Cuando entramos en un estado de flujo, nos absorbemos y nos enfocamos, y experimentamos un disfrute momentáneo. Cuando salimos de un estado de flujo, a menudo nos sorprende cuánto tiempo ha pasado.
Participar en actividades significativas y desafiantes puede reducir la soledad y aumentar la felicidad momentánea, según una nueva investigación.
El tiempo libre a veces se idealiza, pero las investigaciones muestran que el tiempo libre a veces puede ser poco saludable al aumentar la soledad. El nuevo estudio demuestra que participar en actividades desafiantes y significativas durante el tiempo libre puede reducir la soledad de las personas y aumentar sus sentimientos positivos.
Los investigadores han estado estudiando cómo aumentar el ocio y reducir soledad durante la pandemia entre estudiantes universitarios internacionales y adultos mayores.
A través de dos estudios diferentes, encontraron que las personas que tuvieron experiencias significativas y desafiantes estaban menos solas, incluso cuando no estaban disponibles niveles más altos de contacto social y apoyo.
“Hay un dicho muy conocido: 'El tiempo vuela cuando te diviertes'”, dice John Dattilo, profesor de administración de recreación, parques y turismo en Penn State. “El corolario tácito es que el tiempo se alarga cuando estás aburrido. Nuestra investigación muestra que ambas ideas son ciertas. Al participar en actividades significativas durante el tiempo libre que exigen concentración, las personas pueden reducir la soledad y aumentar la felicidad momentánea”.
Soledad y COVID-19
A pesar de, o quizás en parte debido a, la tecnología que puede conectar a las personas en cualquier lugar y en cualquier momento, investigaciones anteriores han demostrado que la soledad ha aumentado en las últimas décadas.
La soledad toca a personas de todas las edades, niños, adultos jóvenes y adultos mayores. Él la pandemia de COVID-19, que provocó que muchas personas alteraran su comportamiento social para evitar la propagación de enfermedades, exacerbó el problema de la soledad en todo el mundo.
“La soledad está muy relacionada con nuestra salud”, explica Dattilo. “La salud psicológica, emocional y cognitiva se ven desafiadas cuando las personas se sienten solas. La soledad está asociada con la depresión y otros problemas de salud mental”.
“Preocupantemente”, continúa Dattilo, “hay una epidemia de soledad. Y aunque la pandemia de COVID-19 ha aumentado la soledad de muchas personas, el lado positivo es que la pandemia también ha expuesto el alcance del problema de la soledad. Cualquier cosa que podamos hacer como sociedad para reducir la soledad debería mejorar salud y felicidad para las personas en todas partes”.
En un artículo publicado en Ciencias del Ocio, los investigadores exploraron la soledad entre estudiantes universitarios internacionales en Taiwán. El mismo equipo de investigación también publicó un artículo sobre la reducción de la soledad entre los residentes de hogares de ancianos a finales de 2021.
Investigaciones anteriores han demostrado que la soledad entre los estudiantes universitarios internacionales es común en todo el mundo. Los estudiantes internacionales son eliminados de sus redes sociales y viven en una cultura diferente, a menudo una que habla un idioma diferente. Por lo general, los estudiantes internacionales pueden evitar la soledad participando en actividades sociales para recibir "apoyo social", la sensación de que las personas con las que socializan los cuidan. Sin embargo, durante la pandemia, se cancelaron o prohibieron muchas actividades grupales y reuniones sociales.
Además, los investigadores identificaron que las oportunidades sociales en línea que estuvieron disponibles durante la pandemia pueden ser menos accesibles para los estudiantes internacionales debido a las diferencias culturales y de idioma.
Zona de flujo
Según los investigadores, la reducción de la soledad se asocia con la participación en actividades agradables que requieren tanto concentración como habilidad.
“Cuando las personas se concentran en lo que están haciendo, entran en un estado que se llama 'flujo'”, explica Dattilo. “El flujo se puede lograr participando en actividades mentales o físicas que valoramos y que requieren que nos concentremos por completo para usar nuestras habilidades”.
Para que las personas logren un estado de flujo, una actividad debe requerir una gran cantidad de habilidad, pero no ser tan difícil que parezca imposible. Además, debe exigir concentración para ejecutar y ser significativo para el participante. Los esfuerzos artísticos como tocar el piano o pintar pueden inducir el flujo. También lo pueden hacer actividades físicas como esquiar o cortar leña, junto con tareas mentales como escribir o contar historias. Lo que induce el flujo difiere de persona a persona en función de las habilidades y valores individuales.
“Cuando entramos en un estado de flujo, nos absorbemos y nos enfocamos, y experimentamos un disfrute momentáneo”, continúa Dattilo. “Cuando salimos de un estado de flujo, a menudo nos sorprende cuánto tiempo ha pasado”.
Las personas con mucho tiempo libre, como los estudiantes universitarios que están encerrados durante una pandemia o las personas que viven en un hogar de ancianos, pueden lograr el flujo cuando participan en actividades que consideran significativas. De esta manera, el tiempo pasa rápido para ellos, su vida cobra sentido y se reduce su experiencia de soledad, según los investigadores.
El apoyo social de amigos y conocidos es una forma principal en que las personas reducen la soledad. Para muchas personas, sin embargo, obtener un apoyo social adecuado puede ser un desafío. Aunque los investigadores encontraron que los estudiantes con altos niveles de apoyo social se sentían menos solos, descubrieron que la fluidez era aún más importante para reducir la soledad. Ayudar a las personas a lograr el flujo puede reducir la soledad en situaciones en las que el apoyo social es insuficiente. Más importante aún, puede reducir la soledad de las personas en cualquier situación.
Encuentra tu propio flujo
Algunas actividades nunca inducen el flujo, mientras que otras actividades pueden o no, dependiendo del individuo. Según Dattilo, no tiene nada de malo mirar televisión, pero, por lo general, no ayuda a las personas a entrar en un estado de flujo porque es poco probable que experimenten algún desafío.
Además, diferentes personas encuentran diferentes actividades significativas y agradables. Es poco probable que los residentes de hogares de ancianos disfruten jugando al bingo si no disfrutaron de juegos similares cuando eran más jóvenes, dice Dattilo.
“Aprender qué actividades pueden permitirle a alguien entrar en un estado de flujo requiere hacer preguntas y escuchar”, dice Dattilo.
“Las personas tienden a prosperar con un compromiso y un desafío saludables. Mis colaboradores y yo esperamos que esta investigación ayude a las personas a vivir vidas más plenas, felices y saludables”.
Investigadores adicionales de la Universidad Nacional Abierta en la ciudad de New Taipei, Taiwán; la Universidad de Brock en Ontario, Canadá; y la Universidad de Ciencia y Tecnología de Lungwha en la ciudad de Taoyuan, Taiwán, también contribuyeron al trabajo.
La financiación de la investigación provino del Ministerio de Ciencia y Tecnología de Taiwán.
Fuente: Penn State
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