cura para la soledad
Las relaciones sociales de calidad pueden disminuir la soledad. ShutterDivision / Shutterstock

Probablemente todos podamos recordar un momento en el que nos sentimos solos. En el Reino Unido, alrededor 45% de las personas informan que experimentan soledad, con un 5% de las personas que experimentan una soledad severa. Con informes de que la soledad ha sido en aumento Desde el inicio de la pandemia de COVID-19, existe la preocupación de que pueda alcanzar proporciones epidémicas para 2030, a menos que se tomen medidas.

La soledad se define como el sentimiento de angustia que resulta de una discrepancia entre el contacto social deseado y el real. Puede tener un efecto profundo y perjudicial tanto en nuestra salud mental y física, e incluso está relacionado con muchas afecciones de salud, como depresión, alcoholismo, deterioro cognitivo y enfermedades cardíacas. De hecho, mientras que la contaminación del aire, la obesidad y el consumo excesivo de alcohol aumentan el riesgo de muerte de una persona en un 6%, 23% y 37% respectivamente, la soledad puede aumentar este riesgo al tanto como% 45.

Esto plantea la pregunta de por qué está aumentando la soledad. Si bien es probable que intervengan múltiples factores sociales, financieros y tecnológicos, cada vez más pruebas también sugiere que la rápida urbanización podría ser un factor.

Más de la mitad de la población mundial vivir en ciudades - un número que sigue aumentando cada año. Para 2050, se espera que 66% de la población mundial vivirá en áreas urbanas. Sin embargo, hasta ahora, hemos sabido muy poco sobre cómo la vida urbana influye en nuestra experiencia de soledad. Esto es lo que nuestro estudio reciente destinado a hacer.


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Soledad en tiempo real

Nosotros desarrollamos una aplicación de teléfono inteligente investigar la relación entre vivir en una ciudad y la soledad en tiempo real. La aplicación utiliza una técnica llamada evaluación ecológica momentánea, que implica enviar mensajes a los participantes en momentos aleatorios, invitándolos a responder preguntas sobre sus experiencias actuales. Las preguntas que hicimos incluyeron dónde estaban los participantes, cómo era su entorno y cómo se sentían en ese momento. Un total de 16,602 evaluaciones fueron completadas por 756 personas en todo el mundo, con aproximadamente el 50% de los participantes ubicados en el Reino Unido y el resto en Europa, EE. UU. Y Australia.

Descubrimos que estar en entornos superpoblados aumentaba la soledad hasta en un 38%. Este efecto siguió siendo significativo incluso después de tener en cuenta una variedad de factores, como la edad, el género, la etnia, el nivel de educación y la ocupación.

Por el contrario, la inclusión social percibida, la sensación de estar con personas que comparten nuestros valores y nos hacen sentir bienvenidos, se asoció con una disminución del 21% en la soledad. Esto sugiere que lo que importa es la calidad de nuestras relaciones sociales, más que la cantidad de contacto social que tenemos.

Si la soledad disminuye al sentirse más incluido socialmente, puede ser posible utilizar prescripción social para ayudar a conectar a personas de ideas afines en sus comunidades locales, especialmente en las ciudades. A evaluación reciente de un programa de prescripción social en el Reino Unido indica que es una forma eficaz de reducir la soledad. Podría resultar especialmente beneficioso poblaciones vulnerables - como personas con movilidad reducida o personas con problemas de salud mental.

Soledad y Naturaleza

Curiosamente, el lugar donde se desarrollan las relaciones también puede influir en si una persona se siente sola o no. Las personas tenían un 28% menos de probabilidades de sentirse solas en entornos urbanos con características naturales como árboles, plantas y aves en relación con los entornos urbanos que carecen de estas características.

Si la soledad disminuye con el contacto con la naturaleza, mejorar el acceso a espacios verdes y azules de alta calidad (como parques y ríos) en áreas urbanas densas puede ayudar a las personas a sentirse menos solas. Investigaciones anteriores también muestran que la naturaleza puede beneficiarse la salud mental.

La soledad es una experiencia universal pero profundamente personal. Nuestro estudio nos muestra que incluso en las ciudades donde podemos estar rodeados de personas, el contacto social significativo y el acceso a las características naturales pueden ayudarnos a sentirnos menos solos.La conversación

Sobre el Autor

Andrea Mechelli, profesora de Intervención Temprana en Salud Mental, el Kings College de Londres

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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