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Nota del editor: Si bien este artículo está dirigido a nuevos inmigrantes, sus preceptos se pueden aplicar a cualquiera que experimente desafíos en la vida.

Cuando me mudé a los EE. UU. desde Nigeria, ya tenía un título en veterinaria, pero era casi imposible encontrar un trabajo sin una tarjeta verde o ciudadanía estadounidense, especialmente como inmigrante negro con acento no estadounidense. Hubo días en los que estuve tremendamente desanimada y vivencias que me hicieron cuestionar todo. Pero seguí adelante. 

Cualquiera que sea su viaje, se necesitará mucha fuerza interior para tener éxito. Tome lo que pueda de estas cinco lecciones basadas en mis propias luchas para establecerme en un nuevo país:  

1. Recuerda lo que realmente importa 

Vine a los EE. UU. en busca de una vida mejor, pero ante las nuevas dificultades era fácil perder la perspectiva. Sigue haciéndote las preguntas que te recuerdan lo que es más importante: ¿Por qué estoy aquí? ¿Qué me trajo aquí? ¿Cuál es mi sueño? ¿Qué espero lograr aquí que no pueda lograr de donde vengo? 

Hazte estas preguntas antes de que alguien más te las haga. Las respuestas deben ser tuyas y solo tuyas: no se las debes a nadie más que a ti mismo. Mantener esas verdades cerca lo conducirá a través de la frustración y la dificultad. 

2. Enorgullécete de empezar de nuevo

Aprendí lo que significa ser un inmigrante africano en los Estados Unidos cuando tuve que encontrar trabajo. Tan educado como era, el único trabajo que pude encontrar fue como cortador de carne en una carnicería. Era un trabajo degradante que no tenía nada que ver con lo que había logrado o el futuro que imaginaba.

Dos semanas en el trabajo, casi pierdo un dedo. Fue entonces cuando supe que era hora de parar. Ni siquiera esperé a que me pagaran, me di cuenta de que mi desesperación por pagar rápidamente mis cuentas y enviar fondos a mi familia en Nigeria me había puesto en una situación peligrosa. Estaba tratando de hacer demasiado demasiado rápido.

Empeoró antes de mejorar: encontré un trabajo en un restaurante local cocinando y limpiando por seis dólares la hora, pero por cada 12 horas que trabajaba, el dueño solo me pagaba 10. Luego, volví a empezar. Encontré dos trabajos de medio tiempo en ventas y como técnico de farmacia. Comencé a tomar clases de posgrado y estudié para la junta de veterinaria. Si quería crear una base sólida para mí y las generaciones venideras, tenía que ponerme en una mejor posición.

3. Haz crecer una piel gruesa

Trabajando en la ventana de entrega en mi trabajo de farmacia, tuve un momento deslumbrante que nunca olvidaré. Una anciana, de unos 80 años, se detuvo para recoger sus medicamentos. Después de que le entregué las pastillas, las dejó en el asiento del pasajero y luego me miró a los ojos. En un tono de odio, dijo: "¡Mono africano!" 

Pensé que debía haberla oído mal. "Lo siento, ¿qué dijiste?" Pregunté a través del intercomunicador del drive-thru.

“¡Tú, mono africano!” repitió, sólo que más fuerte.

Me tomó un momento recuperarme: ¿por qué alguien le diría algo así a un ser humano? Le pregunté por qué lo dijo. 

“Porque ustedes, los monos africanos, siguen viniendo aquí, quitándoles trabajo a nuestros hijos”, dijo. 

Ahí estaba yo, demasiado calificado para hacer este trabajo, caminando cuatro millas todos los días para hacerlo, y acababa de ser insultado por un cliente al que estaba tratando de ayudar.

Entonces lo pensé y empecé a sentir lástima por ella. Es una bendición tener sueños, metas y aspiraciones y, lo que es más importante, poder perseguirlos. Para ella, el trabajo que yo tenía era probablemente el trabajo que esperaba que su hijo o su nieto pudieran tomar algún día, probablemente el mejor trabajo que jamás hubiera tenido. Mientras tanto, solo lo estaba haciendo para terminar la escuela de posgrado.

Lo más probable es que tengas experiencias mejores, similares o peores. Prepárate mental, emocional y psicológicamente. Mantén tus ojos en el premio. Nunca dejes que lo que digan los demás te desanime, sin importar cuán malos y condescendientes sean. Sacúdelo y sigue adelante.

Una cosa sobre mi piel que experiencias como estas me enseñaron fue que tenía que ser más gruesa. Esa fue mi primera experiencia con el racismo en los Estados Unidos, pero sabía que no sería la última.

