Los amigos de los adolescentes más seguros se sentían más cómodos pidiendo ayuda en sus conversaciones. Tony Anderson / Stone a través de Getty Images
Los adolescentes con relaciones familiares más seguras obtienen una ventaja en el desarrollo de la empatía, según mis colegas y mi nuevo estudio seguimiento de los adolescentes hasta la edad adulta.
En contraste con los mitos populares sobre los adolescentes obsesionados con sí mismos, las investigaciones existentes muestran que la adolescencia es un etapa clave de desarrollo para el crecimiento de la empatía: la capacidad de ponerse en el lugar de otra persona, comprender y resonar con sus emociones y preocuparse por su bienestar. La empatía es una habilidad que se desarrolla con el tiempo y tiene importantes consecuencias para los adolescentes. interacciones sociales, amistades y relaciones adultas.
Entonces, ¿cómo aprenden los adolescentes esta habilidad fundamental?
Nuestro equipo nuevos hallazgos, publicado el 15 de julio de 2021 en la revista Child Development, sugieren que los adolescentes que tienen relaciones familiares seguras y de apoyo brindan un apoyo más empático a sus amigos.
Imagínese como un adolescente con alguien en su vida que comprende sus luchas, ofrece ayuda y lo hace sentir apoyado y conectado; de eso se trata el apoyo empático.
Nuestro estudio, dirigido por el profesor de psicología José P. Allen, siguió a 184 adolescentes desde la adolescencia hasta la edad adulta. Cuando los adolescentes tenían 14 años, los entrevistamos sobre sus experiencias familiares y sus relaciones con sus padres.
Las entrevistas se diseñaron para medir la seguridad del apego: la confianza de los adolescentes en que pueden explorar y desarrollar su autonomía mientras confían en los demás para que les proporcionen conexión, seguridad y apoyo cuando lo necesiten. Investigaciones anteriores muestran que las experiencias de recibir cuidados sensibles de los cuidadores adultos, especialmente en momentos de estrés, construir un apego seguro. En cada entrevista, calificamos a los adolescentes como seguros si expresaban que valoraban sus relaciones familiares y las describían de manera equilibrada y clara.
Luego grabamos en video a los adolescentes de 16, 17 y 18 años, mientras ayudaban a su amigo más cercano a hablar de los problemas que estaban enfrentando. A partir de estos videos, cuantificamos cuánto apoyo buscaban los amigos de los adolescentes que entrevistamos, por ejemplo, al pedirles su opinión sobre una situación. Para medir cuánto apoyo empático brindaron los adolescentes, buscamos cuatro tipos de comportamientos: mostrar comprensión, ayudar a los amigos a resolver sus problemas, brindar validación emocional y participar activamente en conversaciones.
Descubrimos que los adolescentes que estaban más seguros en sus relaciones familiares a los 14 años brindaban un apoyo más empático a sus amigos en la adolescencia temprana y mostraban una empatía constantemente alta a lo largo del tiempo. Los adolescentes que estaban menos seguros mostraron niveles más bajos de empatía al principio, pero mejoraron esta habilidad con el tiempo y casi alcanzaron a los adolescentes más seguros a los 18 años.
Este hallazgo sugiere que los adolescentes adquieren naturalmente habilidades empáticas a medida que envejecen, pero aquellos con relaciones familiares más seguras pueden llegar más rápido.
Lo que es especialmente interesante es que los amigos de los adolescentes eran más propensos a buscar el apoyo de adolescentes seguros, y los amigos que buscaban más ayuda tenían más probabilidades de recibirlo. Por tanto, las amistades proporcionan un contexto clave para que los adolescentes practiquen dar y recibir apoyo empático.
Por qué es importante
Los adolescentes que son más empáticos son menos agresivo, exhibir menos sin perjuicio de y es menos probable que matón otros.
Nuestra investigación sugiere que la empatía comienza con sentirse seguro y conectado. Construir relaciones seguras, caracterizadas por la confianza, la seguridad emocional y la capacidad de respuesta, puede brindarles a los adolescentes una experiencia de empatía de primera mano. Con esta base en su lugar, pueden compartir esa empatía con los demás.
Que sigue
Todavía hay mucho que no sabemos sobre la empatía de los adolescentes. Por ejemplo, ¿qué capacita a los adolescentes para sentir empatía con personas de grupos marginados, con nuevos compañeros o parejas de citas o con sus propios futuros hijos?
Aprender a cultivar la empatía en la adolescencia es vital para construir una sociedad más compasiva.
Sobre el Autor
Libros relacionados:
Los cinco lenguajes del amor: el secreto del amor duradero
por Gary Chapman
Este libro explora el concepto de "lenguajes del amor", o las formas en que las personas dan y reciben amor, y ofrece consejos para construir relaciones sólidas basadas en la comprensión y el respeto mutuos.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Los siete principios para hacer que el matrimonio funcione: una guía práctica del principal experto en relaciones del país
por John M. Gottman y Nan Silver
Los autores, destacados expertos en relaciones, ofrecen consejos para construir un matrimonio exitoso basados en la investigación y la práctica, incluidos consejos para la comunicación, la resolución de conflictos y la conexión emocional.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Ven como eres: la nueva y sorprendente ciencia que transformará tu vida sexual
por Emily Nagoski
Este libro explora la ciencia del deseo sexual y ofrece ideas y estrategias para mejorar el placer sexual y la conexión en las relaciones.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Adjunto: La nueva ciencia del apego adulto y cómo puede ayudarlo a encontrar y mantener el amor
por Amir Levine y Rachel Heller
Este libro explora la ciencia del apego adulto y ofrece ideas y estrategias para construir relaciones saludables y satisfactorias.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
The Relationship Cure: una guía de pasos de 5 para fortalecer su matrimonio, familia y amistades
por John M. Gottman
El autor, un destacado experto en relaciones, ofrece una guía de 5 pasos para construir relaciones más fuertes y significativas con los seres queridos, basada en principios de conexión emocional y empatía.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Este artículo fue publicado originalmente en la conversación
