Foto por Adina Voicu, Rumania. CC0 Dominio público.
Las experiencias emocionales pueden inducir estados cerebrales fisiológicos e internos que persisten por largos períodos de tiempo, una "resaca" emocional.
"Cómo recordamos los eventos no es solo una consecuencia del mundo externo que experimentamos, sino que también está fuertemente influenciado por nuestros estados internos, y estos estados internos pueden persistir y colorear futuras experiencias", explica Lila Davachi, profesora asociada en la Universidad de Nueva York. departamento de psicología y Center for Neural Science.
"'Emoción' es un estado mental", continúa Davachi. "Estos hallazgos dejan en claro que nuestra cognición está muy influenciada por las experiencias anteriores y, específicamente, que los estados emocionales del cerebro pueden persistir durante largos períodos de tiempo".
Hace mucho tiempo que sabemos que las experiencias emocionales se quedan en la memoria mejor que las que no lo son. Sin embargo, en el Nature Neuroscience estudio, los investigadores demuestran que las experiencias no emocionales que siguieron a las emociones también fueron mejor recordados en una prueba de memoria posterior.
Para hacerlo, los sujetos vieron una serie de imágenes de escenas que contenían contenido emocional y provocaban excitación. Aproximadamente 10 a 30 minutos más tarde, un grupo también vio una serie de imágenes de escenas ordinarias no emocionales. Otro grupo de sujetos vieron las escenas no emocionales primero seguidas por las emocionales. Tanto la excitación fisiológica, medida en la conductancia de la piel, como la actividad cerebral, usando fMRI, se monitorizaron en ambos grupos de sujetos. Seis horas después, a los sujetos se les administró una prueba de memoria de las imágenes previamente vistas.
Los resultados mostraron que los sujetos que estuvieron expuestos a los estímulos evocadores de emociones primero tuvieron un mejor recuerdo a largo plazo de las imágenes neutrales que se presentaron posteriormente en comparación con el grupo que primero se expuso a las mismas imágenes neutrales, antes que a las imágenes emocionales.
Los resultados de fMRI apuntan a una explicación para este resultado.
Específicamente, estos datos muestran que los estados cerebrales asociados con las experiencias emocionales se trasladaron durante 20 a 30 minutos e influyeron en la forma en que los sujetos procesaron y recordaron las experiencias futuras que no son emocionales.
“Vemos que la memoria de las experiencias no emocionales es mejor si se encuentran después de un evento emocional”, observa Davachi, autor principal del estudio.
Acerca de los autores
Lila Davachi es profesora asociada en el departamento de psicología de la Universidad de Nueva York y en el Center for Neural Science. Los coautores son de NYU, UC Berkeley y la Universidad de Ginebra. Dart Neuroscience, junto con subvenciones del Instituto Nacional de Salud Mental, la Fundación Nacional de Ciencia de Suiza, la Fundación de Investigación Alemana y el Séptimo Programa Marco de la Comunidad Europea apoyaron el trabajo.
Fuente: New York University
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