4. Encuentra a las personas adecuadas y construye una red 

Siempre había sido independiente y sin miedo a superar cualquier desafío. Estaba acostumbrado a resolver las cosas por mí mismo. Pero en un lugar nuevo y desconocido, eso no era suficiente. Todo lo que sabía sobre Estados Unidos era lo que había visto en películas o en las redes sociales. Sabía que tenía que exponerme y conocer personas dispuestas a explicarme lo que necesitaba saber y mostrarme qué opciones se alineaban con mis objetivos. 

Dondequiera que te encuentres, trata de construir una red confiable de amigos, colegas y mentores. Una regla simple de las relaciones: si estás ahí para los demás, ellos estarán ahí para ti. Presta atención a dónde pasas la mayor parte de tu tiempo. Necesitas interacciones humanas y necesitas construir esas relaciones humanas fundamentales y camaradería. Descubrí que muchos estaban dispuestos a ayudarme, pero las mejores personas eran aquellas que habían experimentado lo que yo necesitaba aprender. 

5. No te encasilles

Después de la escuela de posgrado, busqué trabajos de investigación en salud pública y salud internacional. Me entrevisté para residencias veterinarias en tres facultades de veterinaria. Pero sentí otro sentido de propósito y comencé a contemplar unirme al ejército de los EE. UU. No había sido elegible en el pasado porque no era residente permanente. Pero después de casarme, esto ya no fue un obstáculo. 

Si realmente quería unirme al ejército, mi única opción viable era alistarme, naturalizarme y luego comisionar. Parecía un paso terriblemente imprudente relegarme a un trabajo de diploma de escuela secundaria y luego pelear justo debajo de donde estaba antes de venir a los EE. UU. Pero eso fue lo que hice. A pesar de mi búsqueda del sueño americano de conseguir un buen trabajo y dinero, la felicidad era más importante, y el verdadero viaje era encontrar mi propósito y cumplirlo. 

La vida exigirá mucho de ti, así que prepárate. Tendrá experiencias que generarán muchas preguntas, creencias, decisiones y cambios constantes en sus planes. A pesar de todas las estrategias que se me ocurrieron y los movimientos que hice para establecerme en los EE. UU., no tomé en cuenta lo único que me llevó a donde estoy hoy: conocer a mi futura esposa. Una vida sin amor está vacía. Cuando das amor, recibirás amor. Encuentra el amor a tu manera.

Siempre, mantén la fe en ti mismo. Sea su mejor defensor. La forma en que nos percibimos y nos comportamos puede sentar un precedente sobre cómo nos perciben y nos tratan quienes nos conocen. Nunca te rindas contigo mismo, como yo nunca lo hice. Mi abuela me dijo una vez que durante los tiempos difíciles, debes saber que los hombres solo pueden ralentizarte, pero nunca podrán cambiar lo que será. Tu destino depende de ti.

Derechos de Autor ©2023. Todos los derechos reservados.

Libro de este autor:

SUBTERRÁNEO: Memorias de esperanza, fe y el sueño americano
por 'Deji Ayoade.

Descubra la poderosa historia de la búsqueda de un hombre por el Sueño Americano y la realización espiritual en "Underground". Únase al autor en un viaje emocional lleno de pruebas y triunfos, dolor y alegría, pérdida y amor. A través de una narración sincera y vulnerable, Deji comparte su narrativa personal con pura honestidad y aplomo.

Independientemente de lo que hayas soñado para tu propia vida, sin embargo, hayas imaginado que pasarían los próximos años, hay algo para ti en las memorias de Deji. Esta es una lectura obligada para cualquiera que alguna vez se haya atrevido a soñar, y para cualquiera que alguna vez se haya preguntado qué significa realmente encontrar la fe y el propósito.

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Sobre la autora

Dr. 'Deji Ayoade es el primer inmigrante africano en convertirse en operador de misiles nucleares en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y servir en tres ramas militares estadounidenses. Es cirujano veterinario capacitado, médico de combate, SME de sistemas de armas nucleares, analista sénior de programas y civil del Departamento de Defensa de la Fuerza Espacial de EE. UU. en el Pentágono. Recurrió a la narración de cuentos como consuelo de una vida temprana de pobreza y pérdida.

Su nuevo libro es Bajo tierra: una memoria de esperanza, fe y el sueño americano.

Obtenga más información sobre Deji en DejiAyoade.com/ así como en LinkedIn.com/in/deijyng/