Bailarines de dragones en las celebraciones del Año Nuevo Chino en China Town de Londres. Tadeusz Ibrom/Shutterstock
El 1 de febrero marca el inicio del año nuevo chino 2022, el año del tigre, y las celebraciones terminarán dos semanas después con el Festival de los Faroles (???). El tigre es el tercer animal del ciclo de 12 años de los signos del zodíaco chino, y entre los personajes famosos de este signo se incluyen la reina Isabel II, Marilyn Monroe, Leonardo DiCaprio, Tom Cruise y Lady Gaga.
Como la festividad más tradicional y celebrada en la cultura china, el año nuevo lunar (también conocido como Festival de Primavera (??)) no es sólo un momento para celebrar el comienzo de la primavera sino también una ocasión para la reunión familiar. En China, durante dos semanas se llevarán a cabo una amplia gama de actividades de celebración: fuegos artificiales, petardos, decoraciones festivas y una variedad de espectáculos. En el Reino Unido también se han planificado celebraciones en casa, en las escuelas y en línea.
El tiempo en familia es de suma importancia en la cultura china. El período previo a la víspera de año nuevo generalmente se dedica a viajar, y todos se dirigen a sus lugares de origen para reunirse con la familia. Las casas y los apartamentos recibirán una limpieza profunda para estar listos para un nuevo año por delante (tener que barrer el piso el día de año nuevo es un tabú y está asociado con barrer la buena suerte y la riqueza)
Cada familia tendrá una larga lista de artículos necesarios para comprar para el año nuevo chino, incluidas muchas decoraciones rojas, trajes de año nuevo y regalos. Se colgarán decoraciones festivas, como recortes de papel rojo en las ventanas (??), y coplas primaverales y pancartas en las puertas (??). Se pegarán carteles de dioses guardianes en las puertas de entrada para protegerlos. Se lanzarán fuegos artificiales y petardos para ahuyentar a los espíritus malignos y señalar el comienzo de un nuevo año seguro y próspero.
El rojo se considera el color de la suerte. Una vez que llega el año nuevo, se usan nuevos trajes rojos para visitar a familiares y amigos, para intercambiar bendiciones y regalos. Durante estas visitas, los niños recibirán sobres de papel rojo llenos de billetes en efectivo (??), que simbolizan que se ahuyenta la mala suerte y se transmite la buena fortuna. Además de visitar a sus seres queridos, la gente también visita templos para adorar a los antepasados y orar por salud, éxito, fortuna y un año mejor.
¿Qué come la gente?
La comida también juega un papel crucial en estas celebraciones y siempre se prepararán algunos platos que se cree que traen suerte; lo que son varía mucho en China.
El pescado (?) es imprescindible, ya que a menudo se lo considera un “extra” (?), que simboliza la abundancia. El pastel de arroz pegajoso (??) también será uno de los favoritos, y esto se debe a que la palabra en chino suena como “año alto”, lo que significa mayores ingresos y promoción. Las naranjas (?) se consideran afortunadas ya que la palabra suena como “afortunada” en chino (?).
Sin embargo, existen algunas diferencias dependiendo de dónde se encuentre. En el norte de China, a la gente le gusta comer bolas de masa (??) porque se cree que se parecen a lingotes de oro. Mientras que en el sur de China, es más probable que comas bolas de arroz pegajosas con forma de ping-pong y rellenos dulces (??), ya que suena como la palabra “unión” (??). También es común tener una bandeja de dulces o una fuente de golosinas del tamaño de un bocado que simbolizan el reencuentro y la unión.
En la víspera de año nuevo, esperando la medianoche, la familia y los parientes disfrutarán comiendo juntos, jugando juegos como el mahjong y viendo la Gala del Festival de Primavera en la televisión. Ya sea en casa o en el extranjero, esto tiende a ser una obligación para muchas familias chinas.
Las tradiciones están cambiando
Como todas las costumbres y tradiciones, las cosas cambian con el tiempo. Hoy en día, los sobres rojos a menudo se envían a través de aplicaciones como WeChat, una aplicación de mensajería que permite a las personas realizar pagos móviles. Aunque la cena de reunión sigue siendo importante, muchas familias chinas ahora prefieren comer fuera en lugar de cocinar juntos en casa. Los fuegos artificiales y los petardos a menudo están prohibidos por respeto al medio ambiente, y no es raro escuchar la cacofonía de los petardos reproducidos en las grabaciones a través de los altavoces.
Pero si algunas tradiciones se han desvanecido con el tiempo, otras siguen muy vivas y se transmiten, de generación en generación, a través de las comunidades chinas y los barrios chinos de todo el mundo. En el Reino Unido, hay una comunidad china considerable que emigró de Hong Kong y el sudeste asiático en la década de 1950 y de China continental en la década de 1980. Las celebraciones aún cuentan con decoraciones rojas, reuniones familiares y eventos de celebración como desfiles con animadas danzas de leones y dragones.
Antes de la pandemia, las celebraciones más grandes de Londres tenían lugar en Trafalgar Square, Leicester Square y Chinatown. Si bien los desfiles se han cancelado nuevamente este año, se ha programado una gran variedad de actividades en línea en todo el Reino Unido. Y, por supuesto, con los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing que comienzan el 4 de febrero, habrá una dimensión adicional a las actividades tradicionales.
Pero, no importa cuánto hayan cambiado las celebraciones del año nuevo chino con el tiempo o si se celebra en China o en toda la diáspora china, el corazón del Festival de Primavera sigue siendo la gente, un fuerte sentido de unión y la idea de que el año que viene vendrá la oportunidad de un nuevo comienzo que es más brillante y más próspero.
Acerca de los Autores
Jinjing ruan, profesor de chino mandarín, Universidad de Cardiff y catalina chabert, Lector, Escuela de Lenguas Modernas, Universidad de Cardiff
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