El nivel de habilidades lingüísticas que poseen los niños pequeños en una etapa temprana de la vida puede predecir su probabilidad de experimentar depresión más adelante, sugiere un nuevo estudio.
La depresión infantil puede provocar reveses sociales, emocionales y académicos durante la infancia y más adelante en la vida. Sin embargo, hasta ahora, se sabía poco sobre lo que contribuye al desarrollo de los síntomas depresivos de un niño.
Los niños que experimentan bajos niveles de estimulación del aprendizaje de idiomas a partir de los tres años tienen más probabilidades de experimentar retrasos en el primer grado y tres veces más probabilidades de desarrollar depresión en tercer grado, dice Keith Herman, profesor de la Facultad de Educación de la Universidad de Missouri.
"Está claro que la cantidad de lenguaje a la que los niños están expuestos desde el principio es muy importante para su desarrollo. Ya sea a través de clases preescolares, interacciones con padres y hermanos, o mediante el consumo de medios tales como televisión y libros, la exposición a una mayor cantidad de lenguaje y vocabulario ayudará a preparar a los niños para tener éxito social y académicamente cuando comiencen la escuela.
"Si los niños ya están experimentando el lenguaje y los subsiguientes déficits sociales y académicos para el primer grado, es probable que sigan cada vez más rezagados en la escuela cada año, lo que puede generar autopercepciones negativas y síntomas depresivos en tercer grado".
Para el estudio, publicado en Ciencia Preventiva, los investigadores examinaron datos de niños y hogares 587 en Hawaii. Los datos incluyeron las habilidades del lenguaje de los niños y la exposición a la estimulación del lenguaje en el hogar a partir de los tres años. Los niños fueron evaluados en sus habilidades de lenguaje en el primer grado y luego evaluados para detectar síntomas depresivos en tercer grado. Los niños que tenían una mayor exposición y estimulación del lenguaje a partir de los niños de tres años tenían más probabilidades de tener habilidades lingüísticas adecuadas a mejores que el promedio en primer grado.
También eran mucho menos propensos a experimentar depresión en el tercer grado. Los niños que no recibieron estimulación adecuada del lenguaje temprano en la vida tenían muchas más probabilidades de tener un lenguaje deficiente y, en última instancia, experimentar depresión.
"Estos hallazgos son importantes porque hemos podido identificar etapas clave del desarrollo infantil que pueden ayudar a determinar la salud mental de los niños más adelante en sus carreras académicas", dice Herman. "Al comprender que la cantidad de lenguaje a la que un niño está expuesto temprano en la vida es importante, podemos crear intervenciones y programas que pueden ayudar a los padres y proveedores de cuidado infantil a mejorar la exposición del lenguaje durante esta edad crítica de desarrollo.
Además, podemos identificar a los estudiantes de primer grado que pueden carecer de habilidades lingüísticas y prestarles atención adicional para ayudarlos a alcanzarlos académica y socialmente antes de que desarrollen la depresión ".
Fuente: Universidad de Missouri
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