavía quedan lagunas por llenar investigación básica sobre cómo y por qué las rupturas familiares y ocurren reconciliaciones. Además, no existe una terapia o un tratamiento basado en la evidencia para las personas que se enfrentan o intentan resolver los alejamientos. Por lo tanto, la investigación de intervenciones es fundamental.

Ampliar la investigación y el conocimiento clínico sobre este problema generalizado puede ayudar a allanar el camino hacia soluciones que ayudarán no solo en las vacaciones, sino a lo largo de todo el año.La conversación

Sobre el Autor

Karl Pillemer, Hazel E. Reed Profesor de Desarrollo Humano y Profesor de Gerontología en Medicina, Cornell University

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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